上午，方一舟从北区回来。
他进门时先看了一眼院外，再反手把门合上。
“问了？”叶青禾问道。她没抬头，笔尖仍在账册上走。
“问了。”方一舟走近几步，压低声音。
“北区代理仓管说，他从没接到调粮的通知。”
叶青禾落下最后一笔，把那页账轻轻翻过。
与此同时，疤六派人送回的消息也恰好到了。
刘麻子的人在北区官道上露了头，沿路探过一次，连两边能藏人的林子都看了。
叶青禾停笔，指尖在桌面敲了三下。
看来第一条假消息已经被送出去了。
至于是从谁手里出去的，还得再筛。
没过多久，周德全敲门，得到允许后推门进来。
“查到了。”
“说。”
“昨天下午，马三在后院水井边洗衣服。老周从外面回来，两人在井边说了几句话。”
周德全皱着眉：“但是隔得远，没听清说得什么。但老周走后，马三捏着一件衣服，半天没动。”
叶青禾抬起眼。
“他平时跟老周说话是什么样的？”
“随意得很，有时候还开两句玩笑。昨天不一样。”
“哪里不一样？”
周德全想了想：“像是怕。老周往前一步，他就往后让一步，险些踩进水沟里。”
屋里静了片刻。
马三管账多年，之前主动坦白四十石的窟窿，那是真服了，也是给自己留活路。
这种人未必忠，但足够识时务。
他不是天生的恶人，只是惜命，也怕旧账被翻出来。老周手里，多半捏着能让他害怕的东西。
“继续盯着，别惊动他，也别让老周察觉。”
“明白。”周德全转身退下。
叶青禾看向方一舟。
“把粮账全挪到里屋。从今天起，只有你和我能碰。”
方一舟点头：“马三那边呢？”
“照旧。”
叶青禾抽出一张空白的纸，却迟迟没有落笔。
“再放一条消息。”
方一舟立刻站直。
“三天后，从南区第四仓调粮五十石。”
叶青禾把空白纸重新压回镇纸下。
“这条不入账，也不落纸。只告诉你和阿狗，分别说，别让第三个人听见。”
方一舟神色一紧：“姑娘是想查另一条路？”
“嗯，”
若这条消息仍然从老周那边传出去，便能证明对方盯着的从来就不是账本。
马三有没有被逼着做事，还要查。
老周到底通过渠道拿消息的，也还要查。
一张网不够，那就再撒一张。
谁先动，谁就会先露底。
——
次日，陈铁进了常丰仓。
“叶姑娘，钟爷那边有任务，我明天得走。”
“知道了。”
前几日陈铁便提过离开的期限，叶青禾并不意外。
陈铁朝后院扬了扬下巴：“这十天，你的人练得怎么样？”
“见过血，能站住了。”叶青禾顿了顿。
“但是离真正能打，还差得远。”
陈铁点点头，从怀里掏出一卷羊皮纸放在桌上。
“这事骑兵与步卒配合的阵型图。我走之后，你们没有骑兵可借，就把里面的盾矛小阵先练熟。”
叶青禾展开羊皮纸。
纸上画着盾手、矛手与轮换位置，旁边还有陈铁添上的简单批注。
“你收下四十人，眼下能真正上阵的也就三十来个。”陈铁指了指图。
“把这个练熟了，遇上人数多的，至少不会一下就被冲散。”
“多谢陈校尉。”
“不用谢。”
陈铁没有立刻走，他朝门外看了一眼，声音压低了些。
“钟爷让你管七仓，是因为你能管住粮，也能管住人。”
“可镇上的人，不是都愿意被人管的。有些人以前伸手伸惯了，你一立规矩，他不敢明着反，心里却恨不得你死。”
叶青禾安静听着。
陈铁抬手，在桌上轻轻点了一下。
“留个后手。”
“粮、兵、人，都别放在一个篮子里。”
说完，他抱了抱拳，转身大步离开。
第二日一早，陈铁便带着骑兵撤出常丰镇。
马蹄声一路远去。
直到最后一面旗消失在叶青禾的视线内，后院的操练声也没有停。
阿狗站在队伍前，脸上的血痂还没脱，嗓子已经哑得厉害。
“盾在前，矛在侧！”
“盾挡第一下，矛从两边捅！”
“前组退，后组补！谁敢挤成一团，老子让他举盾跑十圈！”
三十名能正常操练的队员分成十组。
木盾砸地，闷响接连传开。
长矛从盾牌两侧刺出，有人慢了一拍，阿狗立刻冲过去，一把将人拽回位置。
“你往哪儿捅？前面都是自己人！”
那人被骂得满脸通红，赶紧重新站稳。
另外几名伤势未愈的队员坐在墙边，一边养伤，一边跟着记换位口令。
新补进来的几个人则抱着木盾，在旁边练最基础的站姿。
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