验状抄本送到魏王府时，天已经黑了。
元衡将两卷文书放到案上：“灵州送来的曹敬验状与同月馆驿簿。原件已经封入中书。”
魏王先展开验状。
曹敬，朔方军府营田判官。永安八年八月二十七日，于灵州北营田道坠马身亡。
陆观棋随即翻开馆驿簿。
“郭怀恩八月二十二日入灵州，二十五日离开。”
曹敬死在他离开后的第二日。
独孤晟所说的那段行程至少有一半对上了。
魏王继续往下看。
“尸首后脑破裂，左肩挫伤，右肋折二。两掌、膝肘与面颊均无擦伤，衣背沾尘。马具无断裂，镫革完好。”
明鉴堂里安静下来。
沈韫接过抄本。
验状记了伤处，却没有记录后脑创口形状，也没有写坠马处是泥地、冻土还是石路。
卢令仪问：“不像坠马？”
“不能这样断。”沈韫道，“只是伤痕太集中，也没有寻常抓撑、拖擦留下的痕迹。凭这份验状，既不能说他被人杀死，也不能草草结作意外。”
卢令仪看了她一眼：“襄阳军府还教这个？”
沈韫愣了一下：“谢长宁说的。”
“嗯。”卢令仪端起茶盏掩住一点笑意。
元衡面无表情地道：“往后看。”
那匹马奔出三里后被军士追回。左前蹄擦伤，口中有血沫，半月后病毙。验状由医工祁让、仵作赵五押字，灵州录事参军覆验。
曹敬死后第三日，范志诚批下结案：
曹敬营田旧吏，虽死因不吉，勿扰军心。妻女无依，给路费，遣归凉州。
魏王道：“范志诚看过验状，却没有命人复验。”
“只能证明他决定结案。”元衡道，“不能因此认定曹敬是他杀的。”
沈韫点头：“要再问祁让、赵五、当日收尸之人，以及追回马匹的军士。马虽已死，入册、诊治与病毙都应当还有记录。”
杜衡取来空纸，将已经核实的日期依次写下：
八月二十二日，郭怀恩入灵州。
二十五日，郭怀恩离开。
二十七日，曹敬身亡。
三十日，范志诚批结。
九月末，辛成京疑宁王之表入京。
沈韫看了片刻：“这些时日足够立问目了。先问郭怀恩去灵州做什么。至于是否见过曹敬，不能只凭独孤晟一人之言。”
话音刚落，外面有人通报：
“韦二娘子与陈娘子到了。”
韦燕喜带来一封西川回信，陈娘子则带着数页河西旧牒抄件。
“陈娘子怎么来了。”魏王立刻起身。
“河西昔年也用过番军，我听韦二娘子说了你们近日在查的事情，便不请自来了。”
韦燕喜先将信放到案上：“西川旧年借南诏兵攻吐蕃，也出过索赏、争粮与劫掠。旧军报分别写作蛮部邀赏，客军争粮，边军抚辑不及。没有纵蛮自重。”
陈娘子展开河西旧牒：“凉州、甘州、肃州使用吐谷浑番军时，类似事情写的是番部邀功失节，赏给未均，军市一时扰动，也没有写作私结外蕃。”
元衡将两地抄件与案上的河东表副抄并排放置。
这些旧牒不能证明独孤云用兵无过，却足以说明盟部索赏与扰民之事，从前并不天然等同于边帅私结外蕃。
“今日带来的只是私抄，暂不入卷。”元衡道，“明日由中书正式行牒西川、河西，各调有印副本。”
陈娘子点头：“如此最好。”
“调取名目只写核查边军旧例。”卢令仪道，“不牵涉独孤云，也不让人以为两地在替朔方作证。”
元衡道：“正是。”
魏王将几份文书重新分开。
“还要令灵州补报曹敬坠马地点、创口形状、马匹诊治与病毙记录，并重新问医工、仵作与追回马匹的军士。再以核河东旧表所据为名，召郭怀恩入京。先问灵州行程，再问曹敬。”
陆观棋问：“若郭怀恩称病不来？”
元衡道：“便遣御史赴太原就问。来与不来，都不必先替他定罪。先查清郭怀恩离开灵州以后，曹敬为何会死。”
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马瑾送来的囚车抵达御史台时，宗敬正在看赵承规第三遍供词。
依旧只认奉旨宣慰，不认私探军实。
宗敬刚要翻页，台吏快步进来：“宗公，邠宁马节帅遣人送来四名犯人。”
“御史台不是邠宁军府的牢房。”宗敬头也没抬，“让他送京兆府。”
“这几人在宁州境内截杀中书奉牒属吏，意图夺取灵州送京的曹敬验状。邠宁牙兵拿住四人，另有三人身死，两人逃脱。”
宗敬翻动供纸的手停住：“验状呢？”
“封口完好，已经送入中书。”
宗敬将赵承规的供词压回案上：“带老夫去看人。”
囚车停在御史台侧门。
四名活口手脚捆得极紧，下巴被卸开，口中塞着布。邠宁牙兵将人拖下囚车时，几人的膝盖重重磕在青石上，却没有一个挣扎。
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