温尚书端坐书房案前，手里捏着属下刚刚送来的消息，反复看了两遍，脸上的笑意藏都藏不住。
他年过五十，身居户部尚书高位，执掌天下钱粮。
半生阅人无数，见过世家子弟的骄矜，见过寒门学子的功利，却从未见过周秉智这般品性的年轻人。
沉稳、谦逊、踏实、肯干，寒窗苦读十余年，一朝高中三甲，是个格外有风骨的年轻人，没有半分急于攀附权贵的浮躁。
最让他满意的，是他对自家女儿温如玉的心思。
他家如玉今年二十，容貌品行、才学气度皆是京城贵女中的顶尖。
登门求亲的王公世家、新科权贵数不胜数，可她心性清高，尽数婉拒，唯独对寒门出身的周秉智另眼相看。
从前周秉智只是国子监普通学子，无官无爵，温尚书不愿女儿蹉跎，从未松口。
可如今周秉智高中探花，入翰林院供职，起点远超同年学子，前途坦荡无可限量，配自家女儿，已是全然般配。
更难得的是，他暗中观察许久，周秉智待如玉的心意纯粹真挚，无关家世权贵，只重本心情意。
这般良人，值得托付。
温尚书放下捷报，抬手唤来管家：“去翰林院，传我的话，请新科周编修移步府上一叙。就说，老夫有要事相商。”
管家躬身领命，快步离去。
半个时辰不到，一身青布官袍的周秉智，便随管家踏入了恢弘雅致的尚书府。
“晚生周秉智，拜见温大人。”
温尚书起身走下书案，亲手扶起他，神色温和，全无朝堂高官的威严压迫：“秉智不必多礼，今日无官署规矩，你只管随意落座。”
两人分宾主坐定，侍女奉上清茶，悄然退下，书房内只剩二人相对。
温尚书看着眼前温润端方的少年郎，越看越是满意，开门见山，没有半分绕弯。
“你与小女如玉相识相交也有一年了，老夫一直看在眼里。”
周秉智心头微微一动，指尖下意识轻轻收紧，面上依旧沉静，静静聆听。
“如玉今年二十，早已到了婚配之年。”温尚书语气放缓，句句真诚，“京城登门求亲者络绎不绝，家世显赫、年少有为者不在少数，可这孩子心性执拗，一概不愿应允。”
“老夫活了大半辈子，看人从未出错。她心里的心意，老夫清楚，你心底的情意，老夫也看得分明。”
周秉智胸腔瞬间涌上滚烫的暖意，眼底掠过真切的欣喜。
他与温如玉初识于国子监书会，二人因诗书相知，因品性相惜。
他知晓自己寒门出身，配不上尚书府嫡女，从未敢轻易表露心意，只敢默默守护，一心苦读，盼着金榜题名，攒下底气，堂堂正正登门求亲。
如今高中探花，入仕翰林院，他本打算安顿妥当、备好聘礼，便上门恳请温尚书成全。
万万没想到，温尚书竟主动提起此事。
温尚书看着他眼底的动容，继续缓缓开口：“从前你未入仕，无前程傍身，老夫不愿委屈小女，也不愿耽误你的学业前程，便一直未曾点破。如今你殿试高中三甲，入翰林院任职，前途光明，足以撑起一门亲事。”
“男大当婚，女大当嫁。你们二人情投意合，品性相合，与其彼此牵挂蹉跎，不如早日定下名分。不知秉智你，心中是何想法？”
这番话，已然是明晃晃的应允与认可！
只要周秉智点头，这桩良缘，便即刻落定。
周秉智压下心底翻涌的喜悦，郑重起身，对着温尚书深深一揖，姿态虔诚恳切。
“多谢大人厚爱成全！晚生此生，对如玉姑娘一心一意，绝无半分虚言。从前晚生无名无势，不敢唐突佳人，如今侥幸登科入仕，定不负姑娘深情，不负大人信任。”
“晚生回去之后，即刻筹备聘礼，择良辰吉日，登门正式向大人求娶如玉姑娘，一生敬她护她，白首不离。”
字字铿锵，句句真心，没有权贵攀附的算计，只有少年赤诚的承诺。
温尚书闻言，朗声大笑，脸上满是欣慰：“好，好一个不负深情！老夫果然没有看错你。你有心便可，聘礼无需铺张贵重，老夫看重的从来不是财物，是你的人品本心。”
书房之内，气氛和睦，暖意融融。
一桩天作之合，就此暗中敲定。
周秉智在尚书府小坐片刻，应答了温尚书几句关于朝堂履职、治学修身的叮嘱，便躬身告辞。
走出尚书府大门时，春日暖阳落在肩头，他素来沉静的眉眼间，藏不住淡淡的笑意。
寒窗十载，金榜题名，心上人可期。
半生奔赴，终得圆满。
周家众人还在客栈等候消息，听闻周秉智从尚书府归来，全员立刻围了上来。
李芸娘第一时间拉住儿子的手，满脸关切：“秉智，温大人找你做什么，是不是朝堂上有什么安排？”
周秉智看着家人担忧的模样，压下心底欢喜，轻声开口，将方才尚书府的对话一五一十道出。
话音落下，客栈房间瞬间一片欢腾。
李芸娘眼眶一热，连连点头，满心欢喜：“好，太好了，你呀，终于肯寻一门亲事了，锦琅都快要说亲了，你这个做叔叔的还没定下来，给我急的呦，现在终于好了！”
周文远脸上也多了一丝笑意：“既得大人认可，往后便好好待人家姑娘，为官清正，为人诚恳，莫负良缘，莫负本心。”
周守义嗓门洪亮，笑着打趣：“咱周家要娶名门媳妇了，四弟，这事儿可得好好筹备，不能委屈了未来四弟妹！”
周锦琮站在一旁，满眼敬佩，连连替四叔欢喜。
周岁安也笑得格外甜。
太好了，家里又要添一个人，他们这个小家越来越壮大，越来越蒸蒸日上！
一家人欢声笑语，满心期盼，只等着去钱庄取钱，备好聘礼上门提亲。
谁料不过两日，尚书府的请柬便亲自送到了同福客栈。
请柬是温尚书亲笔所写，言辞谦和，邀周家阖家入府参加春日赏花宴，品鉴府中牡丹，闲谈家常。
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