宝钗微启朱唇，轻声说道，“比内造之物次一等，又比市面上流通的要好，便是我的计划了。”
见薛蝌已然明白了，薛宝钗便又嘱咐道：“这云锦织造非一朝一夕的事，等我们上了京，这边全赖你一个人筹划。
你不仅要收购张牙人这边的生丝，若市面上流出较好的货色，也要一并收了来，同时还不能荒废了学业，可能做到？”
薛蝌面上喜色掩也掩不住，忙不迭点头，“大姐姐委我以重任，是对我的信任和历练，我一定能行的！”
薛宝钗笑着点了点头，张口才要勉励一番，忽的一侧墙上的门打开，打从里头踉跄撞出来一个妇人。
薛宝钗避之不及，下意识伸手接住了妇人，只那强劲的冲力还是差点儿将她撞倒在地，还是薛蝌托了一把方才站稳。
“姑娘，没事吧？”香菱眼圈儿都急红了，一边懊恼自己反应太慢，一边过来扶了宝钗。
接着，便见那院子里头又一个文弱书生怀中抱着包袱叫人给撵了出来。
“若不是看你是赶考的举子，哪里容得你这般白住这么些日子！若是没钱，去庙里容身岂不更好？”
书生羞愤掩面走下台阶，不敢回嘴，只上前扶起了自家娘子，又侧了身向着宝钗躬身施礼。
“是我夫妻唐突了这位姑娘，还请姑娘勿怪！”
见他知礼，宝钗自也不会为难，忙侧身避过，又问起原由来。
原来这书生本姓林名之奇，原是上京赶考的举子，只是行路到金陵，遭贼人盯上，丢了盘缠，还是妻子典卖了首饰，才赁下这院子先住下。
本想着支个摊子与人写些书信讼状，也好攒下些盘缠，谁成想屋漏偏逢连阴雨，突如其来一场大病，将两人身上仅剩的一点儿钱财也耗光了去。
房东且容忍了他们一个月，见其实在没了钱银，终是忍无可忍将人赶了出来。
“都说百无一用是书生，古人诚不欺我。”林之奇摇头苦笑，“若不是我心软，又如何能叫路上那老妇偷了盘缠？连累内人跟着我吃苦……”
妻子姜氏略蹙了眉，轻声道：“相公的志向，本不在这里，何必如此自怨自艾？”
薛宝钗瞧他两人，虽已是如今这般困苦境遇，依旧互相安慰，而非指责对方，较之一般夫妻已要强出许多。
“说来也巧，我家倒也有一姓林的亲戚，乃是盐政御史林老爷家，说起来或许与林举人是本家哩。”她笑道。
先有甄士隐义助贾雨村，若这书生当真人品可靠，她便效仿一回甄士隐又如何？
哪知林之奇听了这话，立时举袖掩面道：“我与这位林老爷倒确是本家，曾也在族谱上见过他的名号。
只是如今他家显赫，我家不过偏远旁支，又在老太爷那一代便迁往了上饶，家业凋零，一事无成，不敢攀亲。”
薛宝钗不由怔住，这世界未免也太小了些，路上随便撞上一个人，便是林如海的本家。
那《红楼梦》原着中，却是对他林家的本家族亲一概未曾提过的，导致黛玉后头只孤零零一个人。
若是在林如海死后，林黛玉还有本家可依，又怎会陷在贾府风雨飘摇？
薛宝钗心中一动，忙请二人往旁边一茶楼坐了，叹道：
“两位兄嫂不知，我家前些日子才才赖林姑父帮忙，摆脱了一桩官司。
听他提及自家人丁单薄，族人又各处寓居，如今膝下只有幼女，想找个亲族帮扶，竟也不能。
此时林兄长和嫂嫂既遇难处，不如也过去看望一下林姑父，若他能见到千里之外的亲眷来探，心中定是极高兴的。”
林之奇和姜氏互相望了一眼，面上隐隐露出些许挣扎之色。
宝钗趁热打铁，抿嘴笑道：“茫茫人海，相逢即是有缘，不如林兄长和嫂嫂此时随我回家，稍作歇息，待我打点清楚，使了人送兄嫂去扬州，可还使得？”
林之奇夫妻两人正是为着盘费发愁，若去扬州，便是两条腿走着去，怕也要七八日往上，这七八日吃什么，住在哪儿？
怕是还不曾走到，自己夫妻二人便饿死在路上，更莫要提还有匪盗横行，变数太多，故而迟疑。
没想到他们还不曾将担心的话说了，就听薛宝钗说要使人护送他们过去，不由大惊，连连摆手道使不得。
宝钗不容置疑道：“兄长和嫂嫂还当我只为了你们夫妻？实是上回林姑父帮了我的大忙，我做为小辈无以为报。
又向来知道林姑父家里人丁单薄，亲族疏远，一直盼着有出息的族人来往。林兄长如今已是举人，正该长辈教导一二。
且林姑父乃是他那一科的探花，若是林兄长能得了林姑父的指点，这于科举一途，该当少走多少弯路？”
林之奇对于认亲一事并不热衷，但这科举经验的诱惑，却是叫他说不出半分推拒的话来。
姜氏与他夫妻同心，只瞧着他的面色，便知道他的抉择，又忖着他定是下不来面子，便起身盈盈冲着薛宝钗福了一礼。
“既如此，我夫妻便不再推托，正好此地离着扬州也不甚远，一切只赖姑娘安排。
他日若我家相公得了前程，姜氏必不会忘了薛姑娘今日的援手。”
此间事情既了，薛宝钗便请二人上了马车，带回了家，安排在外院由薛蝌陪着，又叫香菱去厨房传了饭食。
“你打从厨房出去，便到外院唤了常大用过来，我有事叫他去办。”
香菱低头称是，转身匆匆去了。
这时，小丫鬟捧了倒着温水的铜盆进来，莺儿上前在里头将手巾摆湿了，递于宝钗擦脸。
“将才三山街的二老太太使了嬷嬷过来，说是想姑娘了，问姑娘下午可曾有空，叫姑娘过去坐坐。
因着姑娘不在，我也不好做了姑娘的主，便说姑娘出门没个定数，不知道什么时候回来。
才把她打发走，姑娘便回来了，与她不过前后脚的功夫。要不，我再使人去追了她回来？”
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