后半句话纯属夏云鹤胡诌，陈海洲却是急了，“你！”
见陈海洲欲启齿，她抢先言道，“要闹就闹到陛下驾前。你想送我进观事台，我拼上一条命，也要扒下你身上这层皮。待陛下彻查，谁也没好果子吃。”
此言一出，陈海洲色变，他慢慢走到桌旁，坐回圆凳，一双鹰眼怒视夏云鹤，夹菜入口，忽抚掌大笑，“陈某不过戏言，夏大人何故当真？”
他起身给夏云鹤斟酒，夏云鹤手护杯口，僵立须臾，将酒杯推了过去。
陈海洲呆了一下，笑着倒酒，“这酒色泽纯净，烈性十足，与夏大人性格相仿，看似文弱，实则……”
他笑着说道：“我只是想跟夏大人交个朋友，若图官职，何须在这里设宴。陛下赏赐的，远比万贵妃给的多。我是个粗人，不拘党争，唯忠于陛下……”
陈海洲语未毕，夏云鹤截他话头，“陈大人虽口称效命陛下，实则与万贵妃攀扯不断，陛下岂能不疑？”
陈海洲眼神阴鸷，拍出一柄短刀，威胁意味甚浓，“夏大人，让一个人死，没有比构陷他谋反更奏效的事。不认罪，则罪名益增，无证据，则伪造证据。刑者受虐，刑人免罚。”
夏云鹤心中滴血，攥紧拳头，脑中转了几转，冷笑回敬，“陈大人，我夏家的夜不收不是都在您手底下？”
陈海洲愣住，坐回凳上沉默不言，竹筷在手中转了几圈，思量夏云鹤找许子怀仿字，是否与他手中夜不收有关。夏云鹤真正想要的，或许是对夜不收的掌控，遂问，“夏大人想要回去？”
夏云鹤垂眸，姑且随夜不收之议，心下盘算，夜不收自边塞哨所，通便天下，至今削减殆尽。岁月匆匆，甲子如瞬，若能洞察夜不收边军之制，对她或有大助。
“陛下命我抚恤夜不收残兵，我需要一份夜不收边军兵制名单。”
陈海洲坐直身体，“夏大人想干什么？”
“我只要一份夜不收边军兵制名单。”
陈海洲紧皱眉头，“海内无战事，你要这些作何？陛下可知道？”
“某只是好奇。夜不收昔属夏家，今归陈大人，某不想与大人您争，只想借之一览，观史知兴衰，偶作怀念，闲时慨叹春花秋月，物换星移。是否报予陛下，全听陈大人决断。”
陈海洲自己喝光秋露白，面不改色，“哼，夏大人心思深，没几句实话，但夏大人这个忙，陈某应了，只想跟夏大人交个朋友。”
他看向三娘，一昂头，抽出短刀，“这个女人听了许多，得杀。”
三娘白着脸，踉跄爬到夏云鹤身侧，拽住她衣襟乞怜，“夏大人，奴不是故意泄密，求夏大人救救奴。”说着，连连磕头，又见陈海洲提着刀往来走，吓得连连尖叫，直往桌子下面缩，血也抹在夏云鹤的手背上。
陈海洲道：“背信弃义，首鼠两端，墙头草两端摆……”他哼了一声，提刀指着三娘，看向夏云鹤，“夏大人，这种人，人人得而诛之。”
三娘呜呜哭泣，夏云鹤左手捂唇，咳嗽两声，将狐裘护在三娘身上，“陈大人的手段，受得住的有几人？花有千样，人有百态，何须刀剑相问。”
……
三娘身披狐裘，夏云鹤搀扶，缓缓行出酒楼，有人好奇打量，夏云鹤不予理睬，正愁如何回去，臻娘从街边青布马车跳下来打招呼。
“公子，您没事吧？”她看向三娘，三娘往夏云鹤身后躲。
夏云鹤道：“带她回去。”
臻娘点了点头，扶着三娘上了马车，扯住夏云鹤手臂，拉到一边，低声道，“公子，她就那个姑娘啊？我闻见有血的味道。”
夏云鹤示意她噤声，贴她耳边耳语几句，臻娘眉头皱紧又松开，频频点头。
三娘放在外面，实在是个变数，不如放在自己身边，盯着也好。
酒楼里有陈海洲应付，没人敢找其麻烦。
她搓热双手，捂住脸颊，道，“你怎么会在这里等着？”
“这不是担心公子嘛，”，臻娘看了眼马车，拍拍心口，“早知道这样，我就再多拿件衣服。”
交谈间，一个干果忽然打到夏云鹤身上，臻娘拾起来一看，道，“是苦楝子。”
夏云鹤抬头四望，又有一个果子打了过来，臻娘伸手一抓，指向五味楼二楼临窗处。
她顺着臻娘所指方向看去，四皇子斜倚在窗边，勾起嘴角冲她笑得和蔼。
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