浓雾绵延，阴风低号。
无叶之花若隐若现，团团暗红，犹似陈血。
“我不甘心，不甘心！”
黄泉路走到一半时，秦勉听到与她同行的女子，恨意森森地开口。
秦勉没有回应她。
行在二人前面的老妇，转头温言道：“这位娘子，吾等今日同路去奈何桥，也算有缘。老身劝你一句，阎君既然判了咱们无罪无孽，可入轮回投胎，这辈子的债，便让它烟消云散吧。”
人死之后，亡魂入鬼门关时，虽能辨出男女老幼、高矮胖瘦、神情悲喜，但外表看不出是否死于外伤。
唯余金簪、玉佩等通行阴阳之物，暂时还粘在魂魄上。
那出言相劝的老妇，神态安详，玉钗金环，一看就是富贵人家无忧无虑的阿太。
而一叠声喊着“我不甘心”的女子，因死于赘婿与婢女的合伙谋害，神情间怨念毕露。
“呵呵，”女子冲老妇冷哼道，“你倒是说得轻巧。未经他人黄连苦，莫劝别个学你笑。你老人家，一辈子锦衣玉食、多福长寿，自然连咽气都咽得心甘情愿，却少来聒噪于我！”
被结结实实地呛回来，老妇的面色一僵。
然则已然将豁达架子摆了出来，总不好立时就转为气咻咻的争吵腔调，唯有憋回去，继续慈眉善目、不与无礼者计较的态度。
女子恶狠狠地回敬完老妇，转头看向秦勉，倒是收敛了戾色。
她生前乃是蜀地织锦大号的掌柜，最爱观察年轻小娘子。
冥帝于阎罗殿审问时，都是一对一，亡魂们不知彼此的渊源。上了黄泉路后，秦勉又沉默寡言。
蜀锦女掌柜不免好奇，这十八九岁的妙龄姑娘，发髻间亦有金花，五官更是生得不寒碜，但面皮又黑又糙，纵使眼神偶有凌厉闪过，人却安静得像狩猎中的花豹。
不知啥来头？
富贵大户养来保护女眷的武婢，还是绿林中打家劫舍的马匪？怎地年轻轻就死了，是病还是祸？
女掌柜正要向秦勉打问几句，队伍前方忽然被搅动。
“大约，是引魂使来了。”先头那位贵妇老太太再次开腔，猜测道。
果然，不多时，提灯的黑影飘至近前。
阴间鬼差，除了牛头马面鱼鳃豹尾外，也有寻常男女眉目的，但此刻与众人照面的鬼差，委实能称得上清俊小郎了。
小郎不仅长得体面，一开口，竟还挺客气。
“我叫云百里，是你们的引魂使。来来，各位叔伯婶婶才子佳人们，先歇会儿。前头那奈何桥哇，堵上了，咱得等着。”
说完，他将灯笼杆子一抱，在黄泉边的冥石上坐了，望着奈河里翻滚起伏的执念鬼魂们，面露怡然得趣之色。
仿佛春日游园踏青的童子，在看泉池里锦鳞游泳。
队伍里有老实本分、此生吃够了苦的亡魂，渴盼快点去投个好胎，便上来打个喏：“云大人，小的眼拙，怎滴瞧着，往奈何桥前方向去的，除了我们这一队，并无旁人……”
云百里回头，笑道：“你不是眼拙，是眼瞎。哎，这可不是我在骂你，而是，你们这些凡夫俗鬼的，哪里看得出来，百里黄泉路，三魂七魄的赶路鬼，乌泱泱的。我说前头堵了，它就是堵了。”
周遭寂静须臾，一个中年岁数的亡魂飘过来，语气恭敬：“尊驾，可是提醒吾等，行些好处？”
云百里点头道：“这位大哥是个明白鬼，江湖规矩嘛，上穷碧落下黄泉，哪里都差不多。若各位能凑些‘诚意’出来，我便去与孟婆她老人家说说，让你们，及时上奈何桥、登望乡台，快些投胎……”
话说得很直白了，就是要买路钱。
果然阎王好见，小鬼难缠。
众人中身无寸财的那些，都带着乞求之意，去看几位戴金佩玉的老少女子。
中年男鬼转头，和言道：“几位娘子，咱又不是帝王将相那般，满满一陵寝的金银财宝。几位的细软，也不能戴着去投胎。与其兜转棺材里，还不如此刻换份上路的方便，是吧？”
富贵老太倒爽气，拔下如意玉簪，连同金丝腕镯和金珠耳坠，捧给云百里：“有劳上差了。”
云百里将玉簪塞进腰间的蛇皮兜后，掂一掂金器的份量，咂咂嘴，为难道：“东西是好的，只是轻了些。人家孟婆姐姐，啥大世面没见过，就这两件，怕是入不了她的眼。”
一边说，一边转向那蜀锦女掌柜的亡魂，笑嘻嘻地盯着她额头上方的好大一坨桃心金片。
女掌柜本就脾气火爆，此刻更是柳眉倒数，骂道：“啥子姐姐锅锅滴，你龟儿子当个阴曹地府滴龟差，就见人屙屎屁眼痒，也学阳间那些狗官吃拿卡要。老娘才不惯着你龟儿。”
被怼脸一通喷，云百里却不恼。
他仍是将两只桃花眼松松地眯着，出语散漫柔和：“呀，阳间的俗话说得果然不错，三只九头鸟，啄不瞎一只西川豹。这位蜀地来的姐姐好凶喔，训得本差羞愧难当。本差须在这里，面河思过，若有别个引魂使路过，便由他们带诸位走完这黄泉路吧。”
亡魂们一听，急了。
方才从森罗大殿出来，送他们上黄泉路的鬼差已叮嘱过，要及时赶到奈何桥喝孟婆汤。
若徘徊耽搁，错过了再世为人的机会，就只有退而求其次，投个畜牲胎。
当即便有年轻气盛的亡魂跳出来，埋怨那暴脾气的女掌柜：“你个不通世故的苕娘们唷，你嘴皮子倒是痛快了，却害得吾等好惨。”
女掌柜毫不示弱：“怎滴，你们穷就有理了么？凭啥子要我出钱给你们买路？老娘本也不急着去投胎，不让老娘过奈何桥，那老娘就在这路上守着，守到害我的狗男女也下黄泉了，老娘正好与他们将账算个清楚！”
眼瞅着两下里搞僵，引得黄泉滔浪中的恶灵们也纷纷伸出头颈来看热闹。
秦勉不再犹豫，走到云百里面前：“尊驾给掌掌眼，加上我的这些，可够？”
云百里接过几朵金花，还真是压手的好货，每朵都打制得挺扎实。
他遂抿抿嘴，起身道：“走喽各位，喝汤去。”
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（本文架空，通俗向，非史书朝代文，会称呼有官身的男子为“某某大人”，这样看文轻松些。）
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