霍去病目光落在那表面均匀分布多个贯穿的孔洞、形似蜂巢的煤块上，觉得蜂窝煤这个名字着实贴切。
周子宁不敢相信，“这，这就做好了？”
刘长乐颔首，“石灰粉去除蜂窝煤中的有毒物质，木炭粉能使蜂窝煤燃烧更旺，只要每隔三四个时辰通会儿风，就不会对人体产生危害，可以放心使用。”
“一块蜂窝煤燃烧两个时辰不成问题，不仅可以取暖，同时还能烧水煮饭，有了蜂窝煤，你们就再也不用吃冷饭喝冷水睡冷炕了。”
周子宁一阵恍惚，那这些年他们挨得冷受得冻算什么？
“离入冬还有一个多月，趁这段时间，你要带着工厂的工人尽可能地多做蜂窝煤。”
刘长乐叮嘱，“做好的蜂窝煤存放在厂房内，千万不能淋着雨雪，记得安排专门的人每天检查、通风，远离明火。”
“另外，运输堆放过程中记得要轻拿轻放，叠放时高度不宜超过五尺，别让蜂窝煤破碎成渣。”
“唉，郎君放心，额都记下了！”周子宁道，“石炭和黄土是尽够的，只是模具太少，大郎托额问郎君，铁矿石何时能到，他好打造模具。”
刘长乐掐指算了下，“还有十日左右吧！这几天先用魏家送来的铁矿石。”
见周子宁欲言又止，刘长乐温和道，“有事直说就是。”
周子宁红着脸道，“造铁坊初步已经建好，但是里里外外只有大郎一人，忙不过来，正好村里有不少人想跟着大郎学习炼铁技艺，额就想着，能不能让大郎收几个学徒，也好帮大郎打打下手。”
见刘长乐眉头微挑，周子宁连忙保证，“大家知道炼制蜂窝煤模具的工艺是重要机密，定不会向外传的。”
刘长乐补充，“不止模具，原料、配比、储存方法，总之与蜂窝煤有关的一切全是机密。”
她目光扫视过在场的平陶村村民，“若是有人向外泄露半个字，我······”
话未说完，里正和平陶村村民便吓得地魂飞魄散。
自那日窦家小霸王被抓后，平陶村村民就知小郎君身份不一般，直到周大娘子去晋阳县买铁石矿，亲眼目睹小郎君斩杀窦家小霸王，回村后边害怕边绘声绘色讲给他们听，他们才知道，那还没他们胸膛高的小郎君，竟是代王殿下！
当天夜里，平陶村所有人来到祠堂，连夜召开平陶村第二十三次村民大会，经过商讨，村民一致决定：坚决不出村，串门走亲戚都不去了，每日就待在村后土包，使出吃奶力气干活。
里正左手拄着拐杖，右手指天发誓，“郎君放心！额们定不会向外面泄露一个字！”
“否则就让平陶村所有人头顶生苍，脚下流脓，女郎嫁不出去，男娃娶不了妻，全村无后而终！”
刘长乐用‘倒也不必’的眼神看着里正，“泄露也可以，我倒无所谓，除了蜂窝煤，我手里还有的是赚钱的法子，可你们有吗？”
平陶村村民连连摇头。
他们哪有什么赚钱的法子，祖祖辈辈都靠种地和给人做工赚钱养活自己和家人。
“一旦制作蜂窝煤的原料与方子落入豪强手中，你们想用蜂窝煤，就只能花钱去买。”
“你们猜，那时的蜂窝煤，会不会与如今的木炭一个价？”
村民们头皮发麻：还用猜？肯定会！
别看现在代国遍地都是石炭，那是因为豪强老爷们不知道石炭能做蜂窝煤，一旦制作蜂窝煤的方子落到豪强老爷们手中，他们连石炭渣子都别想捡到！
他们没了赚钱的活计还是其次，最紧要的是，他们不一定能熬过这个冬天！
回想起去年村里被冻死的人的模样，村民们浑身一抖，连连保证。
“郎君放心，就算刀架在额们脖子上，额们也不会往外说一个字！”
刘长乐满意点头，“等入冬后，大家不仅能拿到工钱，每人每天还可以领十块蜂窝煤。”
村民们大喜，“多谢郎君！”
刘长乐看向周子宁，“造铁坊以后我有大用，让丁大郎挑学徒的时候上点心，除了炼制蜂窝煤的模具，其他的锻铁技艺也用心传授。”
周子宁点头，“郎君放心。”
刘长乐让工人继续做活，自己与里正边往外走边道，“平陶村的人数还是太少，做出的蜂窝煤数量远达不到我需求的量。”
“麻烦里正在附近村子多招些工人，不过不能让他们进入主厂房参与蜂窝煤的制作，只能在前院做捣碎、细筛石炭与黄土之类的粗活。”
“郎君放心，老朽就守在主厂房里，除了刚才那些工人外，谁也不能踏入主厂房半步。”
“我信里正”，刘长乐走出厂房，翻身上马，“若遇到任何困难，尽管告诉薛平，他会解决。”
里正弯腰，“老朽明白，请郎君放心。”
直到刘长乐一行人消失在眼前，里正才直起腰，他左思右想，打算从最知根知底的周家村开始招人。
九月十八，代王设宴，承光殿内座无虚席。
赴宴的商贾们正襟危坐，双手搭在膝头，腰背挺直，目光端正，不交谈不吃东西。
坐在主位上居高临下看着这一幕的的刘长乐，有一种给小学生上公开课的错觉。
刘长乐用象牙筷敲敲酒樽，“诸位如此拘谨，倒让本殿想起陪父皇上朝时，朝堂上诸公们的样子。”
商贾们吓得跪在地上不起，殿下切莫说笑，我等低贱商贾，如何能与朝中大人们相提并论。
刘长乐：······
坐在身侧的霍去病心中摇头，低声建议，“我看他们都快被吓死了，你还是直接切入正题，让他们早点离开，或许还能多活几年。”
刘长乐：······
好吧。
“本殿不过说笑而已，诸位何必如此”，待商贾们坐回席位，刘长乐不再寒暄，直接道，“还有一个多月就要入冬，本殿听闻，每年冬日代国都有数千百姓冻死饿死，本殿身为代王，深感忧愁。”
“奈何以本殿一人之力，无法扭转乾坤，因此本殿特意邀诸位前来，是想请诸位为代国百姓尽一份心意。”
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