元化四十一年初秋，楚地与北戎停了战事，签订盟约，鄞郡地处边关要道，占得先利，于前年在城北成立互市。
昔日残破小镇，如今变成繁华边城，每日客商往来，车马不绝。
近来，鄞郡放开宵禁，夜间多了此起彼伏的吆喝买卖声，三步一个番客，五步遇一胡商，已是常态，不足为奇。
彼时夜幕刚落，街面早早挂起各色旗幡，前后不过一刻钟功夫，道路便水泄不通，奇异的香料味混在空气中，呛得人连连打喷嚏。
夏云鹤本来乘马车赶往太守府，见道路被人群阻塞，便下了车，叮嘱驾车的臻娘看好车马，她自己则徒步前往太守府。
前世她在鄞郡待了半年，大街小巷都逛遍了，自然清楚太守府邸位置。
折过一条暗巷，过一排废弃多日的旧房舍，来到鄞郡城正中偏南的旧布政使司衙门背后，此地荒凉，夜色中只有一只斑鸠站在房檐，发出“咕——咕——”叫声。
夏云鹤毛骨悚然，快步离开此地，往前走了段路，远远望见“秦王府”的匾额，她颇为纳罕，旧布政使司衙门竟然改成了秦王府，这在前世是绝对没有的事情，她觉得奇怪，很奇怪，冥冥之中似乎有种力量在推动着一切。
她有一瞬间恍惚，想到自己死后所化，不禁沉默下来，天地之间多是玄之又玄的事情，所能做的，无非“尽人事”，至于天命如何，自当泰然处之。
想到此，她呼口气，整顿精神，剔除心中杂念。
又行了半段路，抬首见到一气派大门，门边聚满不同色车马，门前挂着灯笼，有仆役守着校验身份文书。
夏云鹤递了帖子，那人核完，笑着引她进院，穿过抄手回廊，在高脊灰墙中跨过数不清几进院落，折过一排粉壁，到一小院，院中值梅，可惜未来得及开花，只有虬枝胡乱伸展。
屋内晕出暖黄灯光，仆役打起帘子，夏云鹤往前一探，阵阵暖香扑鼻，腻得人心底发慌。
是间精致暖阁，其中多是生面孔，她一脚刚踏进阁，听门口小厮唱到，“夏大人到——”
这一声喊得众人停了箸，齐齐转头往门边来看她，夏云鹤颔首向众人行礼，曲胜不知从哪里冒出来，笑着搅乱众人视线，领她往一桌寻去。
却见主位上坐着一个精瘦老人，身着青色宽松圆领袍，颧骨高凸，一对白眉掉至眼梢，眉下眼珠黑亮，看起来十分和蔼，可夏云鹤清楚，米太守并非一个好相与之人。
她向米太守见礼，那人笑呵呵说道，“果然神清骨秀，宛如天人。”
众人附和几声，展眼交谈声又起，分外嘈杂，夏云鹤沉眸四下打量，不见秦王身影，心下疑惑，但不敢太过明显，浅笑着回应众人问话。
一旁的王延玉看出些端倪，问道，“逸之可在找秦王？”
夏云鹤闻言，转头看向王延玉，眼中闪过一丝促狭，忽地一笑，不说话。
王延玉见状，以手掩唇，声音压得更低，“秦王素来与米太守有交情，一准会来。”
话音未落，门口传来一声高亢的唱和，“秦王到——”
席间瞬间鸦雀无声，众人纷纷起身，朝门口方向跪下，齐声道，“拜见秦王。”
不闻人声，只听得皮靴飒飒，衣袍霍霍，谢翼携一身寒气步入屋内，少年停在米太守面前，单手扶起那人，随后，他转身停在夏云鹤面前，略微弯腰，双手扶她起身，低声道，“先生请起。”
谢翼扶起夏云鹤后，挺直腰板，目光扫过在场众人，语气淡然不容置疑，“既是米太守设宴，孤亦是客，莫因此使诸位拘礼。”
众人笑开，紧接着，侍儿举着各色吃食鱼贯而入，金樽琉璃盏，琥珀碧玉酒，觥筹交错间，两个约莫十四五岁、极标致的丫头步入屋内，皆梳小髻，耳戴珍珠耳铛，穿红丝流苏裙，左边怀抱琵琶，右边执一小扇，丝竹之声渐起，两个丫头唱了一曲画堂春令，莺声呖呖，婉转柔媚，竟带了几分江南靡靡气息。
有人问道：“听闻夏大人是江南人士？”
夏云鹤答了一声“是”。
这人又问，“江南风景秀丽，乐曲也婉约勾人，也只有江南，才生得出夏大人这般，像姑娘似，标志的人物……”
“哈哈哈……啊——”
这人的笑声卡在喉咙，倏地捂住脸，原来是被热汤泼了一脸，他抬头看向泼汤之人，眼中满是难以置信，汤渍淅沥从他指缝渗出，看起来滑稽极了。
舞乐声早就停了，众人抻长脖子往这边看来，大气不敢喘一下，却见谢翼扣着一只汤碗，摩挲着碗边，似笑非笑地挑眉，“哎呀，孤手滑了，你且下去换身衣服，米太守，您说是不是？”
米肃笑呵呵道：“殿下说得在理，你且下去。”
那人犟起来，硬着嘴想与米太守分辨，“姨丈，我……”
米太守狠狠剜那人一眼，没再理他，转而对夏云鹤说道，“内侄言语不妨，若有得罪之处，还请逸之多担待。”
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