灯芯“啪”地爆开一朵火花，屋子里的最后一点亮光熄了。
叶青禾没有重新点灯。
她坐在黑暗里，指腹一遍遍蹭过布条边缘。
天边刚泛起灰白，她的门便被推开。
白缨裹着一身寒气进屋，反手关门。
叶青禾将布条铺在桌上，借着窗外漏进来的晨光推到她面前。
“你看看最后三行。”
白缨坐下，盯着看了片刻。
她和叶青禾一样，昨夜灯暗，且她也没有看仔细。如今晨光照下来，仔细看来，那几处异样便藏不住了。
“写法变了。”
“对。”叶青禾指向布条。
“前面几行，深浅一致，转折也稳。最后三行里，有两个符号方向偏了，还有一个刻到一半，又硬生生折了回去。”
白缨皱起眉：“不是同一个人写的？”
“应该是同一个人。”叶青禾摇头。
“这套暗记密信法，是我传给钟敬的。外人不知道规则，就算照着旧信临摹，也不可能把前后逻辑全对上。”
她把布条翻过来，又翻回去，指腹按住那道折返的刻痕。
“这些都是钟敬亲手写的。”
白缨盯着那处痕迹：“那他为什么故意写错？”
“我觉得不是写错，而是留话。”叶青禾看着她。
“这三个错处连在一起，应该说明他写信的时候，旁边有人。”
“有人盯着他？”白缨问道。
“至少有人能碰到这封信。”
叶青禾把布条收回。
“再往坏一点的方向去考虑，那么就是他的营里已经出了问题。有人在查他的通信，甚至连他写信时都不肯放过。”
白缨指向最后几行。
“那这句话呢？”
“北面有大动静，不是小股游骑，是大举南侵的前兆。还能信吗？”
“能信一半。”叶青禾说道。
“钟敬不会拿军情开玩笑。北面有大动静，多半是真的。至于他现在有多少人、能守多久、营里还有谁可信，可就不能照单全信了。”
白缨听懂了：“他这是在提醒咱们，别把命押在他身上。”
“对。”叶青禾的声音低了下来。
“靠山会倒，援兵也可能永远走不到。乱世里，把自己的命交给别人保管，和伸着脖子等刀没什么区别。”
——
同一天上午，周德全从西山赶了回来，直奔荒村。
“叶姑娘，赵守义那个作坊不对劲。”他一进屋就说，还从怀里摸出一块脏兮兮的碎铁放在桌上。
叶青禾看了一眼碎铁。
“哪里不对？”
“我亲自去盯了三天。”周德全说道。
“以前他们运出来的废料，大多是刀坯和枪头的边角，都是咱们常用的样式。这几天炉子烧得比往常久，运废料的车却少了。”
“昨晚我守到后半夜，才从车辙边摸到这个。”
闻言，叶青禾这才拿起那碎铁。
入手很沉，边缘还带着没有打磨干净的毛刺。
她将碎铁迎着光转了一圈，又摸了摸断面。
前世在农科院，她常和农机零件、模具打交道；而这辈子，也没少和兵器打交道。现在眼前这东西虽然只是废料，但断口、棱线和模具留下的痕迹都很清楚。
不是普通的平底箭头。
“三棱。”
叶青禾用拇指刮过一处凸起。
“这里应该原本还有倒钩的。”
一旁的白缨也走进看了看，只一眼，她的脸色便沉了下去。
“三棱带倒钩，是北狄骑兵常用的箭镞。”
她接过碎铁，在掌心比了比。
“这种箭射进肉里，硬拔会连皮带肉扯下一块。咱们军中常用平底箭头，不铸成这样。”
屋里没了声音。
周德全看看叶青禾，又看看白缨，呼吸都放轻了。
叶青禾拿回碎铁，放在桌上。
“至少有一件事能够确定了。”
“赵守义的炉子里，正在出北狄制式的箭镞。”
白缨咬紧牙，杀意压不住地往外冒。
“他敢给北狄造箭，那他以前借着钟爷的地方造出来的兵器，又送给了谁？”
“现在还不能定。”叶青禾拍掉指尖的铁锈。
“一块废铁，只能证明他在造。成品出了炉，装上哪辆车，又送进谁手里，我们都不知道，而这些才是真正的证据。”
她站起身。
“不过，我们可以先问问一个人。”
“谁？”白缨问道。
“宋明轩。”
——
柴房里又冷又潮。
宋明轩缩在墙角，双手被粗麻绳反绑在身后。听见门响，他肩膀猛地缩了一下，整个人贴紧土墙。
叶青禾打开了门，但没有进去。
太阳光从她身后照来，脸藏在阴影里，辨不出喜怒。
“你想活吗？”
宋明轩不明所以，但还是回答：“想。”
“那就替我传句话。”
宋明轩怔住：“传给谁？”
“赵守义。”
宋明轩不可思议地瞪大了眼睛。
叶青禾看着他平静地说道：“赵守义在西山造东西，你应该是知道的。”
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