用了几天的时间，薛宝钗将先分好类的账本数据总结重新誊抄到白纸上，眉头渐渐皱了起来。
先时还道是薛家产业多，但是从每年交上来的出息来看，是一年不如一年，总归是在走下坡路。
这会子仔细盘点后才发现，何止是在走下坡路，若是这般不管，说不得明年便要从私库里拿钱来填补铺子的运转。
光是城外八九个庄子，年前除了野味干货并些杂物，统共只折了三四千两银子送来。
怕是自家收了小头儿，大头儿都被庄头儿给贪了去。
还有金陵城中最繁华地段的两层楼的薛氏布庄，年底盘账，也只送来两万两白银。
可是在往年的账本中，尤其是在薛明仁还在世时的那几年，每年最少也有五万两银子的收益，刨去各项开支，起码还有万两银子的盈余。
而年底送来的两万两银子，在短短半月的时间里，又以不同名义被支了去，算来薛家布庄的利润竟是负的。
薛宝钗不由冷笑，越发看得入了神，不多会儿，只觉得眼前似乎亮了许多，一抬眼，便见香菱捧着一柄烛台正轻轻放到案上。
“姑娘，夜深了，灯影子晃得很，仔细伤了眼。”香菱温声道。
薛宝钗这才醒转神儿，伸手捏了捏后脖颈，问道：“现在是什么时候了？”
“已过了三更了。”香菱大着胆子劝道，“姑娘不如先歇了，明儿一早吃罢了饭再看？”
薛宝钗从善如流，由着她伺候着自己散了头发，褪了衣裳。
“怎么感觉今儿一天都不曾看见莺儿？”薛宝钗有些疑惑问道。
正取了金钩子放下纱账的香菱手上动作微微一滞，轻声道：
“这些日子都是莺儿值夜，今儿也该轮到我，姑娘可是怕我睡得不老实，吵到了姑娘？”
薛宝钗不以为意，挥手笑道：“我哪里需要值夜的？不管是渴了还是起夜，难道我还顾不得自己？
且我也不怕黑，早与莺儿说过，这脚榻上怎么睡得舒服？你们回去好生睡上一夜，早起饱了精神再过来伺候，倒还好些。”
香菱笑道：“服侍姑娘是我们做下人的本分，自己舒服哪里比得主子舒服重要？姑娘也莫要再说这样的话呢。
我睡觉磨牙踢腿的，怕是也扰得莺儿睡不好，在这里与姑娘做个伴儿，大家都睡个好觉。”
见她执意不肯，薛宝钗索性往床里挪了挪，拍了拍自己空出来的位置。
“来这里睡着，我瞧瞧你磨牙踢腿有几分功夫，以后好笑话你呢。”
香菱连忙推辞不肯，架不住宝钗拿了主子的架势逼她，只好小心翼翼地躺了过来，却如何也不肯闭了眼睛睡，生怕自己睡梦中扰了宝钗。
至夜半，实在扛不住了，方才阖了眼，一觉到天明。
早间，香菱与薛宝钗梳头，听得她笑道：“你哪里有磨牙踢腿的？倒比我还老实些，夜里躺下什么样儿，早上起来还是什么样儿。”
香菱讪笑道：“许是跟姑娘一起睡，心里存着敬畏，睡里梦里也不敢动哩。”
一旁莺儿听见，连忙问道：“昨儿香菱值夜，竟睡到了姑娘床上去？真真是该打了。”
薛宝钗嗔道：“作什么说这样的话？是我叫她与我一起睡的，两个人挤着，倒也暖和。”
打从镜中，她看见气势正盛的莺儿陡然变了脸色，狠狠瞪了专心梳头的香菱一眼。
洗漱毕，去与王氏问了安，便有二房的管家张胜求见，道是二老爹薛明义午后来访，与大姑娘说些事情。
王氏不由奇怪，薛宝钗先向张胜道：“此事哪里敢劳动二叔移步，你且回去同二叔说，我下午亲自上门拜访，与二叔商谈就是。”
张胜转身去了，薛宝钗才又向王氏解释，“咱们早先说去京城，我便想着，既是备着公主伴读的采选，又要姨父舅舅管着哥哥，便不是一朝一夕的事情。
这金陵的铺面田庄如今出息越发的少，不如置换成京城的产业。这样一来，自家有了出息，与亲戚走动起来，方能挺直了腰杆儿，妈觉得我这般想得可还妥帖？”
王氏直觉哪里有些不对，又听着她说的极有道理，点了点头，道：
“我的儿，还是你想得周道。这亲戚里道的，就算是再好，若是与人添了麻烦，最后难免也要心生龃龉。
咱们这回收拾着要进京，你二表哥还说，叫咱们多带些银钱，免得给你舅舅添麻烦哩，我虽不理会他这些，到底心里难受得紧。”
王氏口中的“二表哥”，便是王家留守金陵的王休，虽与宝钗同辈，年岁却是与王氏差不多。
族长王子腾在京城为官，官运亨通，金陵这里家族事务便由王休拿主意。
这回薛蟠犯了杀人的事，也是托了他将信送往京中，递送给王子腾，不过现下回信未至，事情已经解决了。
前两日王氏去寻他，叫他再送一封信进京，只道自家过了年开了春就启程，一路盘点各处的产业，几个月方能到京。
王休听得他们进京，眉间皱得似能夹死蚊子，于是便有了这一番话，直将王氏气了个倒仰。
活到这般岁数，倒叫个小辈教训了一顿，纵然他与自己年岁差不多，这气一时半会儿的也消不下去。
薛宝钗叹了一口气，将手搭在王氏的背上与她顺气，温声劝慰道：
“二表哥为人最是古板，妈又不是不知道，何必为着他一句半句的话，影响了自己的心情？
依着我说，咱们这回不只把银钱带得足足的，还要在京城置办几处铺面，将生意做得红红火火的，自然也就没人瞧不起咱们了。”
自从薛明仁去世之后，经过薛蟠几番折腾，王氏也知道自家儿子不是块做正事的料子。
若是自己亲自上手去管生意，又觉得力不从心。
此时女儿肯将这生意接过去打理，还与她许下这般美好的前景，就算心中并不认为这事能做到，到底还是得些安慰。
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