狼毒的味道淡淡，恍惚中，夏云鹤以为自己闻错了，她盯着巴掌大的木匣看了半天，抬手间，狼毒甜丝丝的气味萦绕上鼻尖，她撩起衣袖将木匣收进。
滩涂上的人群退去，兰嘉公主看向夏云鹤，问道，“不过是两块瘠田，也值得争抢？”
夏云鹤攥紧袖中木匣，笑了笑，回答到，“殿下所拥有的，常人难以企及，常人所遭遇的苦难，殿下也无法想象。”
兰嘉公主默了一瞬，接着道，“夏逸之，孤今日见的，记住了，可我是私自出来的，这些事，我不可能说给父皇听。你明白吗？”
夏云鹤俯首作揖，并未答话。
“你不愿意？”兰嘉公主隔着帷帽心情愉悦，“我知你志不在这样一个小城，你放心，日后有机会，孤会向父皇进言，上都城才是你该待的地方。”
“殿下当真看不见？”
兰嘉公主撩起帽帘笑着看她，“什么？”
夏云鹤心头一滞，轻轻叹了口气，却听兰嘉公主问道，“孤有些好奇，这个村子明明叫郭坨村，为何听不到一户人家姓郭？”
“这里是边地，会打仗，会死人。”夏云鹤语气平静，“百年前戎人南下，近郊的村子早被屠了几遍，只剩下一个村名字，这些年迁了中原百姓过来，还有战后残余的一部分夜不收也在这里安了家。”
“夜不收？”兰嘉公主问，“可是你们夏家曾经掌管的那个夜不收？”
夏云鹤揖道：“正是。”
兰嘉公主来了兴趣，又问她，“孤听说，夜不收中多的是能人异士，你可见过？”
“臣惭愧，未曾见过。”
哪知兰嘉公主豁然怒道：“你骗人，刚还说村子里剩下一部分夜不收，你又在这里待这样久，怎么没有见过？”
夏云鹤笑了笑，随后平视兰嘉公主，“殿下，他们都死了，老死了。”
兰嘉公主嗔怒道：“莫诓我，你这人长了一张好嘴，惯会搬弄是非，颠倒黑白。带我去看看，不然孤叫父皇将你贬去看城门。”
公主发了话，夏云鹤只得前面领路，兰嘉公主私自出行，自然不敢大张旗鼓，孙典军等人也只能远远跟着保护，免得引起他人注意。
殊不知，他们这样愈前不前，正中夏云鹤下怀，她今日一身月色长袍，在人群中颇为显眼，兰嘉公主戴着帷帽，紧紧跟着她，入了村，村民正想上前问候，夏云鹤悄悄挥手让他们离开，她领着兰嘉公主往村里最破烂的房子走去。
院里荒草没膝，土墙倾颓，茅屋塌了半个，半只烂瓦罐歪斜在墙根下，一个没牙耳聋的老汉倚在门边，喂孙儿吃黑乎乎的饼。
兰嘉公主问道：“这是什么地方？这些又是什么人？”
夏云鹤叹了口气，说道，“殿下，你所见的郭坨村的百姓，俱是住这样的草屋，食粗粝的麸皮。殿下所提能人异士遍布夜不收，如今就是这般风光……殿下且随我来。”
说着，夏云鹤又往村后走去，兰嘉公主不明所以，拾步跟了上去，却见一片大泽。
她皱起眉头，“夏逸之，你领我来水边做什么？”
夏云鹤抬眼看她，“殿下？你可看清这是水边？”
兰嘉公主扶正帽檐，踩了踩土埂，“这不是水边，难道是田地？”
“殿下说对了。”夏云鹤接上话，指着不远处冒出青草茬的地方，说道，“那里是百姓种下的麦苗。”，她转头指着兰嘉公主所站的地方，“殿下所站的这里，是一片被淹没的田地。殿下，边地苦啊，边民苦啊，战争过后，夜不收就散了，不到边地，不知道夜不收过什么样的生活，殿下说要看夜不收的能人异士，臣只能领殿下看一看边民过什么样的生活，夜不收……没人了。”
兰嘉公主望着大泽默默不语。
“殿下，可愿为边地百姓尽一份力？”
兰嘉公主去了帷帽，看向夏云鹤，“你说的都是真的？”
夏云鹤指着眼前的大泽，道，“殿下亲眼所见被淹田地，心里自有评判。那院中的老汉还在，殿下若不信，可派人去问问。”
兰嘉公主叹了口气，“白骨已枯沙上草，家人犹自寄寒衣。夏逸之，孤信你说的，愿意为边地百姓尽一份力。”
夏云鹤又问，“殿下可愿为夜不收尽一份力？”
“殿下，北戎蠢蠢欲动，他们早将旧仓城作为据点，一国如一人，夜不收如耳目，舍弃夜不收，犹如人舍了耳目，纵然四肢健全，也是行动不便，更何况戎人善骑射，今日取衣食，明日掠我百姓，如蝇虫附耳，嗡嗡不绝。”
“够了。”兰嘉公主打断了夏云鹤，她默然许久，才缓缓道，“这些话你可对老七说过？”
“不曾说过。”
“你想筹钱？”，兰嘉公主又问道：“为何不给老七说？”
夏云鹤垂眸道：“不敢欺瞒殿下，街上传言沸沸扬扬，臣实在畏惧人言，不敢与秦王多说什么。”
“你怕他人谈论秦王与你，你不怕他们私下谈论你我吗？”
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