沈玉瑛不安地点了点头：“是，昨天跟巴特尔谈的时候，他一直在试探我，我就想，他为什么最后信了我，不是因为我答得滴水不漏，是因为我说了实话，这些话不是什么高明的谈判术，但他信了，因为实话总有漏洞，有漏洞才显得真……对阿鲁台这种人，我们若是天衣无缝，他反而会起疑，但若我们让他抓住了把柄，心觉得看穿了我们这些南人的把戏，戒心反而会放下来。”
姚先生越听嘴角的笑意越深，说：“老夫跟阿鲁台打过好几次交道，还没你了解他，你说得对，阿鲁台这种人，他觉得看穿了对方，才会放下戒心，好，就照你说的办，到了地方，你来演这出戏，老夫配合你，做买卖的本来就该有点小奸猾，露出破绽才像真的，被发现破绽之后恼羞成怒再赔礼，更像真的。”
他端起茶碗喝了一口站起来把火堆踩灭了，说：“收拾东西，出发，今天去见那只狐狸。”
沈玉瑛和姚先生赶着骡车朝泰宁卫的驻地出发。
姚先生目光扫过来回巡逻的蒙古骑兵，忽然压低声音说：“看到那些骑兵了吗，从我们离开巴特尔的营地开始，就一直有人跟着，阿鲁台的人早就盯上我们了，这营地里里外外全是暗哨，光是我能认出来的就有七八处，老狐狸果然名不虚传。”
沈玉瑛眼睛盯着前方的路，说：“他越是这样，越说明他在掂量我们，如果他根本不想谈，直接派人把我们赶走就是了，何必派这么多人来盯……他却对我们格外关注，他想从这些细节里判断我们真实目的几何。”
姚先生莞尔，说：“你的脑子转得比来时更快了。”
骡车被两个按刀的蒙古兵拦住了。
其中一个身材粗壮，颧骨上有一道旧刀疤，喝道：“干什么的。”
姚先生从车辕上下来，脸上挂着不卑不亢的笑，说：“我们是北平来的商队，专做南货生意，茶叶、绸缎、瓷器，还有些精巧的小玩意儿，路过贵地，想跟首领做笔买卖。”
刀疤兵上下打量了姚先生几眼，从鼻子里哼了一声，转身朝栅栏里面扬了扬下巴。
骡车被带进营地，绕过几座毡帐，在一座中等大小的灰色毡帐前停下来。
帐帘掀开，走出来一个穿着深棕色蒙古长袍的男人。
此人四十出头，身量不高但极壮实，肩膀宽得像一扇门板，脖子又短又粗，下巴上蓄着一把硬茬茬的短须。
他走出来的时候没有寒暄，把手揣在袖子里，居高临下地打量着姚先生和沈玉瑛。
看这样子，哪像一个小官吏啊，分明像这场的主人一般。
他的每个肢体动作都在炫耀，这是自己的领地。
姚先生没有说话，安静地看着此人表演。
那人毫不知收敛，轻蔑地嗤笑，说：“南人，又是来卖东西的？你们这些汉人，每年都来好几拨，每次都说自己的货是苏州织造、北平贡品，打开一看全是次货，你们南人的嘴，比草原上的风还靠不住。”
他偏过头朝身边的随从说了句蒙古话，那随从咧嘴笑了起来。
沈玉瑛努力控制着自己不皱起眉头来。
她非常讨厌这人的习气，不光是无礼的问题。
但，那个老狐狸选这么一个人在这里做接待，必然早就是筹划好的。
他又斜眼看着姚先生，说话的语气像是在打发叫花子，说：“我们首领很忙，不是什么人都见的，你们有什么货，搁在这儿，我看两眼，要是东西还行，给你们几块茶砖打发走，要是不行，趁早拉回去，别在这儿耽误工夫！”
沈玉瑛挑起眉头，东西又不是献给他的，就是把东西留在这里让他去看，那不就等同于自降他们的身价吗？
姚先生是文人谋士，面对这样流里流气的刁难，一时之间竟然也没有说话。
但沈玉瑛是真正和三教九流打过招呼的人，有一些应对这群人的心得。
沈玉瑛站了出来，脸上挂着谦恭的笑意，说：“这位大人说的是，南边来的商队良莠不齐，确实有些贩子拿次货充好货，坏了我们正经商人的名声，大人见多识广，一眼就能看穿那些人的把戏，我们这点东西在大人眼里自然算不了什么，不过我们这趟带来的货确实用了心，有几样精巧的玩意儿在北平市面上也难寻，只当是给首领和大人看个新鲜，大人若肯赏脸过目，我们也好跟北平的东家有个交代，大人若不满意，我们二话不说，这就拉走，绝不多耽搁大人的时间。”
姚先生也适时拿出了一块沉甸甸的银子，塞入短须男人手中。
短须男人掂了掂手里的银锭，忽然把手一翻，银锭又抛回姚先生怀里。
他眼珠往上翻着，语气比方才更加阴阳怪气，说：“你这是什么意思，我们草原上的人虽然不像你们南人那么精明，但也不是见钱眼开的叫花子，你拿这么一块银子出来，是瞧不起谁？我们首领说了，南人来送礼，无非是想用银子开路，你们嘴上说着交个朋友，心里想的全是买卖，买卖做完了，拍拍屁股就走，谁还记得草原上的朋友。”
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