窗外传来画眉的叫声——不是二皇子府的那只，是东宫自己养的。叫得没有那只好听，有点哑。
太子的手慢慢松开了。
他看着面前那张手绘的布防图——那上面标着他两个月来苦心经营的每一步棋。禁军、京营、宫门，每一条线都是他亲手画的。
然后他伸手，把那张图揉了。
不是用力揉，是慢慢揉。像是在跟什么东西告别。
“婉儿。“他的声音终于平了——平到像一潭死水。
“臣妾在。“
“你说得对。“
韩婉儿的眼睛微微动了一下——她以为他会反驳。她准备了很多反驳的应对，但没有用上。
“但是——“太子把揉好的纸团搁在桌上，“本宫想知道——。“
“殿下请说。“
“若本宫去求父皇，父皇不见本宫。或者父皇见了，但遗诏上的名字不是本宫。“他的目光落在韩婉儿脸上，那双眼睛在这一刻比任何时候都清醒，“到那时，你站在哪一边？“
这个问题，韩婉儿等了很久。
她知道这个问题迟早会来。她在心里演练过无数遍，每一种回答都想过，每一种后果都算过。
但真正面对的时候她发现，所有的演练都没用。
因为立在她面前的不是“太子“，是一个看着她、等着她回答的男人。一个她嫁了两年、替他担惊受怕了两年、替他在韩家和东宫之间走了两年钢丝的男人。
“殿下。“她的声音比任何时候都轻，轻到像是要被风吹散了。
“嗯。“
“臣妾站在殿下这边。“
太子的眼眶红了一瞬，但他没有让那一瞬持续，他是太子。太子的泪不能在人前流。
“但臣妾也要说一句。“韩婉儿的声音恢复了那种太子妃特有的平稳，“若最后的结果是殿下不再是太子，臣妾会陪着殿下。可臣妾不会陪着殿下做蠢事。“
太子看着她。
然后他笑了，一个很无奈的笑。可比过去两月里他所有的表情都真实。
“好。“他说。
一个字。但那个字里面有二十年从来没有释放过的疲惫。
——
韩府。
同一个夜晚。
宋先生从东宫回来，他是去给韩婉儿送消息的。
韩元正在书房里等着。棋盘上又摆满了子，却只下了一半。右下角的局势胶着，看不出谁赢谁输。
“太子妃——劝住了。“宋先生立在门口说了这一句。
韩元正的手指在棋盘上停了。
“暂时不逼宫。“宋先生补了一句。
“暂时。“韩元正重复了这两个字。他拈起一枚黑子悬在棋盘上方。悬了很久，落下去。
“宋先生。“
“在。“
“太子不逼宫了，但他会去求皇帝。“
宋先生的眉头动了一下。“太傅怎么知道——“
“因为这是婉儿会给的建议。“韩元正的嘴角动了一下，不是笑，是一种对自己一手调教出来的孙女的评估，“她比太子聪明。她知道逼宫是死路，但她不能说'放弃'。她只能说'换一条路走'。换什么路？去求。“
“太子去求皇帝？“
“跪在龙榻前，像一个儿子一样问。“韩元正把铜钱从袖中摸出来，转了两圈，“这是婉儿的棋路。做得好，皇帝感动，也许会改遗诏。做不好，至少留了体面。“
“太傅，您允许太子去求？“
“我不允许，但我也不阻止。太子去求——成了最好。不成——“
他把铜钱放在棋盘上。铜钱在黑白子之间滚了一圈，停在了棋盘正中央。
“不成——就到了用第三套的时候了。“
宋先生的后背凉了一分。
“太傅——第三套到底是什么？“他问了一句从韩宏道停职那日起就想问的话。
韩元正看了他一眼。
“你不需要知道。“
“太傅——“
“宋先生。“韩元正的声音忽然冷了，冷到像一盆冰水，“有些事知道了的人，就回不了头了。你还想回头吗？“
宋先生张了张嘴，又闭上了。
他低下头。“属下不问了。“
“嗯。“韩元正阖上眼，“退下吧。“
宋先生退出了书房。
走在回廊上时，他忽然觉得冷。五月末的夜晚不该这么冷，但他就是觉得从骨头缝里往外渗着凉意。
他回头看了一眼书房的门。门关着，里面的灯还亮着。
韩元正坐在里头。一个六十五岁的老人。手里攥着一枚旧铜钱。面前是一盘下了一半的棋。
他在等。
等太子去求皇帝。等皇帝的回答。等那个回答决定——第三套方案要不要用。
宋先生转过身，走了。
他没有再回头。
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