灵河源头在云层上方裂开了一道缝。
茶灵蹲在岩壁上,绿光从她指缝间溢出,
渗入下方那片薄薄的水面。
水是清的,
能看见河床底部的卵石表面附着一层银白色的细末,像霜。
三日前的约定就在此地,此刻巳时已过,君澜的影子却连一丝都没有浮现,已经迟了两个时辰。
潇湘站在下游,
手中那枚碎瓷片表面的水珠正以一种缓慢的反常速度蒸干。
她翻转瓷片背面,那道新刻的纹路正在变浅,
边缘模糊得像被水反复冲刷过的墨迹。
孙悟空蹲在一棵斜伸向水面的枯柳上,
爪子搭在膝盖上,火眼金睛盯着上游方向。
风从那个方向吹来,带着干枯芦苇的沙沙声,却没有任何活物的气息。
他跳下来,落在茶灵身边,爪子探入水面,捞起一把银白色的细末——
这不是灵河水本身的东西。
他将细末举到鼻尖嗅了嗅,是魂印脱落之后留下的壳。
“她颈上那道环印被解了,就在这水面上解了。”孙悟空说道。
茶灵猛地站起身:“那她人呢?”
孙悟空的火眼金睛盯着上游更远处,那里有一道极浅的痕迹划过水面,
像有什么东西贴着水面飞行后留下的压痕,
又像是一根极细的线被风托着掠过河床表面。
他沿着那道痕迹走了约莫百步,在河道拐弯处停下。
痕迹在此处突然中断了,像被什么东西从中间掐断。
水面上漂着一片沾湿的桃花瓣,粉白色,边缘完整,
像是刚从枝头被碰落。
可此地离最近的桃林有上百里,有人来过。
潇湘也看见了,那片花瓣把君澜身上的魂印解了,然后他带走了他。
解魂印的人手法极利落,
连刑殿的追踪标记都一并抹去了。
三日之约自然作废。
“那个谢怜。”茶灵的声音冷下来。
“谢怜不会解自己的魂印。”
潇湘摇摇头,
“那道标记是刑殿的法宝,只有更高阶的解除咒才能直接抹消。
谢怜虽是镇殿使,但他没有这个权限,除非,除非有人从刑殿内部替他销了案。”孙悟空说道。
三人在河边站了许久,风从桃花瓣飘来的方向吹过,
带着一种奇异的暖意,
与灵河上游的寒气截然不同,那种暖意钻进绿光和银白水汽的缝隙,
像一双手在冰凉的水面下搅动,
把沉淀的东西重新翻上来。
茶灵忽然将绿光凝成一道极细的长线,
沿着那片桃花瓣来时的方向探去。
绿线穿过水面,穿过滩涂,穿过一片低矮的灌木丛,
终于被什么东西挡住了。
那是一种他从未触碰过的屏障,
质地柔软,像温热的果肉。
触到的瞬间,传来一阵若有若无的搏动,
搏动的频率与他体内那枚茶灵种子的胎息几乎同步,
像同一条河流,
上下游两段在水面下的暗流彼此呼应。
他猛地收回视线,转头看向潇湘:
“灵河源头,还有另一条支流对不对?不在地图上,不在任何相关的图语上,只有灵河本身知道的那一条。”
潇湘沉默了一瞬,然后点了点头:
“守株人血统能感应到那条河,它绕着灵河主脉的北侧流过,
河道极窄,大部分河段藏在地下,只在极少数位置会短暂露出地面,
那片桃花瓣是从地下河道的气孔中飘上来的。”
“带路。”孙悟空站起身来。
潇湘将手中的碎瓷片平举在身前,
瓷片上那层细密的水珠重新渗了出来,顺着瓷片边缘滴落,落在地面上,
便自动汇成一道细长的水渍,朝着西北方向蜿蜒而去。
水迹所过之处,草木边缘泛起一层极淡的银白色光芒。
三人跟着那道水迹走了将近两个时辰,
脚下的地形从滩涂变成丘陵,又从丘陵变成缓坡,
最后在一处被野藤覆盖的石壁前停了下来。
水迹在石壁根部消失了,渗入一道几乎看不见的石缝之中,石缝内部透出一线极暖的淡色金光,像炉膛中余烬透过缝隙发出的那点余温。
孙悟空将爪子探入石缝,指尖触到的不是石头,
而是一层柔韧如皮革的薄膜。
他用力往外一撕,
那层膜裂开一道口子,暖香和阳光同时涌了出来。
石壁后面是一片桃花源,花开得极盛,满枝的浅粉堆叠如云,花枝向四面八方生长,
将整片谷地笼罩在一片连绵的花穹之下,地面铺满厚厚一层落瓣,
踩上去无声无息。
谷地中央有一座歪斜的木屋,墙缝里生满青苔,屋顶覆盖着枯藤和野花,
像一座被人遗忘了许多年却始终没有荒废的小院。
木屋前,一个穿着素白袍子的人坐在石台阶上,
手里编着一只花环。
他身边空无一人,整个桃花源只有他一个身影。
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