日头正好。
城东宅院。
一把藤编躺椅，半片青瓦屋檐，足以容纳夏云鹤一个下午。
她这会儿吃了药，阖眼歇着，没精神去想往后的事，只听臻娘、三娘两个闲谈。
“这么大个院子，只住咱们三个人，我正想着买些花草种子充实院子，王县令便派人送了来。”，三娘笑着掇一把杌凳，放在一盆红杏旁，臻娘要晒杏干，掏杏核，三娘过来帮忙，一人洗，一人切，忙得不亦乐乎。
“臻姐姐，等会子，我们把花草种上，夜间刮风吹散可不好了。”
臻娘擦净手，笑着打她一下，竖起食指“嘘”了一声，指了指夏云鹤，“你小点声儿，手脚放轻些，别疯疯癫癫的，惊扰到公子可怎么好？城南大火那事没个音信，公子心里正烦着，你再触她霉头，小心公子醒来收拾你。”
三娘立刻皱起鼻子，别过脸去，“哼，谁疯疯癫癫了！”，话虽这么说着，可她声音自觉压低了些，手里切杏的动作也轻缓下来，“我不过是……不过是看看咱们自家的院子。”，说到“自家”时，她耳尖微微泛红，却又很快补上一句，“我可从来没住过这样大的房子，不过是，多瞧两眼。再说，公子那样温和的人，就算醒了，也断不会为了这点小事说我。”
夏云鹤歪在躺椅上，本想责备三娘几句，又听三娘这么说，只嘴角勾了勾，继续阖眼歇着，可是三娘的话却勾起她儿时的记忆。
夏家在桃溪也有个园子，比这个院大上许多，也湿润上许多，伫立在古柳巷，古柳巷外边，有大片河滩，时常有人赶鸭群从这里经过，这一带水网密集，靠水吃水的人也多，卖各种渔货，也卖莲藕、菱角、茭白等。
从她记事起，时常能从河滩上看见这些人，她最喜欢的，是从臻娘存钱的瓦罐里抓一把方孔铜钱，跑去河滩换菱角吃，可她不会使钱，总用一把铜钱换一个菱角，卖菱角的娘娘就拽着她问要一个还是要许多，她说要一个，娘娘便给她剥一个菱角，将钱还给她，让她回家去。后面去的次数多了，她也不好意思再要一个，便说要许多，具体多少，她只将手中的铜钱捧给娘娘看，娘娘将她衣裳前襟下摆揪起，形成一个布兜，将菱角兜住，满满一兜。
后面，臻娘发现钱少了，将这事告诉了她母亲，之后，也是收获满满一顿胖揍。
再后来，入了园子，不许她随便出来，园里倒不无聊，也有许多好玩的，西院有一株磬口梅树，从她看见，就有碗口粗了，每年都开许多花，那棵树高过屋檐，可以通向墙外，幼时她被人怂恿着从树上往墙外爬，可梅枝子脆，一脚踩断，她从树上跌下，摔青膝盖，幸好，只摔青了膝盖。
实属命大。
迷迷糊糊中，她似乎又在河滩上买菱角，菱角刚剥好，还没喂到嘴里，便被母亲一把打掉……忽然间，又被臻娘摇醒，“公子，公子，老夫人来了。”
嗯？
臻娘悄声道：“公子快醒醒，去擦把脸，老夫人带着行李来了，看着怒气冲冲的，就在前院等你呢。”
夏云鹤心头一紧，倏然惊醒。
她捂着脸发呆，脑子里是还没吃到的菱角，臻娘又催了一遍，夏云鹤才撑起身子，昏昏沉沉去擦脸。
整饬好精神，驱散一腔倦意，夏云鹤才去见夏老夫人。
来人比记忆中老了许多，满头华发，夏云鹤的泪水一瞬间便蓄满眼眶，才往前踏出一步，却慑于那双含怒的眸子，生生停住脚步，只低头作揖，规规矩矩喊了一声，“母亲。”
夏老夫人本姓杨，单名一个慈字，早年间学艺于庐陵芥子山，与沈老将军同出一门，也使得一手好枪法，后又率乡兵救过还是庐陵王的今上，在外是江湖豪杰，在夏家也是说一不二的人物。
那一双眼睛，震过散兵游勇，瞪过夏云鹤的父亲夏正，更吓过当今圣上……夏云鹤从小就怕这双眼睛，这会儿见夏老夫人正生气，夏云鹤自然战战兢兢，愈发谨小慎微。
夏老夫人阴沉着脸，面对夏云鹤的称呼，淡淡应答了一声，随后说道，“与老婆子我同行的，还有一人，他说认识你，有些事必要告诉你，你先去处理好与那人的关节，我与你之间再算账。”
说罢，臻娘扶着夏老夫人前去歇息。
等老夫人一离开，夏云鹤陡然松了一口气，浑身抽了筋骨似地倒在座椅上，正发着呆，忽见堂下阴影里踉跄出一人，身着素色直裰，却布满灰尘。待他抬头，夏云鹤心头一跳——竟是许行，许子怀。只是眼前人形容憔悴，那张艳丽无双的脸上毫无血色，嘴唇干裂，唯有一双眼睛睁得极大，空洞地望着她，眼底血丝密布。
许行像是没认出她，又像是只认出她，梦游般一步步挪近。夏云鹤尚未开口，他便“噗通”一声直挺挺跪倒在地，膝盖砸地的闷响听得夏云鹤自己心里一抽。
他没有哭嚎，只是整个人开始无法抑制地抖起来，他抬起手，似乎想抓住什么，手指在空中痉挛了几下，才猛地攥住夏云鹤的袖口，指节攥得发白。
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