她又将镯子凑到鼻子底下，闭眼凝神，仔细地去闻。
真金不锈，所以若有其他什么气味，不会被锈味干扰。
秦勉闻到一股熟悉的气味。
这一次，她干脆将镯子用力掰开，用指甲去扣卷缝。
细小的、浅黄色的碎屑，落下来，很少，但足够让秦勉探究。
秦勉放下镯子，走到窗边，望向大门边停过灵柩的轿厅。
她仿佛看见，那里有个身材和秦芳一样高大的女人，戴着金耳环和金镯子。
秦勉的心澎湃起来。
所幸，明天又是和谢思恒的接头日，她可以给谢思恒新的查案方向了。
……
第二天，秦勉照旧在辰准备出府。
这回的理由都不用编了，直接说给许妈去取折金的银钱。
她跨出大门，站在毛府马车前的阿江，立刻迎上来。
“金娘子，少爷吩咐的，送你回铺子。”
秦勉道：“多谢，但我习惯了步行，一路可以看看市肆行情。”
阿江小声了些：“金娘子，大少爷在马车里，他送你。”
秦勉心里立时升起本能的膈应。
男子这种举动，连“巧取豪夺”都算不上，简直与发春的猫儿狗儿无异。
但她前世做哨探的生涯里，什么伪装没披过，什么魑魅魍魉没接招过。
眼下咫尺之遥那个，就算是那日令她丧命的小魔鬼，她也可以虚与委蛇。
继续从这小魔鬼嘴里，套出些话，也好。
只是，莫耽误与谢思恒的碰面计划。
秦勉于是捏出两分受宠若惊的恭顺，低头进了车厢。
尚书府的马车，宽敞得很，陈设却朴素。
毛峥今日的穿戴，也完全搭不上“奢靡”二字，方巾襕衫，配着他的年岁，和走在街上的普通学子，没什么两样。
甚至高门公子的矜贵面色，也不见了。
毛峥略带拘谨地做个手势：“金掌柜请坐。”
指的是他对面的位子，中间隔着个小案桌。
秦勉坐下后，案桌上码放齐整的几本书册，被毛峥的手，向前推了推。
“听金掌柜说，家中幼妹在读女学，我有几本藏书，是圣人古训和金陵笔记，聊作薄礼，娘子今日正好带回。”
毛峥捧出的是书，捧完后，还规规矩矩坐得老远，这种做派，令秦勉有些意外。
但也说不得，这小子在装正经。
毕竟，狠辣布局、阴谋害人的老子，养出个招惹良家、欲擒故纵的儿子，不稀奇。
秦勉佯作小心地，打开一本金陵笔记，翻几页，又合上。
秦家军里有书记等文职官员，会给秦勉说说市面上的笔墨纸砚和书籍行情。
大琉建国未久，好品相的官印书籍，还是挺珍贵的。
秦勉俯身道谢：“如此贵重，多谢大少爷，我妹子见了，定会欢喜得很。不过她毕竟开蒙未久，若读完还回来，恐要到秋冬之交了。”
毛峥本来想的，是“赠”书，既呼应金掌柜此前提到的卧房书架，又显得自己与女子打交道，最是风雅不俗。
此刻一听，金掌柜原来误会为，只是“借”给她家看的，毛峥愣了两息，不免懊恼。
是啊，若有了借书之谊，即便为皇后打首饰的工期结束了，金娘子来还书时，他还能见到她。
可惜，毛家这支队伍，马上要进入下一个计划，开拔往北了。
毛峥的心，猛地一沉。
懊恼之际，他思及吏部已在着手父亲毛健的调任事宜，那便没什么好隐瞒的。
毛峥于是口吻黯然道：“金掌柜，莫说秋冬之交，便是一个月后，我家就不在京城了。”
“啊？为何？”秦勉抬起的眼眸中，满是惊讶，继而掺入了忿忿不平，“难道，圣上终究，还是因秦侯遇刺一事，怪罪尚书大人，将毛大人贬官了吗？身为君王，怎能如此不辨是非！户部尚书能管得了胡人刺客摸进城吗？此事不应该问罪五城兵马司吗？”
女子越说越快，不高的音量中，情绪喷涌。
虽隔着案几，毛峥却觉得，对面的女子，比那日跪在榻边给自己治伤时，离得更近了。
她，是在为他家打抱不平啊！
并且，这样口无遮拦地，就用“不辨是非”来评判君王，显然，在他毛峥面前，已不设防。
多像母亲在内宅深处，与父亲痛斥狗皇帝时的风采。
毛峥被自己的判断感动了，倾诉欲随之而来。
“金娘子，是我父亲主动请辞户部尚书一职的，父亲会去工部都水司，任河道总督，主持疏通南北运河，在沧州有办事衙门。嗯，沧州，是运河的一处钞关，大码头，离顺天府不远。娘子将来，若去燕京一带跑买卖，可从扬州坐船到沧州来找我……我们毛府。”
毛峥叨叨个不停，前头驾车的毛府花匠阿江，却并未像那日的沈伯一般，设法阻止大少爷。
一来，老爷外放之事，已能公开，二来，阿江今日瞥到金掌柜的包袱中显出篾条的轮廓，便知这女子言而有信，没忘记做风筝去祭奠小少爷亡魂。
金掌柜是个好人。
毛峥虽成年后，一直瞧不上他阿江，但儿时的毛峥，对他阿江是有恩的，阿江真心希望，被自己视作疼爱的晚辈的毛峥，能与好女子结为连理。
阿江身后的秦勉，耳闻毛峥一气呵成的诉说，心里冒出一个“果然”，一个“怎么会”？
自己与谢思恒的推测，“果然”没错，毛健的下一个局，是往北方行动。
但，“怎么会”是去疏浚运河？沧州一带，并非秦家军大本营。
是工部有玄机，还是沧州有玄机，抑或，都有？
此问题的答案，不可能现下便从痴情公子口里套出来。
关键是，谢思恒泊船等候的码头，就要到了，秦勉得尽快下车。
秦勉将几本书仔细地放进包袱，婉婉道：“大少爷，停车吧？我去码头搭船回家，方便得很，还能瞧瞧河上女客们的首饰花样儿。”
“啊？”毛峥露出失望，“其实我今日要去国子监的，送你是顺路。”
秦勉躲开那目光，嗫嚅道：“贵府马车并非寻常的形制，停在寒舍附近，恐有不妥。”
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