谢思恒和小彭的身影消失后，始终安静、不敢出言添乱的柳妈，才凑过来，眉眼间到底掩饰不住兴奋。
“大小姐，那位谢大人穿的衣服，花里胡哨的，到处缝着麒麟还是狮子的，新郎官迎亲的袍子都没那么威风呢，真好看，这在公门里头，得多大的官儿……”
小妹金绣插嘴道：“那可是飞鱼服啊，能不威风么！我们先生说过，咱大琉的锦衣卫里，得指挥使那样的大官才能穿。”
叶三娘咋舌：“乖乖，那小郎君才多大岁数，竟，竟是个指挥使？”
玉明接过话头，认真地给出答案：“肯定没过二十五，看起来和大小姐岁数相仿。”
四人脸上，齐刷刷浮现出又疑惑又惊喜的神色。
秦勉稳如老凤，解惑道：“谢大人是锦衣卫百户，他从前护卫藩王有功，飞鱼服是皇帝赏给他的。我那日去清凉山祭拜秦侯墓，和谢大人相识，互相一打听，原来当年都受恩于秦家军，就这么结下交情了。”
柳妈一叠声地啧啧称赞：“看看，这不是天降的缘份，还能是啥？月老显灵了！”
叶三娘也喜得合掌叫好：“大善大善，瞧这位谢大人在巡检司畅通无阻的架势，定是能在各处衙门说得上话的人物。”
今日刚被丢进牢房时，叶三娘立马开始四处查看泥墙、门栅、天窗，心中暗暗盘划，有没有可能，靠自己的身手，带着掌柜一家逃出去。
现下好了，“咱上头有人”！
可以光明正大地走出去了。
倚偎着叶三娘的少女金绣，此刻也不再被恐惧笼罩，看问题便又恢复了一位私塾学霸的透彻。
她“咦”了一声，问道：“大姐，我们才被抓进来半个时辰吧，谢大人怎么这样快就就赶到了，他，是一直守在咱家附近的吗？”
秦勉被八道意味深长的目光包裹，口吻依然淡定：“锦衣卫不是只抓朝廷命官的，从小旗到百户，平时也和五城兵马司的军卒一样，有巡查的职责。我们善和坊，在谢大人辖内。”
她刚说完，外头叮啷啷响起钥匙声。
居然来了两个狱卒，每人都端个挺像样的食盘，摆着馒头酱菜和粥。
开门送进饭食，狱卒道：“这是今日的晚食。”
又告诉玉明：“斜对面那间牢房会收拾出来，你今夜睡那间去。”
玉明哈腰作揖：“有劳军爷。”
他着实松口气。方才他曾求狱卒，能否将他关去男牢，被狱卒刻薄地笑骂“把儿都没了还搁这儿矫情呐”，拜那位谢大人及时现身所赐，区区几炷香的功夫，衙门公人的态度就大变样。
秦勉也向狱卒连连道谢，再细瞧那些吃食，不馊不烂，干干净净的，甚至还能看到一点荤腥。
已快申末时分了，众人正感饥饿，狼吞虎咽地吃完。
未几，换了个狱卒回来收盘子。
他怀里，竟还有只狸花猫！
狱卒放下猫儿，摸出一条鱼干递给金绣：“小妹妹，你喂它，它就会守着你睡，耗子不敢过来。”
金绣依言，拿鱼逗猫，花猫果然撅屁股伸个懒腰，又就地打滚，左右翻两次肚皮，起身走到金绣腿边，开始啃小鱼干，啃几口，就拿毛茸茸的脑袋蹭一下金绣的手背。
柳妈大喜：“军爷想得真周到。”
这狱卒，正是先头被谢思恒打点过的那个，言语分外和气：“是谢大人想得周到。大人说，他们锦衣卫的诏狱里，出过老鼠咬穿人犯喉咙的事，不可大意。谢大人特别叮嘱，要小的去找一只又清爽又乖的猫儿。几位放心，这猫呀，是我家里从小养的，亲人得很，叫我婆娘收拾得可干净哩，绝无跳蚤。”
柳妈使劲儿地憋着，憋到狱卒走远了，才眉花眼笑地看着秦勉：“细心，真细心。”
……
“谢学士真细心。”
金陵城东北，报恩寺专供皇家成员下榻的禅院中，大琉王朝的太子陈桐，从翰林学士谢怀慷手中接过纸笺时，用非常低的声音，说了一句。
陈桐的身体，已十分虚弱，但他突然压低声音与谢怀慷说话，乃是防着侯在禅房外的内侍杨良。
杨良是大太监杨忠的义子，也是皇帝陈琅很早就赐给太子陈桐的大伴，在东宫一直恪尽职守。
陈桐相信杨良对自己的忠诚，但不信他会对自己的女人有怜悯之心。
陈桐在避暑山庄病危，用药后神志将醒未醒时，听到父亲陈琅与杨忠、杨良两个心腹内侍，商量让东宫众多女眷为太子殉葬的事宜。
父亲的意思是：只有生下皇太孙陈允初的太子正妃，不用殉葬。
东宫诸人中，陈桐最爱自己的侧妃张氏，不愿春秋正盛的张氏，只因没有子嗣，便要为自己陪葬，这是三年前陈桐第一次恶疾发作时，就作出的决定。
那以后不久，陈桐偶然听到翰林学士谢怀慷为皇家子弟讲学时，提及几百年前一位下诏废止活人殉葬的皇帝，语带敬重。
陈桐对儿子的这位老师留了心，直到天子明确表现出将谢怀慷作为太子与皇太孙的内阁储臣时，陈桐开始光明正大地召见谢怀慷，问些治国之策。
春初时分，陈桐因劝谏父亲莫要对淮西派的几位开国功臣动杀心，被父亲疑心提前谋位，心气郁结，发病数次，终于意识到，该求助谢怀慷了。
陈桐深感庆幸的是，谢怀慷看似斯文温吞，行事极为果决，直接出主意，自己能从民间神医处弄来秘药，不但可令妇人癸水暂歇，并且脉象异变。
今日，谢怀慷来报恩寺，陈桐估摸着，事情有进展了。
谢怀慷心思缜密，进寺时与大伴杨良等太子近侍，说的是皇孙陈太初写了两篇安邦策论，见识精进，他要呈给太子过目。
皇帝陈琅立国之初，就严禁内侍介涉国事。大伴杨良一见太子与谢学士要讨论内政与边情，自然立即退了出去。
此刻，装作阅看策论的陈桐，从谢怀慷手里接过两个小小的药包。
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