今日早朝,一封八百里加急的折子彻底震动了整个朝堂。
那是西蜀太守递上来的灾情急报。
西蜀在年后突发百年不遇的地动,不仅房屋倾颓、死伤无数,更伴随着严重的泥石流。
太守在折子里字字泣血痛陈灾区惨状,甚至直言若朝廷赈灾粮草不到,恐有灾民哗变之危。
听完汇报,满朝文武皆是面色惨白,唉声叹气。
皇帝高坐在龙椅上,面沉如水,目光威严地扫过群臣,最终落在了站在文官首位的太子身上:
“太子,你是储君。此番西蜀大灾,不仅需要调拨粮草,更需要一位有分量的皇室钦差亲自前往灾区,安抚流民,稳住大楚的民心。你——”
“儿臣有本要奏!”
还没等皇帝把那句“你去最合适”说出口,楚怀安便抢先一步跨出列,深深地拜了下去。
去西蜀赈灾?
楚怀安心底发出一声鄙夷的冷笑。
西蜀那种穷山恶水的地方,本就蜀道难如登天,如今又刚遭了地动,余震不断,疫病丛生。
他为什么要去那种地方吃苦受罪?
而且如今已经是三月十一,大军开拔去西蜀,路上至少要走上大半个月,再加上安抚灾民,没个半年根本回不来。
如果计划顺利,三月二十五日,阿窈就会被他的人带往京城,四月初阿窈就能住进自己给她准备的桃花小院,在这个节骨眼上,他楚怀安也绝不可能离开京城半步!
而老四和林窈也谋划着要在西北边境劫持和亲车队,楚沥渊绝对会在近日找个借口向父皇告假,去西北接应林窈。
既然如此,不如顺水推舟,送他一份“无法拒绝的皇恩浩荡”!
“父皇!”
楚怀安抬起头朗声进言:
“儿臣以为,西蜀地动,灾民不仅需要安抚,更需要震慑以防暴乱。儿臣虽有心替父皇分忧,但论起杀伐果断,儿臣远不及四弟!”
他字字珠玑地陈述:
“四弟这半年来长进极大,满朝文武有目共睹。儿臣恳请父皇,将这次难得的历练与立功之机,交予四弟,以彰显我大楚皇家的恩威并施!”
此言一出,朝堂上顿时响起一片附和的赞叹声。
大臣们纷纷感慨太子殿下不仅胸怀天下,更是一位友爱兄弟的仁厚储君,竟愿意将这等收拢民心的大好机会拱手让给曾经备受冷落的四皇子。
老皇帝看着兄友弟恭的模样,也是龙颜大悦头。
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而领到了这份差事,走出御书房的楚沥渊,只觉得脚下的石阶都透着刺骨的寒意。
春日的暖阳照在身上,却怎么也驱不散他心底漫上来的绝望与冰冷。
活了二十年,他在这幽深的宫墙内如履薄冰,做梦都想得到父皇的肯定。
可真到了这份梦寐以求的“皇恩浩荡”降临时,老天爷却给他开了一个残忍的玩笑。
竟然要他以违背对林窈的承诺、将她独自留在险境中为代价!
一边是天下苍生与父皇的器重,一边是身处险境、日思夜想的妻子。
林窈为了帮楚温阳,正在做着那样疯狂和危险的事,而在她最需要保护的时候,他这个做丈夫的,竟然不能陪在她身边?
可父皇的圣旨已下,赈灾如救火,他若敢有半分迟疑或抗旨,便是置灾区数万百姓的性命于不顾,更是罔顾社稷的死罪。
他不能赌,也赌不起……
此次负责统帅大军的,是常年镇守在大楚西部边疆的大将吴淳。
这位吴将军戍边辛劳,已有整整三年未能回京述职。
恰逢去年西部边境平稳无战事,他今年才得了恩准回京过个团圆年,本打算在京城小住半年休养生息。谁知突如其来的蜀州地动,生生打断了他的休假,不得不临危受命,提前奔赴西部。
兵贵神速,吴将军极具统帅之才,接到圣旨的当日,便立刻派了副将快马加鞭,拿着兵符直接去沿途的大营调遣先头部队,火速奔赴灾区救援。
而吴将军自己,则留在京城统筹调度赈灾的粮草、辎重、药材,并定下了与楚沥渊这位钦差汇合、带领大部队从京城开拔的日子——
三月二十五日。
当听到这个日期时,楚沥渊只觉得耳边一阵刺耳的轰鸣,连呼吸都停滞了。
三月二十五日!
这不偏不倚,正巧是他和林窈约定好,要在西北边境动手“劫车”的同一天!
老天爷仿佛故意让他亲眼看着这两条南辕北辙的命运线在同一天走向决裂。
回到四王府,楚沥渊把自己关在书房里,红着眼眶,提笔飞速写下了一封密信,飞鸽传书给刘参卫。
信中,他谨慎地嘱咐:
“吾奉旨西行赈灾,恐难赴西北接应。尔等务必倾尽全力、死守王妃周全!若有闪失,提头来见!”
放飞信鸽后,楚沥渊便彻底投入了极其高压的赈灾筹备中。
这是他第一次全权接手如此重大的国事任务,其中的繁琐与沉重,远远超出了他的想象。
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