五月二十五。
皇帝醒了。
不是缓缓睁眼的那种醒，是忽然坐起来的那种。李德被吓了一跳——他正在给皇帝掖被角。皇帝猛地撑着手臂坐了起来，像是从一场漫长的噩梦中被什么声音惊醒了。
“水。“皇帝的声音沙哑，但有力。跟前几日那种像风吹纸面一样的虚弱完全不同。
李德赶紧端了水过来。皇帝喝了半碗，目光扫过整间养心殿。帘幔、药炉、太医留下的药渣、龙案上那只没有锁的檀木匣子。
“朕昏了几日？“
“回陛下——两日。“
“太子呢？“
“太子殿下昨日侍疾了一整日，傍晚回的东宫。“
皇帝的眼睛动了一下。“只他一个来了？“
“只太子殿下。“李德犹豫了一下，“另外，五殿下派人送了信。说有要事禀奏，关乎北境调防。“
皇帝没有立刻回话。他的目光落在御案上那只檀木匣子上，停了三息。
“匣子——有人动过没有？“
李德的心跳了一下，可他的脸上没有任何变化——三十年的功底。
“回陛下，没有。老奴一直在旁边。“
这是实话，但不是全部的实话。没有人动过匣子。但太子看过匣子——看了三息。李德把这件事记在了心里，他选择今日不说。
“宣老五。“皇帝靠回了枕上——他方才坐起的那股力气已经用完了，“另外，把赵怀安也叫来。北境的事要正式商议。“
“要不要宣太子？“
皇帝沉默了一会儿。
“不叫。“
这两个字——像两块铁落在了地上。
李德领旨。出了养心殿，他在宫道上走了几步，然后分别派了两个小太监，一个去松涛阁找五殿下，一个去赵府找赵怀安。
走的都是暗路。
——
午后。养心殿。
顾北辰到的时候赵怀安已经在了。赵怀安穿着兵部的官服，头发花白了几根。自从韩宏道被贬之后，兵部的担子全压在他身上，他瘦了一圈，腰杆却比从前更直。
顾北辰行了礼。皇帝让他坐——还是那个位置，龙榻旁。近到能看清父亲脸上每一条纹路。
“北境的事，你说。“皇帝直接开门见山。他清醒的时间有限，不浪费在寒暄上。
顾北辰从袖中取出一份折子。不长，只有三页。但每一页都是他和沈明珠连夜商定的内容，经过程子谦反复核实数据。
“父皇。儿臣收到北境线报，韩宏道秘密回京，与三皇子前长史顾文接头。怀疑韩宏道将北境军事部署泄露给外人。“
皇帝的眉头紧了一分。
“泄露给谁？“
“不确定。可能是北狄——顾文曾是三皇子与北狄的联络人。也可能是——“顾北辰顿了一下。他在权衡要不要在这个时候说出太子的名字。
赵怀安在旁边轻轻咳了一声。
顾北辰改了措辞。“也可能被他用于别的交易。不管流向何处，沈将军在北境十年经营的防务部署一旦泄露，雁门关就是透明的。“
“你的建议？“
“第一，立刻给沈将军下密旨，让他在七日之内更换全部军事部署。阵型、哨位、巡逻路线，全换。换完之后韩宏道手里的情报就是废纸。“
皇帝点了点头，目光转向赵怀安。“赵怀安，你说——来不来得及？“
赵怀安站起来拱手。“回陛下，沈将军在北境最擅变阵。给他七日，足够。但密旨要走最快的路，八百里加急。“
“准。“
“第二——“顾北辰继续说。这一条他想了很久——该怎么措辞，才不会让皇帝觉得他是在“拥兵“或者“越权“。沈明珠替他想了一个角度。
“北狄大军在雁门关外集结，大战在即。而朝廷的增援因'军务统筹权'归属问题迟迟未发。儿臣建议以'战时调度'为由，将北境军一部分兵力从雁门关南移三百里，驻扎太原附近。一来可策应雁门关——万一正面失守还有纵深。二来，太原距京城四日路程。若京城有变，沈将军可以最快的速度回援。“
养心殿里静了。
皇帝看着顾北辰。他的目光比平日更深，像一口井。井水很清，但很深——你可以看见水面，看不见底。
“若京城有变。“皇帝重复了这四个字。
顾北辰的脊背微微绷了，但他的目光没有躲避。
“父皇。“他的声音很稳，稳得像他穿了十八年的那件旧袍，“儿臣不想说不吉利的话。但北境战事和京城局势同时紧张——防患于未然是分内之事。“
皇帝看了他很久。
然后他笑了——一个很淡的笑。淡到只有嘴角动了一下，可那一下比任何表情都意味深长。
“你越来越像你母亲了。“
顾北辰的手指在膝上收紧了一瞬，又松开。
“苏氏当年也跟朕说过一样的话。“皇帝的目光远了，像是在看养心殿的屋顶，又不像是在看屋顶。是在看二十年前的某一个画面。“她说——'陛下，北狄之患不在一时，在百年。京城不能只有宫墙，还需要一支能在三日之内到达的军队。'“
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