暮色四合。
当曲长缨回到暖香殿后，陆忱州已经在殿外等着了。
陆忱州——二十出头的御史中丞，太先帝最看中的少年才俊、太先帝曾毫不避讳要以首辅之姿来培养的天之骄子。但后来太先帝去世，年轻的先帝云政帝即位后，他却沦为后党鹰犬，还是送质陌凉的提议者……
稍懂朝堂之人，都明白他之前的所处的位置有多高，成为后党后，这几年在朝堂漩涡内被各种势力所倾轧，反而跌的有多深……
此刻。
廊下灯笼的光，落在他苍白的脸上，将那道从眉骨延伸到下颌的轮廓线映得忽明忽暗。
他换了一身干净的官袍，可那袍子穿在身上，竟显得有些空荡——肩处塌了一块，腰身也松了，像是人瘦了，衣裳来不及改。
他垂手站着，背脊依旧挺得笔直，可那挺直里，似乎有什么东西……已经不一样了。
方才晚膳时，曲长缨接到了内侍的通传。
那内侍躬着身子，声音压得极低：“殿下，大雁坡那边传来飞鸽传书——大雁坡东南方向的山道旁，确实有战斗痕迹，发现了丢弃的盔甲和散落的箭矢，地上还有干涸的血迹。但现场被人清理过。若要详查，恐怕需要费些时日。”
曲长缨听罢，她轻轻的放下了手中的乌木镶银箸，可她的那手，却在桌下暗暗攥紧了掌心。
“陆忱州‘醒’了么？”
“回殿下，好像已经醒了……”
曲长缨露出讽刺般的轻笑，“醒的挺‘快’的呀。传话下去——”
她的声音又平、又低，带音怒火：“让陆忱州——现在，即刻，来暖香阁见本宫。本宫有话——要亲自审问他！”
*
陆忱州进殿后。
依制行礼。
他脚步微滞。一夜的跪伏，使他的脸色呈现一种消耗殆尽的苍白。在行礼时，他微敞的领口处，也若隐若现露出锁骨下方一小截白色的纱布。
她的目光在他那处停了一瞬，又冷冷地移开。
时间，过了好一会儿——
久到雪莲都觉得紧张了，不自觉咽下一口唾液。
曲长缨才缓缓的拿起早上看的奏章中的其中一份。
“砰——！”一声，狠狠掷出，砸在地上。
那奏章的一角，正巧砸在他跪伏的手上。
陆忱州的手背，猛地一颤。手背那处，也霎时红了一片。只是那手，仍然平稳的撑着地，恍若什么都没有发生。
“陆大人，身体可好了……？”她随意的问。
陆忱州顿了顿。声音淡淡的：“……多谢殿下。臣已经……无碍。”
“陆大人，还真是‘娇贵’。”她轻笑，“而说起伤病——”
曲长缨故意放慢了语速：“这份奏章，先帝朱批‘陆忱州，尔欲死乎？’，而你以小楷复奏，举证更烈。本宫听闻，为此，你被廷杖三十，伤及肺腑。”
她紧盯着他紧绷的脊背和通红的手背，胸腔激烈起伏，如同在审视一件证物。
“为何？”
陆忱州身形一晃，眸色微颤，仿佛再次回忆起了那次几乎丧命的经历。
“……御史之责，本就立于风口浪尖。这是臣，职责所在。”
“职责所在？”曲长缨轻哼一声，“好一个职责所在。那怎么如此铁面无私的御史大人，也会‘趋利避害’，投靠那残害忠臣的后党呢？！”
陆忱州肩膀轻颤，却仍紧闭着双唇。
曲长缨眼神更利。钉了他一会，她最终转过身，颤声呼一口气：
“罢了。”
她语调平稳，强迫自己不受那些恨意的影响：“说起来……本宫今日召你来，是有另一件趣事，想问问陆大人的。”
她手中暗中握紧了那枚冰凉的玉佩。极慢的转过身，走到他身边。
“本宫想问你——”
曲长缨拉长了语调。
“可曾听闻——”
“大、雁、坡？”
她一字一顿。
紧盯着他的反应——
只见话音出口的瞬息，他周身紧绷的力道骤然一松，似是藏着更深的秘密未被探究到，他指尖微展，连呼吸都沉缓了许多。
但紧接着，他像是又被拖入了新的深渊，眉头紧缩之下，僭越之词竟脱口而出——
“长缨，不要查——”
他猛的抬头，对上曲长缨的瞬息停滞的、慌乱的、惊讶的眼神。
“忱州哥哥，你今后也会对长缨如此好吗？”
“对长缨，自然如此，永不会变。”
——幼时，“忱州哥哥”与“长缨妹妹”的称谓，在此刻响起，令整个书房的空气，都停滞、凝固下来。
“你叫本宫……什么？！”
陆忱州低头，脸色比刚才更白。
“臣……失言……”
曲长缨呼吸急促。过了好一会，她才松开紧握的手掌，语气恢复正常。
“听陆大人的意思……是知道‘大雁坡之事’了？陆大人，那你又可曾知道……在大雁坡埋下死士，欲行刺王杀驾之事之人，究竟是谁？”
陆忱州背脊更低，声音沙哑：
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