玉漱院内室，烛火将熄未熄，只余一点昏黄的光晕，勉强照亮一隅。
空气里弥漫着安神香清苦的余味，却压不住那无声蔓延的沉重。
谢令仪端坐在窗阁的榻上，身形在微弱的光线下显得格外清瘦，指尖那润泽的佛串缓缓捻动，发出细微摩擦声。
“你的爹娘、兄嫂和小妹，我已派人安置在妥当地界，吃穿用度皆不会短了分毫。想来，你昨日也该收到他们亲手所书的平安信了。”谢令仪放下手中的佛串，“待此事了结，三房倾覆，世间便再无人能以此挟制于你，亦无人再能扰他们安宁。”
玉珠垂手侍立在侧，头低低埋着。
“你将这封遗书，仔细誊抄了。”谢令仪从袖中取出一张薄薄的素笺，推至桌沿，“然后，喝了旁边这碗药。”
玉珠的目光投向那碗搁在矮几上的浓黑药汁，碗沿还冒着丝丝缕缕若有似无的热气，带着一股难以言喻的苦涩气味。
玉珠猛地抬起头，眼中泪水瞬间盈眶，却死死咬着唇没让它落下。
“三小娘子大恩，玉珠今生无以为报，来世结草衔环，再报您和大娘子的恩德！”玉珠声音哽咽，带着一种豁出去的决绝。
她起身，走到桌边，执起笔，手虽微颤，字迹却平稳，将那封指控三房夫妇的遗书，一字一句誊写下来。墨迹干透，她仔细折好，放入怀中贴身处。
然后，端起那碗漆黑的药汁，仰头，一饮而尽。极致的苦涩瞬间弥漫口腔，灼烧般的感觉一路滑入喉管。
她放下碗，给端坐不动的三娘子磕了头，转身快步走出内室，回到自己那间狭小的下人房中，蜷缩在冰冷的床铺上，静静等待着最后的时刻来临。
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次日清晨，天刚蒙蒙亮，一声凄厉惊恐的尖叫划破了谢府后院的宁静。
一个粗使婆子连滚带爬地从玉珠房门口跌开，面无人色，指着房内，语无伦次。
消息如同滴入热油的冷水，瞬间炸开，很快便惊动了前院。
谢儆端坐在前厅的太师椅上，面色阴沉、一言不发。
他手上捏着那份从玉珠怀中取出的“遗书”——字字泣血，句句惊心，指控三夫人柳氏长期以家人性命威逼、命她在小娘子们饮食中下药，自己因不堪良心谴责与恐惧而选择自尽。
谢儆胸腔剧烈起伏，猛地将那张纸拍在桌上，霍然起身，声音冰寒刺骨：“去！将三房夫妇立刻唤来前厅！”
谢俨这几日一直心神不宁，谢令仪被圣上钦点去在公主府做随侍并没有让他感到与有荣焉，昨日玉珠一家老小从地道逃脱且追寻不到的消息传来后，一种模糊的不安便更加如影随形。
此刻被骤然唤来，心中那点不安也算落了地，东窗事发，他这几日都在琢磨应对，反倒有些胸有成竹。
只见一位太医正收拾药箱，而谢令德脸色苍白，坐在一旁，由酥云轻轻抚着背。
只听那太医对着面色铁青的谢儆拱手道：“禀谢大人，大娘子和三娘子的脉象确都是涩脉，大娘子的情况比三娘子严重些。据两位小娘子的脉象看，确与长期服用土元等破血逐瘀之药所致的气血津液亏损之症无异。幸而发现尚早，根基未至大损，下官开几副温补调理的方子，仔细将养一段时日，应可无碍。”
谢儆面色稍缓，道了谢，命人封上厚赏送太医出去。
待太医身影消失，谢儆猛地回身，抓起桌上那封“遗书”，狠狠摔到跟在谢俨身后的柳氏脸上，一声怒喝如同惊雷炸响：“柳氏！你给我好好解释解释，这是何物！”
柳氏刚才见丈夫面色不改，以为是已有对策，这会儿还没回过神，突然被那纸打在脸上，直接被吓得魂飞魄散，“扑通”一声软倒在地。
她手忙脚乱地拾起遗书，刚看清开头几行，便眼前一黑，张口欲要狡辩：“大伯明鉴！这、这定是那贱婢血口喷人！我待姑娘们一向视如己出，怎会……”
“父亲息怒！”不等她说完，谢令仪已“强撑”着站起身，她和姐姐前一天只喝浓茶不曾进食，这般已将破血的症状装了九分像，只加了一分演技，便显得愈发楚楚可怜。
谢令仪走过去轻轻从柳氏颤抖的手中抽回那封遗书，声音虚弱却清晰，
“女儿们如今也无大碍，父亲万不可因此等小事气坏了身子骨。三叔母平日待我们姐妹极为亲厚，想来……想来只是一时糊涂，或是受了底下人蒙蔽。
如今正值父亲晋升的关键时期，多少双眼睛盯着我们谢家，若因此事闹得沸沸扬扬，恐于父亲官声有碍。还请父亲三思，从轻处置才好。”
说完她又轻咳了两声，帕子上隐隐透出提前准备好的一丝血腥，白芷忙上前去扶住自家摇摇欲坠的小娘子。
“谢令仪你小小年纪如此心机深沉，挑拨离间。你若真有什么问题，还有力气在这里演戏？”柳氏急得面色大变，扬手就要给谢令仪一巴掌。
“够了。”谢儆抬手护住谢令仪，“毒妇柳氏，你还想当着我的面打我的女儿吗？”
他谢家百年清誉，他谢儆步步为营才挣来的今日地位，岂能毁于这毒妇之手！
若此时轻轻放过，日后被政敌挖出他纵容弟媳谋杀亲女、逼死家仆的丑闻，他还有何颜面立于朝堂？
唯有从严处置，快刀斩乱麻，方能彰显他治家严正，堵住天下悠悠之口！
“皎皎不必再说！此事若不能给你们两姐妹一个公道，我枉为人父！”谢儆语气森严，毫无转圜余地，“谢忠，派人去寻承奕，命他快马加鞭，今日之内必要到家。我亲自去刑部报案，年初一谢氏开祠堂告庙！”
谢儆吩咐完，抬步欲走，忽又停下，侧首冷冷瞥向一直沉默不语的谢俨，声音冰寒：“老三，对此，你可有异议？”
谢俨早有预料，何况此刻兄长并未对自己发难，显然是有意保他。
他思路清晰，立刻俯下身，一把抓住几乎瘫软在地的柳氏的手臂，指甲几乎掐进她肉里，声音压得极低，带着威胁：
“不想令瑾也被你耽误了，就把这罪给我认干净！”
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