下午的时候赵三娘来了。
她进门就往厨房走,脚步比平时快。
杏娘正在揉面,看到她进来,手上没停。
赵三娘走到杏娘身边站住,压低声音说了一件事——有个人在西市布庄打听她。
杏娘揉面的手停了一下。“什么时候的事?”
“今天上午。”
她在布庄挑料子,听到柜台后面有人问伙计——“你们这里有没有给一味居供过布?”
“没有。”
那人又问——“那你们知不知道一味居的掌柜是什么来历?”
“不知道。”
赵三娘压低声音。“那人问得很仔细,不像随便问问。”
“那人长什么样?”
“四十出头,穿青灰布衣,个子不高,脸上有颗痣,说话带点东边口音。”
杏娘没有接话,继续揉面。
赵三娘看着她。“你认不认识这个人?”
“不认识。”
“那小心点。”
“嗯。”
赵三娘走了之后,杏娘把面揉好了,放在案板上醒着。
杏娘想了半天。
四十出头,青灰布衣,东边口音。她不认识,但他在打听她的来历。
杏娘把围裙摘下来,走到前面的铺子里。
小圆在擦桌子,看到她出来。“怎么了?”
“没事。”
杏娘走到门口看了看街上的行人,没有看到穿青灰布衣的人。她回到柜台后面坐下,把账本翻开,假装在看账。
杏娘想起了李磬前几天说的话。这几天可能不过来了。
杏娘又想起了赵三娘刚才说的话。有人在打听她的来历。
她不知道为什么,就是觉得不安。这种不安和李磬带朋友来的那天不一样。
那天她只是好奇,今天她是真的不安。
因为好奇是别人的事,不安是自己的事。
杏娘坐在柜台后面想了很久,想不出个所以然来。把账本合上,站起来回了后厨。
面还在案板上醒着,表面已经变得光滑了。
杏娘把面分成十份,揉成小团,放在旁边备用。然后她开始准备下午的食材。切葱花、磨胡椒、检查锅里的汤。
一切都和平时一样。
杏娘在想那个穿青灰布衣的人。他在布庄打听她,说明他知道她在西市有铺子。他问布庄伙计,说明他想了解她的生意往来。他打听她的来历,说明他想知道她是谁、从哪里来、为什么能在长安开铺子。
这不是随便问问。这是有目的的打听。
杏娘把汤锅的盖子揭开看了看,汤色乳白,表面浮着一层薄薄的油花。她把盖子盖上,站在灶台前。
杏娘想起了一个人。
王义。
王义是她刚到长安时认识的人,帮过她很多忙。王义走的时候留了一张名帖,说有事可以去找他。
杏娘把名帖收在柜子的抽屉里,和一些旧物放在一起。现在她想起了那张名帖。
杏娘不知道该不该用。但她知道,她需要弄清楚那个穿青灰布衣的人是谁。
杏娘把灶台收拾干净了,解了围裙,走到前面。
小圆看着她。“要去哪里?”
“出去走走。”
“天快黑了。”
“一会儿就回来。”
杏娘走出铺子,往常乐坊的方向走。走了几步又停下来,转身往反方向走。她没有去常乐坊,回了家。
回到家之后她没有点灯,在黑暗里坐了一会儿。然后走到柜子前面,打开抽屉,翻出那张名帖。名帖已经有点旧了,边角有些磨损。
杏娘借着窗外的月光看了看名帖上的字。王义,东市王氏布行。她把名帖揣进怀里,重新坐回黑暗里。
窗外的月光照进来,在地上投下一片银白。
孙老丈是在傍晚的时候来的。他进门就看到了杏娘,没有像平时那样先看菜单板,而是直接走到柜台前面坐下。
杏娘给他倒了碗茶。
孙老丈端起茶碗喝了一口,放下碗看着杏娘。
他说了一件事——今天有人找他打听一味居的事。
杏娘的手停了一下。“什么样的人?”
“一个穿青灰布衣的男人,四十出头,脸上有颗痣,说话带东边口音。”
和赵三娘说的是同一个人。
“那人问得很仔细,问一味居开了多久,掌柜是谁,生意好不好,有没有得罪过人。”
“你怎么回答的?”
“没说什么,只说不知道。”
“那人信了吗?”
“那人笑了笑,转身走了。”
杏娘没有接话。
孙老丈喝着茶,过了一会儿。“那个问法不像好人。”
“为什么这么说?”
“好人打听事情不会问’有没有得罪过人’。”
杏娘想了一会儿,觉得孙老丈说得对。
杏娘看着孙老丈。“您可认得这个人?”
“不认识,但听口音像是从东边来的。”
又是东边。
杏娘站在柜台后面,把今天的事在心里过了一遍。
赵三娘说有人在西市布庄打听她。
孙老丈说有人找他打听一味居。
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