薛蝌一个纵身上了马车，往车前坐了，又扭了头隔着帘子朝里头笑道：
“大姐姐这会子要去哪里？待兄弟为你赶车。”
薛宝钗抿嘴一笑，温声道：“你且好生坐着，莫要摔了下去，驾车的老郑自然知道往哪里去。”
薛蝌听了，便知她早已嘱咐了车夫去处，也不追问，转而说起了另外一件事。
“今儿一早我见春九拦了大哥哥出门，被大哥哥踹了两脚，不知是不是那郑家的人又送来了什么信儿，要坑大哥哥哩。”
薛宝钗叹了一声，这薛蟠答应了自己不出去，偏又耐不住寂寞，三天都不到，便现了原形。
看来，还当是要使了别的法子绊住了他的脚，不然，这好容易守下来的家财，早晚要叫他败光了去。
此时依着薛宝钗来看，这薛家的百万巨富既然是自己力挽狂澜守住的，自然与自己的并无二异。
平素与他些钱财花倒也罢了，只当是给家产名义上的主人出点子利息。
可若他前头败着，自己后头收拾着烂摊子，却是跟与他薛家当管家一般，着实叫人心里不痛快。
“大哥哥与我打了赌，想来男子汉大丈夫，当是一诺千金，若他不守诺，等我回去笑话他。”
薛宝钗语气轻松地同着薛蝌道，薛蝌以为她心中有数，也就放下心来。
他如今急切的想在薛宝钗面前证明自己的价值，不为旁的，只是不想再回到二房去受那尿溺之辱。
当时他急不可耐地要离了二房，便是因为深知薛蜒两兄弟是个人前乖巧，人后乖戾的性子。
他欺负自己被人撞见，定然不会想着收手，却只待再无旁人时，将气变本加厉地撒在自己身上。
因着自己的父亲排行最末，又是庶出，对两个哥哥颇为敬重，若不然，也不会因着薛明仁临终时的一句话便把他送回了金陵。
要是知道儿子在二哥家受得这般屈辱，还不知道心里该当如何难受。
且若私下里告状，父亲怕也不能将他立时接了去，反有挑拨他们兄弟感情的嫌疑。
薛蝌庆幸自己向薛宝钗提出了借居在大房，可又时时担心，怕他们以上京为由将他撇了去，恨不得立时让宝钗知道自己也是极得用的人，这才不管不顾跟了上来。
马车直直驶向了城南的南门，在一处街市前停了下来。
车夫老郑压低了声音，向里头道：“大姑娘，仙鹤街到了。”
昨日薛宝钗带着香菱在丝市都打听得清楚，能够织造云锦的匠人时代聚居于此地。
薛蝌极有眼色的在车下放了马凳，薛宝钗扶着香菱的手下了车，耳边“唧唧”的机杼声从各处传来。
仙鹤街，传闻因织造仙鹤补子的工匠聚居而得名。
匠人技艺高超，许多人领了江宁织造司的活计做，倒比一般百姓日子过得要好上许多。
薛宝钗行步上前，走到一户人家门外，香菱上去拍门。
“姑娘是想雇我们织云锦？”一身粗布衣衫却收拾得极干净整洁的干练妇人与她们上了茶，款身坐到椅上，疑惑问道。
“正是。我也知道云锦是专供皇家，便是市面上流通一二，所需数量也并不很多，劳烦不到汪娘子。”
薛宝钗嘴角噙着浅浅笑意，缓声道：“汪娘子想来也知道，我们薛家也有布庄的生意，往常只在咱们金陵城中，或预留几匹云锦也够卖了。
只是如今家母有往京城移居的打算，若是在京城开布庄，达官贵人如过江之鲫，倒是这些名贵难得的料子，才能撑得起架子来。”
早先听她说自己是薛家大房的大姑娘，汪娘子的表情便有些微妙，此时又见她强调自己的身份，汪娘子忍不住道：
“倒不是我不愿意接大姑娘这单生意，只是金陵城中谁人不知，现下薛家大房这里乃是蟠大爷做主，我们这小门小户的，实在不敢与蟠大爷打交道……”
薛宝钗俏脸微红，汪娘子这话说得含蓄，可内里意思却是明白，自己哥哥这名声，在金陵已经是烂了大街了。
“汪娘子先莫急着推辞，且听我一言。”薛宝钗面上笑意不变，伸手从香菱手中接过一张纸来，放在桌上。
汪娘子打眼一看，却是一张会票，不由挑了挑眉。
“这里是三千两银子的定钱，我先放在这里，待汪娘子将人找齐开工了，我再补剩下的。”
汪娘子面色微变，嘴巴嗫嚅几回，苦笑道：“看来薛大姑娘是做足了准备，竟连咱们的路子摸得透彻。”
“汪娘子放心，如今若我与娘子说薛家大房是我当家，怕是汪娘子也不好求证。只是这银子真不真，却是骗不了人的。
这张会票拿到昌隆钱庄一验便知，当是做不得假。若是之后生丝未到，薛家反悔，汪娘子拿着这些钱银，也好给匠人们一个交待。”
汪娘子也是久在生意场上打转的人，听得她话说到这个份儿上，也就爽利将会票收了叠起，放入怀中。
“既是薛大姑娘如此心思通明，我汪秀再磨磨唧唧的，可就不像话了。敢问薛大姑娘这回要多少货，打算何时运上京去？”
这个问题却是薛宝钗早就想好了的，“预定五千匹进上的云锦，花色想来汪娘子心里有数，我便不指定了。
不过，这批云锦明年八月便要运往京城，也就是说，起码六月前便要完工，汪娘子觉得，可做得出来？”
“大姑娘可莫要开玩笑哩！”汪娘子瞪大了眼睛惊叫道，“这云锦难得，两人一日不过只织得两寸。
就连江宁织造司的活计也要提前一年定下，大姑娘只给我们半年的光景，却要五千匹云锦，那怎么做得出来？
何况大姑娘不是这行当的人，自然也不知道，就是专供云锦给皇家的吕家，一年也只得五六千匹云锦进上哩。”
薛宝钗恍然大悟，款款起身，朝着汪娘子福了福身，汪娘子哪里敢受她的礼，慌忙往一旁避开。
“大姑娘这是做甚？”
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