夏云鹤回来后，筋疲力竭，她的玄色衣衫染上墙头石灰，绣线脱落。臻娘心疼，为她引水沐浴，随后取来煨好的鸡汤，哄着喝了，又在戌时三刻喊她起来，喂了绵软的肉羹，月下安静，她也迷迷糊糊睡过去。
与此同时，宫内闹得鸡飞狗跳。和惠帝大怒，称皇家耻辱，闻所未闻，下旨彻查并派兵清剿下河村。
后听宫里传出消息，说万贵妃第二日亲自押着五皇子负荆请罪。当着和惠帝的面，将五皇子鞭笞至晕，还是太子、四皇子、七皇子一并求情，和惠帝下令拉开贵妃，才保下五皇子。
万贵妃痛哭流涕，怒骂生出此等不肖儿男，兄弟阋墙，外御其辱，自请降级罚俸，去佛堂念经，以求赎罪。
五皇子被禁足三月，要求好好学习兄爱而友，弟敬而顺。同时，杖杀五皇子身边宫人，换了一批新人。
宫里人人谨慎小心，大气不敢出，更不敢随便议论。
和惠帝更是眉头紧皱，但还是在朝会上夸了几句夏云鹤贺词写得不错。感受到诸位大臣打量的目光，她眼观鼻，鼻观心，视作无物。
下朝后，有臣子在她背后指指点点，她回头，这几人也不再遮掩，迎上前来，笑着问她，“夏大人，可还风流？”
不知几人意思，她默不作声，噙起笑，平静地看他们。
有人道：“以为夏大人清流名贵，翩翩君子，原来也爱美人。”
另一人道：“狎妓之乐焉可乎？”
又有一人附和：“哎，此言差矣，真名士自风流啊。”
真名士自风流，本来说的是名士举止自然，品味高雅。到这几位大人嘴里，夏云鹤品出一点，不一样的意思。
见她不说话，几人以为说中心事，相视一乐，抚须大笑离去。
狎妓？
夏云鹤心头一动，无怪乎皇帝在朝会上故意夸她，定然是知道了下河村的事情。
三娘……夏云鹤又想起那日，她与许行商量好仿笔所需时日，回头发现三娘一直望着她，又盯着自己从梯子上下来，目不转睛。
直到她踏出院门时，才问道，“贵人您真能帮到许郎？”得到她肯定回复后，三娘莹白的脸庞绽出笑颜，跑过来，跪下，磕头，“贵人的身份奴家绝不会说出去，就算是天王老子来，打死我也不说。求贵人一定要帮许郎。”
夏云鹤抬起脖颈，叹口气。罢了，清流名贵，随它去吧。
“逸之——”
夏云鹤回头，发现身着紫袍的定国公柳嵘山，正笑眯眯看她。
“老师。”
柳嵘山连连摆手，“逸之啊，你也是七殿下的老师了，老夫又老了许多。听闻你喜欢一个女子，陛下也说，夏逸之及冠之后，才算开窍。真的喜欢那女子，替她脱了奴籍，接入府中，也未尝不可。日后再看中哪家贵女，将此女抬为妾，也算是美谈一件。”
夏云鹤垂眸思量这老狐狸又在出什么主意，听他继续道，“你莫要拘谨，自古佳人才子，逸之才学广博。”
见她低头不语，又道，“哎，莫等闲，倾城与倾国，佳人难再得。莫辜负那姑娘一片心意。”
柳嵘山总会东拉西扯一些诗句，夏云鹤微微蹙眉，有些看不懂这人。
定国公讲完，非得跟她把臂相携，一起闲聊出宫。夏云鹤也随意应付。
皇宫上空笼着一只看不见的手，在搅动风云，更牵连每个人的命运。
无事宅中檐下静坐。
母亲来信，夏云鹤展信览之，八笺纸上只有十一个字，“京中物繁，汝自购之，勿询余。”附带一个做工精美的小葫芦瓶，上面刻了两个字，瘦金体，“什斋”。
她晃晃小瓶，举起来看了又看，又倒立瓶口，看能否倒出东西，结果什么都没有，轻轻摩挲小瓶子，盯着“什斋”二字，喃喃出声。
“什斋葫芦，什斋葫芦，什斋葫芦。”
……
实在，糊涂。
母亲生气了。
又仔细审视两个瘦金体字，瘦？
幼时母亲就常用一些带“瘦”字的，或者谐音打趣她。
如今还是一样。
已然能想到母亲在收到她书信时，是如何顿足骂她。
那又如何呢？
慈母多怀忧，可她还是得继续做下去。
天上阴沉沉的，似有风雪之来迹象。
她在等一个消息，一个让傅三前去边城带回的消息。
但在此之前，她还得再去看看许行仿得如何了？
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