他们已经搜过了杂物间吗？”
“不知道。”
“如果搜过了，他们不会还在府里翻。秦管事说‘翻遍整个府邸’——说明还没找到。杂物间在书画展隔壁，人来人往，他们不一定想到要搜那里。”
顾尘咬了咬牙。“那我们就这么等着？”
“等。”常悦说，“等到书画展结束。到时候人散了，我们再趁乱把孩子们带出去。”
顾尘闭上了眼睛。
他在心里数数。从一数到一百，再从一百数到一。这是他跟常悦学的——紧张的时候，数数能让心平静下来。
他数了三遍。
然后他睁开眼，看着庭院中央那把太师椅上的李大善人。
那个人的脸上还挂着微笑，还在跟客人们谈笑风生，还在点评画作，还在端起茶杯慢慢喝茶。
没有人看得出来，他刚下了一个“无论死活”的命令。
顾尘的手在袖子里攥成了拳头。
他一定要让孩子们活着出去。
王二的住所，在李府的西北角，一处不大不小的院落。
院墙不高，门楣上刻着“栖云小筑”四个字。
字迹娟秀，像是女人的手笔。院子里种着几棵竹子，冬天叶子落了，光秃秃的竹竿在风中瑟瑟发抖。院子角落有一口小井，井口盖着石板，石板上落满了竹叶。
王二住在这里已经三天了。
他从县衙被放出来之后，没有回肥水镇，而是直接来了李府。他不敢回去。他怕秦管事找他，怕李大善人“传唤”他，怕自己错过了什么消息，但他更怕的，是自己一个人待在肥水镇那间大宅子里，想东想西，把自己吓死。
住在李府，至少能离“消息”近一些。
但这三天，他什么消息都没等到。
秦管事没有来找他，李大善人没有传唤他，连送饭的下人都换成了一个面生的、一句话不肯多说的小厮。
王二觉得自己像被关进了一个看不见的笼子里。
他坐在院子里的石凳上，手里攥着一壶酒，酒已经凉了，他不觉得。他盯着对面那堵白墙，墙上有一道裂缝，从上到下，像一条蜿蜒的蛇。他盯着那条裂缝看了不知道多久，眼睛干涩发痛，但他移不开目光。
因为他一移开目光，脑子里就会冒出各种念头。
李大善人为什么不找他？
是不是已经决定不要他了？
秦管事上次说“老爷对这批货的成色很满意”，是真的满意还是嘴上说说？
他送去的四个孩子，老爷用上了吗？还是说……
门外传来脚步声。
王二猛地站起来，手里的酒壶差点掉在地上。
门被推开了。
不是秦管事。是一个面生的小厮，手里提着一个食盒。
“二爷，您的晚饭。”小厮把食盒放在院子里的石桌上，转身就要走。
“等等。”王二叫住他。
小厮停下来，转过身，低着头。
“秦管事今天有没有找我？”
“小的不知道。”
“那老爷呢？老爷有没有提起我？”
“小的不知道。”
王二的拳头攥紧了。“你什么都不知道，那你知道什么？”
小厮抬起头，看了他一眼。那一眼很短，但王二从里面读出了很多东西——不是恐惧，不是尊敬，是一种“你算什么东西”的漠然。
“小的只知道送饭。”小厮说完，转身走了。
门没关。
王二站在院子里，看着那扇半开的门，浑身发抖。
他不怕别人对他凶。他怕的是这种不咸不淡的、完全无视他的态度。这意味着——他在李府的地位，已经低到连一个送饭的小厮都可以不把他放在眼里了。
他拿起酒壶，灌了一大口。酒是凉的，辣得他直咳嗽。
他咳着咳着，突然听见了脚步声。
不是一个人的。是两个人的。脚步声很轻，但很稳，像是有目的地在朝这边走。
王二放下酒壶，盯着那扇门。
门被推开了。
一个人走了进来。
青布长衫，洗得发白，腰间系着一条布带，胸前别着一朵绸花。
少年的脸很白净，眉眼清俊，身形瘦削，像一根风中的竹子。
王二认出了他。
顾尘。
那个在肥水镇被王二欺负得最狠的穷书生，那个在胡西家院子里当众弯腰低头叫他“王大人”的瘦弱少年，那个他从来没正眼看过一眼的小人物。
此刻，这个人站在李府的院子里，站在他的面前，胸前别着他都没有的嘉宾绸花。
王二的脑子里嗡了一下。
“你怎么进来的？”他的声音又尖又哑，像被踩了尾巴的猫。
顾尘看着他，目光平静得像一潭死水。
“走进来的。”他说。
王二的脸涨成了猪肝色。
他想发火，想冲上去揪住顾尘的衣领，想问他是怎么混进来的、来干什么、是不是要害他，但他的腿不听使唤。
他站在那里面，浑身发抖，像一只被逼到墙角的、已经咬不动人的老狗。
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