周文远与周怀仁跟着贾老板一行人，脚步沉稳地朝着县衙方向走去。
沿途不少百姓听闻早点铺闹出人命纠纷，纷纷跟在后方一同前往，都想看看最后官府会如何判定这场风波。
周岁安等人坐着马车，很快赶上他们。
不多时，一行人抵达桃源县县衙大门。
朱红色的大门庄严肃穆，门口立着手持棍棒的衙役，平日里寻常百姓极少踏足此地。
周文远走在最前面，周怀仁紧跟其后，身后还跟着李芸娘、周岁安，以及十几名自发前来作证的街坊邻里。
贾老板带着那个干瘦伙计走在另一侧，伙计背上还背着那名依旧抽搐不止的男子，累得气喘吁吁，额头上全是汗水。
两拨人刚走到县衙门口，门口的衙役便拦住了去路。
“干什么的？县衙重地，闲人免进。”
贾老板连忙上前一步，拱手笑道：“这位差爷，我们是来报官的，有人在吃食上做了手脚，害得食客当场发病，请县太爷做主。”
周文远也沉声开口：“我们是岁岁安早点铺的人，被人诬陷讹诈，前来求县太爷明断是非。”
衙役扫了众人一眼，转身进去通报。
不多时，里面传出话来，让所有人进堂。
众人鱼贯而入，周岁安紧紧牵着李芸娘的手，小短腿迈过高高的门槛，一双圆溜溜的眼睛打量着四周。
县衙正堂比她想象中要大，两侧立着肃穆的衙役，手执水火棍，威风凛凛。
正中央高悬一块匾额，写着“明镜高悬”四个大字。
可当她抬头看向堂上坐着的县太爷时，却愣了一下。
不是她想象中的白胡子老爷爷，而是一个三十出头的年轻人。
这人面容清瘦，眉宇间带着一股子英气，身上官服穿得一丝不苟，端坐在案桌后面，目光沉静如水，看不出喜怒。
周文远心里也微微诧异。
他之前见过桃溪镇的前任知县，是个年过半百的老爷，怎么这才多久，就换了人？
贾老板显然也没料到县太爷换了人，脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起笑脸，上前就要开口。
年轻知县抬手制止了他，目光在堂下众人身上扫过，声音平缓却带着一股让人不敢轻视的威压：“堂下何人，所告何事？一个一个说。”
周文远上前一步，躬身行礼：“草民周文远，桂花村人，在桃溪镇经营岁岁安早点铺。
今日铺子里来了一位食客，吃了半张葱油饼后忽然倒地抽搐，草民正要去请大夫诊治，这位贾老板便带着人冲进来砸了草民的铺子，张口索要二百两银子，说草民的吃食有毒害人。”
贾老板连忙抢话：“大人明鉴！这食客吃了他的东西当场发病，人命关天，草民只是路见不平……”
“本官没有问你。”年轻知县淡淡看了他一眼。
贾老板顿时噎住，讪讪闭上嘴。
知县又看向周文远：“你继续说。”
周文远便将事情从头到尾讲了一遍。
包括干瘦伙计如何砸店、如何索要银两、街坊如何作证，一五一十，没有添油加醋，也没有隐瞒半分。
知县听完，没有立刻表态，而是看向堂下依旧抽搐不止的男子，微微皱眉：“此人从发病到现在，一直如此？”
“回大人，一直没有停过。”周怀仁接话道。
知县竟然站起身。
从案桌后面走出来，亲自走到那名男子身边，蹲下身子查看。
他伸手翻翻男子的眼皮，眉头越皱越紧。
片刻后，他站起身，转头对身旁的师爷吩咐道：“去请县里最有名的吴大夫来，另外，再去药铺抓一味甘草、一味绿豆，煮成浓汤一并带来。”
师爷应声而去。
贾老板的脸色微不可察地变了变。
怎么做县太爷的，竟然还懂医理！
干瘦伙计更是额头冒汗，眼神开始飘忽。
周岁安安安静静站在李芸娘身边，心里却忍不住想：这个县太爷好年轻呀，但是他看起来好厉害的样子。
不多时，吴大夫背着药箱匆匆赶来。
他进堂之后先给知县行了礼，然后按照知县的吩咐，为地上的男子诊脉。
他诊得格外仔细，不仅看了面色、舌苔，还仔细闻了男子呕吐物的气味。
良久，吴大夫站起身，笃定道：“大人，此人的脉象虽乱，但并非中毒之象。倒像是服用了过量的催吐药物，导致胃气上逆，经络痉挛，才会一直抽搐不止。”
催吐药物！
这四个字一出，满堂哗然。
干瘦伙计的脸色瞬间白得像纸，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却一个字也说不出来。
贾老板脸上的肥肉颤了颤，强作镇定道：“大人，这、这也不能证明就不是吃食的问题……”
“住口。”知县冷冷打断他，转身从师爷手里接过刚熬好的甘草绿豆汤，示意衙役给地上的男子灌下去。
一碗温热的药汤灌下去，不到半盏茶的功夫，男子抽搐的频率明显减缓，脸色也渐渐恢复了些许血色。
吴大夫再次上前诊脉，片刻后面露喜色：“大人，药效对症，此人胃中催吐之物正在化解，再过半个时辰便能恢复。”
知县点了点头，目光落在干瘦伙计身上，语气平静却带着一股子冷意：“你兄弟吃了催吐的药，你却口口声声说是早点铺的吃食有毒。本官问你，这催吐的药，是谁给他吃的？”
干瘦伙计两腿一软，扑通一声跪倒在地，浑身抖得跟筛糠似的：“大、大人，草民不知道，草民什么都不知道啊！”
“不知道？”知县微微挑眉，“那你方才砸店的时候，不是挺有底气的吗？”
早点铺，总不可能给饭里放催吐的药，这不是砸自己饭碗吗？
只有一种可能，那就是他们在自导自演。
堂外围观的街坊们忍不住发出一阵哄笑。
周家众人悬了许久的心，终于彻底放下来。
李芸娘眼眶一热，差点掉下泪，连忙用袖子擦了擦眼角。
周岁安仰头看着堂上那个年轻的知县，眼睛里满是崇拜的光芒。
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