村民见夏云鹤微微迟疑，心中更加不满，有人吵道，“人家字眼深，没一句庄稼话。城里的老爷哪里听得明白我们乡下人说的。惯会装模作样。”
“对！”
“对对！”
……
众人一片附和，催着傅三爷去往县衙。可是傅三爷不动，他若离开，这帮人还不知道怎样对待夏云鹤，他护在夏云鹤身前，寸步不让，他脸上的三根粗毛也硬挺挺立着，“各位说话凭良心，这些年夏家可曾亏待过诸位，夏老夫人给各位贴补的还少吗？你们这样对待老家主的后人？”
有人嚷道：“少扯别的！郭家现在剩下一个郭婶子，她又膝下无子，日后怎么活？我们只是让三爷去衙门一趟，给郭家，给我们郭坨村一个说法。”
“对！杀人的是太守侄子，不是夏家，我们分得清。”
“我们只要个说法！”
翦里长在旁边站了许久，咳嗽一声，聚过众人耳朵，慢悠悠发话，“好了，好了，你们少说两句。麻烦三爷走一趟，不然这也说不过去。我老汉在这里看着夏大人，你们其余人散了。”
“听里长的！”络腮胡的汉子带头回道，其余人也陆陆续续回应。
人群慢慢散去，剩郭婶子一人枯坐在两具尸体中间，翦里长看着，叹口气，叫络腮胡、瘦子还有几个人帮忙将人抬了出去。
月娥去扶郭婶子，那妇人目瞪瞪被人扶起，离开祠堂时，回头看了夏云鹤一眼。
郭婶子的眼睛不奇怪，可是这一眼，却令夏云鹤害怕，她说不上来自己为什么会害怕，只是在感觉那双眼睛充满怨毒，那种执拗她害怕。
对视只有一瞬，再看，只剩郭婶子踉跄的背影，夏云鹤暗自祈祷是她看错了，等众人完全散了，傅三爷依约往县衙去了，祠堂安静下来。
翦里长不善言辞，二人便静默对坐。
坐了许久，夏云鹤看着密密麻麻的牌位，犹豫片刻问翦里长，“这些都是夜不收吗？”
翦里长一愣，说道，“不全是，有些是无家可归，流浪关外的野人，放在这里，好过做一个孤魂野鬼，人总喜欢结伴，他们做了鬼，也要结伴，都怪孤单的，聚在一起，也能凑着闻个香火，热闹一点。”
夏云鹤点点头，问起郭婶子今后如何讨生活。
翦里长犹豫片刻道：“别看咱们这个村子人少，村里人却总会相互扶持，村里的婆娘们有什么活计也会记着喊郭家婶子的。”
夏云鹤问道：“她的父母兄弟姐妹呢？”
“这……没人知道她来自哪里，也没人知道她叫什么，她是跟着郭老大回来的，十几年了吧，现在出这么个事情，哎……”
两人坐了约莫一炷香时间，傅三爷灰头土脸从祠堂外回来了。
三爷看着夏云鹤与翦里长，挠挠脸上黑痣，叹口气，“不见。门口的衙役说王县令生病了。”
翦里长听傅三爷这么说，也叹了口气，“自古民不与官斗，我去和村里的人说，夏大人先回去吧。”
说罢，翦里长背起手，捶着腰，慢慢往祠堂外走。
“一连死了两条人命，真就这么算了？”
闻言，翦里长回头看她，老人的眼中透出无奈，“胳膊哪里拧得过大腿？”
“老连说王县令是个好人，翦老伯何必如此悲观？”
“好人？”翦里长停下脚步，像在思考什么，顿了半晌，才痴痴点头，“是个好人，好人。”
夏云鹤却笑起来，说道，“他之前是不是我不知道，可在这件事里，他不得不做个好人。”
翦里长跨出祠堂的脚又收了回来。
“不是想要个说法吗？何不去请香炉愿？”
翦里长回头看她，却见夏云鹤不急不慢取了香案上三支香，借蜡烛点燃，稳当当插在香炉中，拜了拜。
……
隔天，众人帮着郭家往县里递送了状呈，依旧没人受理。
再后来，落霞县衙的照壁前，坐了二十五个“请香炉愿”的青壮年，冰天雪地的，这些人就坐在草席子上，面前各摆一炉香，每人眼中没有害怕，只有愤怒。
这些都是与郭老大一起扛粮食吃力气饭的力工，劝也劝不走，个个沉默寡言，沉默得像二十五座山峰，硬得像二十五块黑铁。
王延玉也不病着了，捂着额帕在县衙内堂大骂，“刁民！都是刁民！”
恰好，夏云鹤前来拜访，恰好，听到斯文儒雅的状元郎在屋内跳脚，她笑了笑，挑了帘进去。
王延玉看见她，“哎哟”痛呼出声，转身向旁边衙役吩咐，“他们还不走，便用杀威棒伺候，每人各打二十大板，下到大牢里。”
衙役领了命，就要离去，夏云鹤轻轻“呀”了一声，太守止住衙役，向王延玉道，“此事怕是不妥，我来时，路过正街，见那些力夫面上毫不畏死。”
“如何？”
“只怕就算将他们下到大狱中，也难以服众啊。”
王延玉这会儿心焦意躁，眉头拧成川字，看她不徐不疾，泰然自若，病急乱投医，糊里糊涂问道，“为何？”
夏云鹤笑着道：“民不畏死，奈何以死惧之？”
“那逸之可有好的办法？为兄我身在局中，实在是，实在是看不清啊……”
“嗯，此事倒也不难，也不过几天后过年，都求一个安生日子，只要将众人劝回家去，这个年不也就过了？”
“哎，话虽如此，可这帮刁民要是能劝走，我也不至于想出这样一个主意。”王延玉叹口气，揉揉眉心，说着，像昔日同窗一样，躬身道，“烦请逸之救救我。”
夏云鹤道：“子昭兄何必如此，此事破局点不在太守侄子身上，而在何人打死了郭老大。太守的侄儿非你我能比，可是郭老大的冤情，子昭兄还做不了主吗？”
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