她在“仙人掌”后面憋出三个字“很扎人”，然后又把“很扎人”划掉，改成“生命力顽强”。
盯着这五个字发了半天呆，想起今天在凉亭外面看到的歪脖子树，明明歪得都快倒下去了，树干上还长出了新枝。
她灵光一闪，开始刷刷刷地写——
“今天秋游，我在植物园看到一棵歪脖子树。”
“别的树都长得笔直笔直的，就它歪着长，但歪着长也没影响它长新叶子，底下还坐了满满一圈人。”
“我觉得这棵树很了不起，因为它不像温室的仙人掌，不需要别人给它浇水也能活得好好的。
“做人也应该像这棵歪脖子树一样，不管条件多差，歪着也要往上长。”
写到这里她觉得差不多了，数了数字数，才四百不到。
于是又在后面补了一段关于仙人掌和歪脖子树的对比论证，最后强行升华到“我要学***子树精神，努力学习，歪着也要考上八十五分”。
写完最后一个句号，她把笔一扔，把作文本往书包里一塞，上楼洗澡去了。
洗完澡，沈鹿鸣换了件干净的睡衣，头发还滴着水就趴在床上，习惯性地拿起手机翻了一圈。
群聊“明德第一黑势力”里，陆浔发了张今天在植物园门口拍的合影。
五个人歪歪扭扭地挤在镜头里，她站在正中间，江随洲在她旁边，表情一如既往地寡淡，但跟她近得肩膀几乎挨着肩膀。
她把照片放大，看了两秒，然后点了保存。
关手机的时候，发现QQ上“周魔术贴”的头像亮着。
她想了想，点开对话框，发了条消息过去：今天审完了，他说是我外婆家的远亲，态度诚恳，暂时信了。
你上次查的资料帮了大忙，封口费的事一笔勾销，外加欠你一个人情。
发完她把手机放在床头柜上，翻了个身裹好被子。
手机震了一下。
周晏清回复了一条语音，她点开听——
熟悉又欠揍的声音从听筒里传出来：“人情先欠着。你月考要是能上九十，我请你吃烤鸭，上不了就你请我，敢不敢赌。”
沈鹿鸣在被子里噗嗤笑出声，回了他一个菜刀表情包，然后把手机往枕头底下一塞，闭上眼睛。
今天太忙了，在大巴上被颠得脑仁疼，又在植物园审了一个远房亲戚。
好不容易放学了，还要憋出一篇歪脖子树精神作文，末了还跟周晏清约了一场烤鸭赌局。
她翻了不到两圈便沉进了睡梦里。
秋游回来之后，沈鹿鸣每天的行程变成了精确到分钟的流水线。
早自习背公式，课间操跟陆浔抢薯片，午休被江随洲压着做一道数列大题。
放学后补课两小时，晚上窝在被子里追两章小说，第二天循环。
偶尔穿插谢临在课间递过来的一颗薄荷糖，周晏清在QQ上发来的一条欠揍催债消息。
以及她哥在饭桌上状似无意地提一句“爸说联合演习筹备得差不多了”。
转眼到了周三傍晚。
沈鹿鸣正趴在书桌上跟一道等比数列求和题搏斗，草稿纸上列了三行公式又划掉两行，脑袋快炸了。
江随洲坐在旁边，把她划掉的公式重新写了一遍，刚说了句“先确认这两个值再套公式”。
她搁在桌上的手机震了一下。
沈鹿鸣瞥了一眼屏幕，拿起手机，脸色变了。
她给她发了一条短信。
内容：呦呦，妈妈周五下午的飞机回京州，周末能在家待两天。中秋的假也批了，可以多陪你几天。
她盯着那行字看了好几秒，把手机屏幕翻过来给江随洲看。
声音里带着一种压不住的雀跃：“我妈要回来了。周五就到，中秋还能再多待几天。”
江随洲低头看着手机屏幕上那行字，余光里是她压不住的笑容。
她把手机捧在手里，又从头到尾读了一遍。反复确认每一个字都是真的。
他应该替她高兴——
她盼了那么久，从上周就掰着手指头算日子，说中秋妈妈可能回来，现在不但中秋回来，周五就到了。
但他看着那行字，总觉得哪里不对。
她妈这些年逢年过节回来，从来都是提前批假，提前好几天通知。
这次是周三发消息说周五到，只提前了两天，太突然了。
而且时间点也太巧了。
谢临转来不到两周，谢怀安调来不到一个月，她妈就突然有了假期。
以前国庆春节都未必能准时回来的人，这次中秋的假提前大半个月就批了。
她妈这趟回来，大概率不是因为中秋，不是因为想女儿，是因为谢家。
但沈鹿鸣不知道这些。她只以为妈妈回来是因为想她了。
她没有多想，他也没有多说，只是暂时藏进了自己心里。
江随洲把草稿纸推回她面前，语气如常：“等比数列求和公式套对了，答案没错。”
周五傍晚。
沈鹿鸣放了学就拽着江随洲往机场跑，在到达口踮着脚尖等了快四十分钟，终于看见她妈从出口走出来。
她穿着一身休闲装，头发比上次视频通话时剪短了些，眉眼间带着长途飞行的疲惫。
但看见女儿举着两束花，在栏杆外蹦来蹦去的时候，脸上绽开了一个不太熟练的笑容。
沈鹿鸣冲上去一把抱住她，她妈一手接过花，一手在女儿后脑勺上按了一下，声音有点哑：“又长高了。”
说着，抬头看向站在几步外的江随洲，微微点了下头，目光里带着一种复杂的打量。
少年长身而立，手里拎着沈鹿鸣的外套和书包，姿态从容，对上她目光时微微颔首，不卑不亢。
郑然收回视线，把花束往臂弯里拢了拢。
江随洲站在到达口熙熙攘攘的人群里，除了出于礼貌对她疏离点了点头外，目光从始至终放在沈鹿鸣身上。
他在看她有没有哭，在她踮着脚尖张望的四十分钟里一直安静地替她拎着外套，当一个安静的陪同者。
郑然垂下眼，把花束换到另一只手上。
她这次回来，不是什么母女情深，想女儿了。
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