夜色浓稠如墨。
京城的街巷，早已沉寂酣眠，只有打更人的梆子声在空旷的长街上一下一下响着，沉闷而遥远。
施舍的私宅坐落在城东深处，是一处三进的院落。从外面看，灰墙黑瓦，门楣朴素，与坊间寻常富户的宅邸并无二致。只有真正走进去才知道，这院子的每一块砖、每一片瓦、每一根梁柱都暗藏玄机：
正堂的地砖下埋着隔音的法阵，书房的墙壁里嵌着防窥探的符咒，就连院子里那口看似普通的石井，井底也刻着连通皇宫某处密道的传送阵。
施舍回到私宅的时候已经过了三更天，他没有走正门，从侧门进来，脚步轻得像猫，踩在青砖地面上几乎没有声响。
守夜的老仆在门房里打盹，听见动静睁开眼，只来得及看见一道玄色的身影一闪而过，便又迷迷糊糊地闭上了眼睛。
施舍穿过前院，绕过影壁，走进正堂。
正堂里没有点灯，黑漆漆的，只有窗外透进来的一线月光落在地砖上，像一滩浅白色的水渍。
施舍走进来，屋子里的灯，桌上的，墙上的，自动亮了。
他走到太师椅前坐下，将身体沉入椅背的阴影中，然后开口：“出来吧。”
屏风后面走出一个人，披着暗灰色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截花白的胡须和一双浑浊却精光内敛的眼睛。他走得很慢，脚步也很轻，但比施舍多了几分刻意，像是在刻意模仿施舍的无声无息，却终究差了那么一点火候。
“大人。”了尘在施舍面前站定，摘下兜帽，露出那张慈眉善目，却又透着阴鸷的脸。
“这么晚了，什么事？”施舍没有看他，目光落在虚空中某一点上，像是在想别的事。
“杜五娘身上的符咒被人解了。”了尘没有绕弯子，开门见山。
施舍的目光收了回来，落在了尘脸上。他看了了尘很久，久到了尘的额头开始渗出细密的汗珠。
“什么时候的事？”
“今夜贫僧感应到符咒与禁制的连接被斩断，便立刻施法探查，但……但贫僧查不出是谁解的。”了尘的声音带着一丝心虚，“对方的手法极其干净，一刀斩断，不留痕迹。贫僧顺着残存的灵力波动追查了整整一个时辰，却如同泥牛入海，半点线索都没有。”
施舍没有说话，他从太师椅上站起身来，走到正堂中央。
烛光落在他的肩头，将那张清瘦苍白的脸映得忽明忽暗。大相国寺的符咒，都出自他的手，那符咒上的禁制都是他亲手所设，就算是了尘也只能施符，不能解符。能解那符咒的人，要么修为远在他之上，要么……要么手里有比他更高阶的解咒之法。
了尘的头垂得很低，在等施舍示下，但施舍没有再说话。
他在正堂中央站定，闭上眼睛。了尘知道他要做什么，退后两步，屏住呼吸，不敢发出一丝声响。
施舍开始施法。他没有结印，没有念咒，甚至连手指都没有动一下，只是静静地站在那里。
但了尘能感觉到正堂里的空气变了，一股看不见的力量从施舍的身体里涌出来，像潮水般，向四面八方蔓延开去。那力量穿过墙壁，穿过庭院，穿过院墙，穿过整座京城，向远处延伸，延伸，再延伸。
了尘站在那股力量的边缘，只觉得浑身寒冷，像是有一盆冰水从头顶浇下来，顺着脊背往下淌。他知道这只是施舍施法时的余波，仅仅是余波，就已经让他这个修行了几十年的“得道高僧”感到窒息。
那股力量在京城上空盘旋了一盏茶的功夫，然后缓缓收了回来。
施舍睁开眼睛，他的面色比方才白了几分，眉头蹙得很紧，说了三个字：“查不到。”
这三个字像三块石头压在了尘的心口上。
“连大人都查不到？”了尘的声音有些发涩。
施舍没有回答，他走回太师椅前坐下，手指在扶手上轻轻扣了两下，一下，两下，节奏很慢，像在思考什么。
“对方的法力颇为高深，我们遇到了厉害的高手。”
在施舍的字典里，这世上只有两种人：有用的人和没用的人，听话的人和该死的人。能让施舍说出“厉害”二字的人，了尘连想都不敢想。
“大人，”了尘试探着问，“会不会是天界的人？”
施舍看了他一眼，那眼神很淡，却让了尘的后背冒出一层冷汗。
“天庭的人不会管人间的闲事，”施舍说，“他们恨不得人间的因果越多越乱越好，乱了三界秩序，他们才有借口降下天罚，发落众生，你以为天条是拿来约束仙人的？错了，天条是拿来管束三界的，管束你管束我，管束这人间每一个活着的，死了的，投胎的，轮回的……触犯了天条，轻则折损阳寿，断子绝孙，重则魂魄永坠，万劫不复，那九重天上的规矩从来不是用来讲道理的，是用来立威的。”
施舍的话，了尘似懂非懂，只能换一个话题：“那杜茂源的案子……”
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