何成吉有回去老屋看了一趟,回来坐在院门口闷着没有说话,何静香端了碗水给他,他接过去喝了一口,随口说了一句:“你奶奶年纪大了,胃口也不好,你有空去看看。”
何静香没有拒绝,也没有立刻应承,等到第三天上集市采货,她顺路拐到老屋,把一袋米和半斤猪油放在院子里,没有进屋,转身就走。
龙晓芬在屋里,没有出声。
这件事何静香没有告诉任何人。
铺面的事,最终是被陈怀先先提起来的。
他有天从县里拉货回来,在镇口遇见修鞋匠,两人随口说了几句,修鞋匠提到那处店面还没有人接,说最近有个南边来的人问过两回,好像打算接下来开杂货铺。陈怀先把这事告诉何静香的时候,语气比平时慢了半拍,没有催她,只是说“如果有想法,早做决定比较稳”。
何静香听完,在院子里站了一会儿,然后进屋把账本取出来,重新把数字盘了一遍。
缺口在三十块上下。她把能凑的都列出来,还差一截。
她把账本重新合上,去了供销社,以代销山货的名义和供销社主任谈了一个下午,谈完出来时,手里多了一份口头协议,供销社愿意预付一个月的货款,条件是独家供应镇上集市的野菌和药材,价格按行价打九折。
何静香把这笔预付款加进账本,缺口刚好补上,还多出七块。
第二天她去那条小巷找到转让方,谈了不到两个时辰,把转让费压到七十二块,当场交了定金。
铺面的钥匙交到手上那一刻,她在门口站了片刻,想起前世第一次南下时攥着二十块钱上火车,觉得那时和现在仿佛隔了一辈子,又仿佛只隔了一个早晨。
她把铺面前前后后转了一圈,开间比集市摊位宽出将近一倍,后头还有一间小隔间,正好堆放备货。
她正在隔间里丈量尺寸,门口忽然传来脚步声,抬头一看,是何春燕站在门口,手里拎着一个布包,脸上的神色比昨日活泛了一些:“……我想来帮你。”
何静香看了她一眼,又低头看了看手里的尺子,把数字记在纸上,才开口问:“打算干多久?”
何春燕把布包搁在门边,卷起袖子:“先干着看。”
傍晚收摊后,何静香锁上铺门,沿着小巷往外走,经过供销社门口时,见到供销社主任正和一个陌生男人说话。那男人背对着她,穿一件深色外套,手里提着一个皮质公文包,和镇上惯常的打扮明显不同。
她脚步没有停,从两人身边走过,听到供销社主任低声说了几个字,只听清了“山货”“收购”“独家”,后面的话被风盖掉了。
她走出巷口,脚步稳了稳,把这几个字在脑子里过了一遍。
回到家,郑美华正在灶间烧晚饭,递给她一张纸条,说是今天有人来问铺子的事,留了一个地址,说是省城来的收购商,想和她谈长期合作,价格优厚,请她明日去镇上茶馆见面。
何静香捏着纸条,翻到背面。背面没有名字,只有地址和时间,字迹工整,不像本地人写的。
她把纸条折了两折,放进围裙兜里,没有立刻表态。
那个提着皮质公文包的陌生男人,和这张纸条,加上前些日子有人打听她进货渠道的事,在她脑子里慢慢拼成一个轮廓。
只是这个轮廓对不上任何一张熟悉的脸。
她去灶间帮郑美华端菜,顺口问了一句:“来的是男的还是女的?”
郑美华说:“男的,三十出头,说话带南边口音。”
何静香把菜碗放上桌,没有再说话。
第十一章
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