议事厅中只剩下维苏威和西格里斯。
维苏威盯着泽维尔消失的方向，眼睛微微眯起，杀意让温度骤降。不管泽维尔出于何种用意，那句关于公主的低声询问，都踩到了他的底线。妹妹是他的妹妹，无论他对她有嫉妒、不甘还是敌意，那都是他维苏威·莫德雷德自己的事。别人，没有资格过问，更没有资格打她的主意。
魔族是一个信奉力量至上的种族，弱肉强食是刻在骨子里的法则。一个血脉纯度91%的婴儿，在魔族眼中不仅是希望，也是猎物。若她将来不够强大，那些现在欢呼雀跃的人，随时可能露出獠牙。泽维尔是毒师，最擅长的就是在无声无息中解决问题。维苏威不允许任何人用“毒”的方式，来解决他的妹妹。至少，在他还没决定怎么对待她之前，绝不允许。
西格里斯觉察到了那瞬间的杀意。他把玩着那柄从不离身的黑色匕首，银灰色的长发垂落在肩头，淡紫色的眼睛平静地看着维苏威。“殿下，需要我去敲打一下泽维尔吗？”他的声音很轻，像是在问一件微不足道的小事。
维苏威默然走向窗边，推窗任由暗影城的寒雾灌入，冰湿的夜风将眼底危险的暗红压退。“不必理会，他不过是在试探，试探我对莉莉丝的态度。”他目光沉静地落在虚空，“那条毒蛇想摸清我的底线。莉莉丝对我究竟是威胁，还是软肋？若是威胁，他会静待我出手清理；若是软肋，他便会将这情报卖给需要的人。”
西格里斯沉吟片刻：“那他试探出结果了吗？”
维苏威沉默了一瞬。他想到刚才那一瞬间的杀意，泽维尔一定感觉到了。一个顶级毒师对杀意的感知，不会比任何一个刺客差。“试探出来了，他会知道，有些线，碰不得。”
西格里斯点了点头，接着问道“殿下觉得，会有多少人留下？”
“瓦尔德肯定会留下。他是看着我长大的，那份感情不是假的。”维苏威睁开眼睛，暗红色的眸子在烛光中熠熠生辉，“卡修斯也会留下。他渴望战争，而我能给他战争。格罗夫已经留下了，他的装备订单已经在路上了。泽维尔……”他顿了顿，“泽维尔这个人我看不太透，但他既然来了，就不会空手而归。”“至于奥德里克，他已经用一千冰霜猎手表明了他的态度。”
西格里斯将匕首插回腰间，走到维苏威身边，与他并肩望向窗外。夜色中的暗影城沉浸在朦胧的雾气里，远山的轮廓若隐若现，西格里斯轻声说，“殿下觉得，攻打辉光城，这场仗要打多久？”
“六个月。”维苏威说，“最多六个月。辉光城虽然号称人族边境第一要塞，但那是在人族的标准下。在我们的标准下，它不过是一座稍微坚固一点的石头城而已。”
“那打下辉光城之后呢？”
维苏威沉默了片刻，暗红色的眼睛望向远方，望向暗夜城的方向。在那个方向的尽头，有他的父亲和王后，有他那个刚出生一个月的妹妹。
“打下辉光城之后，我会带着战利品回到暗夜城，跪在我父皇面前，请他宽恕我先斩后奏之罪。”维苏威的声音很平静，平静得不像是在说一件可能会要了他命的事情，“他会震怒，会斥责，会罚我禁闭。但他不会杀我，也不会废掉我。因为我刚刚为魔族打下了一座城池，整个魔族都在看着。他若是惩罚我，就是在惩罚功臣，会让其他城主心寒。”
“殿下把一切都算好了。”西格里斯说。
“不。”维苏威摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“我没有算好一切。我算不到莉莉丝的成长速度，算不到贤者会做什么，算不到仙族和兽族会不会参战，算不到……”
算不到我父皇到底有多爱她。这句话他没有说出口，但西格里斯从他眼中那一闪而过的黯淡中读懂了。
维苏威深深吸了一口灌入室内的夜风，压下眼底翻涌的情绪，转身朝外走去。经过西格里斯身边时，他骤然停步。“西格里斯，”他声音压得很低，“帮我做一件事”。
“殿下请说。”
“派人盯着泽维尔。”维苏威抬眸，暗红色的瞳孔在夜色中深不见底，“他不是我的人，至少现在还不是。他的毒师军团有用，打辉光城需要他。但打完之后……”他没说完，但西格里斯心领神会。
“殿下放心，暗影城的影子，会一直盯着他。”西格里斯说，淡紫色的眼睛中闪过一丝锐利的光芒，“他想碰不该碰的东西，我会让他知道什么叫后悔。”
维苏威颔首，却在迈步前又顿住，像是斟酌着措辞。方才泽维尔的试探让他心底泛起一阵说不清道不明的躁意——那不是单纯的嫉妒，而是一种近乎本能的护短：“我的妹妹……”话到嘴边，他却最终只是摆了摆手：“算了。”
他忽然侧头看向西格里斯：“如果有一天，我变成了那种为了皇位不择手段的人，你还会跟着我吗？”
西格里斯明显怔了一下，随即笑了。那笑容褪去了平日的阴柔慵懒，透出少有的真诚：“殿下，我追随您，从来不是因为您是王子，也不是图您能给我什么。”他轻声道，“是因为两百年前的那个雪夜，您给了我一件披风、一碗热汤，还有一张纸条。您是唯一一个，在我还什么都没有的时候，就愿意认真看我一眼的人。”
维苏威没有答话，只是用力拍了拍他的肩膀，随即大步没入浓重的夜雾之中。
西格里斯伫立在窗前，指尖的匕首缓缓转动。他望着那道逐渐消失的背影，心中忽然明了——这位看似永远从容不迫的王子，骨子里比谁都孤独。被父王冷落，被妹妹取代，被整个魔族的权力漩涡裹挟着向前，无路可退，也无从选择。只能不停变强，不断扩张势力。这就是魔族的生存法则，残酷，却也公平。
他收起匕首，眼神一凛。他的人已经准备就绪，殿下的命令，暗影城从来不会拖延。
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