沈从舟站在街当中，脸上的表情像是被人连扇了三个耳光。
他看看陆云起，到底一个字也没憋出来，讪讪地低了头，灰溜溜地钻出人群走了。
走了几步还绊了一下，差点摔在路边卖鱼的木盆里，惹得几个看热闹的小孩哄笑起来。
陆云起看着沈从舟离去的身影，不由得露出了冷笑。
但是当他转身又望向沈玉瑛的时候，面色却变得温润有礼起来。
“沈姑娘，方才他说的那些话，你不要往心里去。”
“我没事，陆公子，你又帮了我一回。”
“应该的。”
陆云起看着她的眼睛，那双眼睛还是红彤彤的，像是积攒了很多委屈，又被主人强压了下来。
陆云起心中一声长叹，这个姑娘，就是这般的性子。
陆云起这脸色无比的正经认真，语气却放得很轻。
“他说的那些话，全都不对，但有一件事我要提醒你，你是沈家的当家人，这条街上的人都认得你，往后出门，身边多带一个人。”
沈玉瑛自然知道他的意思，如果不是承运这段时间忙着为他做事，也会把承运一起叫来。
更何况她现在也是知道了，二叔一家对她虎视眈眈，她自己出来必然是有风险。
沈玉瑛再次对陆云起表示了谢意，这里看她的人太多，她有点扛不住了，只想回家休息，便匆匆告别。
青黛在车厢里忿忿地骂道：“沈从舟真是个没脸没皮的，满嘴喷粪！姑娘你别理他，陆公子都替你说话了，旁边那些人也都听着呢！”
沈玉瑛靠在车壁上，陆云起那句“朋友”还在她耳边转着。
他说这话的时候，语气坦坦荡荡，毫无狎昵之意，而是把她放在同等的地位去尊重。
她真的很感激陆云起。
这才是她最需要的，而不是觉得她只是一个柔弱的女子，需要被保护。
以前她读书时，读过一句，叫做“君子昭昭”，她那时心想世上应该不会有这样的君子。
她心里微微有些落寞，能做他娘子的人，定然是幸福的。
可沈从舟那些话，也不全是胡说。
官商之别，确实是一道她跨不过去的坎。
陆夫人对她再温柔，陆云起对她再客气，她到底是一个满手花汁子味的商贾女。
沈承运是腊月十三傍晚回来的。
他从应天府一路快马，到沈家的时候两条腿都在打颤，连口热茶都没顾上喝，便直奔沈玉瑛的院子，站在廊下压着嗓子喊了一声：“瑛娘！”
沈承运那张黝黑的脸上写满了长途跋涉的疲惫，嘴角还挂着一丝压不住的笑。
沈玉瑛很动容，沈承运原本不姓沈，他的身世也有些奇特。
他和他娘亲是应天府人，很多年前了，那时沈玉瑛还想，不知道发生了什么。
只记得那几日沈家一直闭门，家里人都是行色匆匆的，父亲总是和祖父关在房子里商量着什么，年幼的沈玉瑛也不明白，她那时也就三四岁，原本应该什么也不记得。
但在这之后，父亲突然多了个养子承运，正巧比自己大两三岁，沈玉瑛有了玩伴，自然十分开心，就将一些模糊的片段记了下来。
沈承运在沈家这么多年，勤勉踏实，有好多人跟沈玉瑛嚼舌根子，说什么沈承运要夺走她的胭脂铺子，沈玉瑛可不信。
在她心中，沈承运是最值得信赖的大哥。
“送到了？”沈玉瑛问。
“送到了。”承运从怀中取出一份盖着应天府勘验火漆的回执，双手递给她。
“贡品腊月十二午时从苏州贡院发运，末时登船，走胥江入运河，一路顺风顺水，十三日未时进应天府，我盯着他们入了库，亲眼看着勘验官验了封签，在册子上画了押，姑娘，那颗封签还是老太爷亲手贴的那颗，从苏州到应天，一路上没人动过。”
沈玉瑛接过那份回执，低头看了一遍，看着那颗鲜红的火漆印，鼻头一酸，差点掉下泪来。
她从腊八到今日，绷了六天的弦，在这一刻终于松了一点点。
只是一点点，但足以让她长长地透出一口气。
贡品到了应天府，已经出了苏州贡院的地界，二叔那个同伙假差爷也好、告病假的周副使也好，手再长也伸不到应天府。
而应天府那边，她没得罪过人，沈家也没仇家，谁会无端端地要害她们？
是这样……的吧？
她想破头也想不到，应天府那天还会有人害她家。
她将回执仔细折好，收进袖中。
心里的那块石头虽然还没完全落地，因为不到腊月十八御前开盒，她不敢说万无一失。
但至少，她能腾出手来，料理家里那个吃里扒外的东西。
“承运，这几日辛苦你了，去歇一歇，明日还有事要你去办。”
沈玉瑛一个人坐在房里，把那颗火漆回执又看了一遍，然后起身走到窗前，推开窗。
今夜没有雨，月亮清冷冷地挂在屋脊上，梅花的香气从院子里浮上来。
一切安静得像一幅水墨画。
她在心里把眼下所有的线索又理了一遍。
二叔沈柏山的动机很清楚，父亲早逝，长房只剩她一个女儿，二叔觊觎胭脂坊不是一天两天了。
他在采买账上动手脚被父亲发现，在贡品上出纰漏被祖父查出来，这才被调去了分号。
据说还有一些就连沈玉瑛还不知道的隐秘，沈柏山似乎和祖母的死亡有关。
这沈柏山，不甘心，觉得自己比谁都更有资格继承沈家的产业。
所以他和贡院里的同伙做了这个局，假传规矩让贡品提前进贡院，同伙在勘验期间往夹层里塞反诗，贡品送到御前，当着天子的面撬出反诗，沈家满门抄斩。
而他们一脉怎么逃脱一劫的呢？
沈玉瑛回想了下，前世她也听到了些只言片语，好像是检举有功？
她也记不清楚了，前世在牢狱中的日子就像噩梦一般，比死亡本身更恐怖。
沈家倒了，沈柏山打着沈家二房的旗号，东山再起。
前世他就是这么赢的。
虽说眼下局势似乎已经安定下来，可沈玉瑛心中总是觉得哪里不对。
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