只听薛蟠大喇喇道：“不过是个买来的小丫头，自然该做些丫头该做的事。且过来先与爷捶了腿，若是服侍得好，就算是收房也没什么不可的。”
“既不记得了，倒也罢了，左右咱们家也不缺她一口吃的。不过，却不能叫她在哥哥身边服侍了，以免传出来什么话来，于咱们家却是不利。”
既不能将她送回，也不能叫她再让薛蟠糟蹋了，薛宝钗状似不经意般说道。
“妈也知道，我先时身边虽有几个丫鬟，但却都不大中用，最后只留下一个莺儿。我瞧着这香菱倒是个老实的，不如就叫她留在女儿身边做些杂事。
日后再有人说起此案，知道她一向在我身边，也不会说哥哥是为着自己才扯进去的。妈和哥哥觉得这样安排可还好？”
若是先时这般提议，薛蟠定不能应，只现在母子两个都被她方才的话给吓住，知道香菱的去处关系到林大人如何看待自家，早对其没了肖想。
虽香菱生得美，可这世上从来也不缺美人，没了她，再拿了银子去寻个生得更好的，又不是不能行。
因此薛宝钗才一提议，母子两个也就点头应允。
本来忐忑不安的香菱忍不住抬了头看向宝钗，眉眼弯弯，嘴角抑制不住地上扬，本就极美的一张脸，越发添了光彩。
薛蟠一眼瞧见，才想转过来的念头不由又有些后悔，自己能一眼瞧上了这丫头，自然有她与旁人不同的韵味。
这叫自家妹子三言两语劝着放了手，自己先前又是打死人，又是跑到外头避祸，算是什么？
不过话已经说出口，再要反悔，怕是王氏那里就过不去，少不得对他又是一顿唠叨。
为避免多挨一顿骂，薛蟠长叹了一声，翻身起来。
“这结交林大人的事就交给妹妹，我这边还约了郑家的老二说些事，晚上就不必等我回来吃饭了。”
见薛蟠说着便往外走，薛宝钗闻言心头一突，连忙叫他，“哥哥且慢，我还有旁的事要与你说哩。”
先时薛蝌已经说了郑家的人要做局来坑薛蟠，此时可不敢叫他出去。
“有什么事，等我忙完了回来再说就是，郑老二还在茶楼里头等我呢。”
“哥哥莫要骗我，郑家老二最是个吃花酒赖账的，还能将哥哥约在茶楼？我看是在花楼里等着哥哥去结账才是真的。”
薛宝钗捂着嘴看着他笑，一旁的王氏再坐不住了，坐直了身子招手把他叫了回来。
薛蟠挑了眉，将信将疑看向宝钗，“妹妹一向不出门，怎么知道郑老二约我去天香楼？不过，若他真是个惯爱赖账的，我却不能上了他的当。”
“那天香楼又是个什么好地方？巴巴地跑过去与人会账，也不怕别人在背后骂你是个傻子。”
王氏没好气一把将他揽了，按到身边坐下。
薛蟠嘿嘿笑道：“倒不是为着这个。若他连花楼的账都赖的话，我还同他一处玩，说出去叫人笑话。”
“正是这个道理，哥哥平时虽有时犯浑，可在这种原则性的问题上，还是极有分寸的。
只是这般不去，恐又落了他的话头儿，莫不如叫李升跑一趟，告诉他哥哥被妈差到了田庄上去收租子，一时半会儿不得回来。
哥哥这些时日也在家躲一躲，别叫他拿了把柄去，等过上几天再出门，若遇上了，就说母命不可违，他也说不得什么。”
薛宝钗说一句，薛蟠便点一回头，极至后来眼睛越来越亮，双掌合击发出一声脆响。
“可见妹妹是个比我聪明的，似这样的法子，我虽也想得出来，却没有妹妹这般急智。
既如此，此时便叫李升过去说了，免得他回头又说我特特拖着时间，叫他白等。”
薛宝钗微微笑着点了点头，唤来管事李升，令他去天香楼如此这般传了话。
“他若问起大爷此时何处，你只说已经走了，千万别叫他知道大爷还在家里。”
薛蟠也忙道：“是了，只道我已经骑马出了城，往田庄里去了。他若还问，便说大奶奶催得紧，推托不得，等过上几日回来了，再回请他。”
李升领命去了，薛宝钗也松了一口气，这回薛蟠再要走，她便不拦了，还叫人去知味斋买来薛蟠爱吃的鸭子，与他下酒吃。
薛蟠摇头嘟囔道：“这家里有什么好耍？难道我这些天真要困在这屁大点儿地方……”
正事已经说完，宝钗只作听不见，转头又与王氏提起了账本。
王氏见她能劝得动薛蟠，也不再捂着账本子不撒手，叫姜嬷嬷把装账本的红木箱子抬了过来。
“这些都是历年来各处交来的账目，你哥哥不耐烦看，我也看不懂。你若是能从中看出些什么来，倒也是好事。”
王氏打开红木箱子瞟了一眼里面堆叠凌乱的账本子，叹了一口气，叫人抬到了薛宝钗院里去。
王氏摆了摆手，面露怅然，“这些是你父亲置办下的家业，你哥哥没心思管，我看见又想起你父亲，实在心里难受得紧。
如今我把这些交给你，是好是坏，你且上手试一试，若是不行，少不得又是我来操心罢。”
薛宝钗笑道：“妈所虑极是，只如今我和哥哥都大了，该当为妈分忧。我先叫人抬回去翻来看看，不懂得再过来问。”
薛蟠也笑着翻身而起，两兄妹一起出了正房的门，看见方才叫人去唤来的春九正在外头候着。
“好生伺候着大爷在家休息，起码这两日莫要往外跑了，若是叫人撞见，反是自己没脸。”
薛宝钗嘱咐了春九，又向薛蟠道：
“若是哥哥实在嫌家里闷得慌，就叫李升去外头寻几个小戏子来热闹。好歹忍耐了这几日，叫人坑了是小，失了面子是大哩。”
这话正正好说到了薛蟠最为在意的点子上，只见他将手一挥，豪爽道：
“多大点子事，不过是在家待上两三日，妹妹还担心我耐不住寂寞不成，也太瞧不起人。”
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