“殿下不必多虑。“韩婉儿在太子身旁坐下，给他换了一支新笔，刚才那支被朱砂浸坏了。“父皇近来身体不好，见人的时间长一些也正常。何况五殿下平日不常见驾，父皇多问几句也是有的。“
“多问几句用不着两个时辰。“太子的语气闷闷的，像一个总是被忽略的孩子突然发现父亲在关注别人。“上次元宵宴上父皇还当着所有人的面叫他过来，如今又单独见这么久，他到底跟父皇说了什么？“
韩婉儿的手指在笔架上停了一瞬。她没有回答太子的问题，而是转头对邱夫人说了句看似无关的话：“邱嬷嬷，殿下的参茶该换了。这一壶泡太久了。“
邱夫人领会了。她端着茶出去的时候经过门口低声对一个小太监说了几个字。那个小太监立刻快步往外走了，他的方向是韩府。
韩府。
韩元正在书房里下棋。对面没有人，他在自己跟自己下。这是他的习惯，想事情的时候就摆棋。棋盘上黑白交错，局势复杂，但他落子的速度不慢，像是脑子里已经算过了后面十步。
宋先生进来的时候没有敲门，在韩府，宋先生是唯一不用敲门的人。
“太傅。五殿下在养心殿待了将近两个时辰。“
韩元正的手没停。他把一枚黑子落在了盘面右上角，那个位置看上去无关紧要，但宋先生知道，那步棋把白子的一条退路堵死了。
“知道了。“韩元正说。
“太傅不觉得，“
“觉得什么？“韩元正终于抬头看了宋先生一眼。他的目光平静得像一口古井，三十年的朝堂浸润让他的表情比任何面具都管用。“五殿下在养心殿待了两个时辰。说明什么？说明皇帝对他有了兴趣。但有兴趣不等于有决定。皇帝对很多人都有过兴趣，二殿下，三殿下，甚至那个连朝堂都不关心的四殿下。有兴趣的人多了，最后坐上去的只有一个。“
宋先生犹豫了一下。“但这次不一样。元宵夜皇帝当众叫他入席，那不是一时兴起。“
“当然不是一时兴起。“韩元正的嘴角微微弯了一下，不是笑，是一种冷静到极致的表情。“皇帝在做一件事，他在给所有人看：我还有选择。我不是只有太子一条路。“
他又落了一子。白子被围得更紧了。
“但这不代表他真的会选五皇子。“韩元正放下棋子，站起来走到窗前。窗外的院子里种着几棵老松，松针在冬日的薄阳中泛着暗绿色的光。“皇帝这辈子做过的每一个决定，都是在权衡。他选太子，是因为嫡长。他留我，是因为需要我治国。他放着五皇子不管不问，是因为五皇子'没用'。现在，他发现五皇子有用了。但有用的人不一定是最终的选择。有用的人，有时候只是用来制衡的筹码。“
宋先生在他身后站着，没有接话。
“查他身边的人。“韩元正重复了元宵夜说过的那句话，但这次的语气更重了。“不只是石安和福顺。查沈家。查松涛阁。查所有跟五皇子有过接触的人。“
“周先生已经在，“
“不要周先生。“韩元正转过身来。他的目光在说这三个字的时候冷了一度。“周先生太急。急了会露马脚。你亲自去查。“
宋先生微微欠身。“是。“
韩元正重新走回棋桌。他拿起那枚刚才犹豫了一瞬的白子，看了看，又放回了棋盒里。没有落。
“还有一件事。“他说。
“太傅请说。“
“元宵夜我在养心殿跟皇帝说话。他问了我一个问题。“
宋先生等着。
韩元正的目光落在棋盘上。半晌，他轻声说了出来，
“他问我：'元正，你还记不记得你刚入翰林那年，先帝问你的第一句话是什么？'“
宋先生一愣。“先帝问了什么？“
“当年，我二十三岁中了进士，入翰林院。先帝，那时候皇帝还是太子，在一次经筵上随口问我：'韩卿，你觉得做大臣最重要的是什么？'“
“太傅怎么回答的？“
“我说，'忠。'“韩元正的声音很轻，像从很远的地方传来。“先帝笑了。他说：'韩卿还年轻啊。等你再老一些，就知道比忠更重要的是知止。'“
“知止。“宋先生重复了这两个字。
“知道什么时候该停下来。“韩元正把棋盒的盖子合上了。“先帝说了三十年，我没听。如今皇帝又把这句话翻出来了。“
他看着窗外的老松。松针在风中微微颤动。
“宋先生。“
“在。“
“你觉得，我到了该'知止'的时候吗？“
宋先生沉默了。
韩元正没有等他回答。他自己笑了，不是苦笑，也不是冷笑。是一种很复杂的、说不清什么滋味的笑。
“算了。问你也白问。“他走回书案坐下，“传周先生来。我有事吩咐他。虽然他急，但急的人有急的用处。“
“是。“
宋先生退出去了。门关上之后，韩元正独自坐在书房里。棋盘上的残局摆在那里，黑子占了大半个盘面，白子被挤在角落，但角落里的那几枚白子之间，暗藏着一条活路。
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