骡车拐进将军府的巷子。角门开了，车进了院子。
翠竹扶着沈明珠下车。天已经擦黑了，老槐树的影子拉得很长，铺了半个院子。
沈明珠站在院子里，深吸了一口气。
“嬷嬷。”沈明珠回到内室，提笔写信。
“今日赴东宫酒宴。韩婉儿试探了三个方向：方家案、皇帝联姻、各家亲事。我有一处失误——装醉时眼神太清，被韩婉儿捕捉到了。韩婉儿不会止步于此。下一刀会从别的方向来。流言——最有可能。”
信封好，走暗格。
翠竹端了一杯热茶进来。“姑娘，喝杯茶醒醒？”
沈明珠接过茶。“我没醉。”
“我知道。”翠竹嘿嘿一笑，“但那个解酒丸的味道是不是还在嘴里？我看姑娘从东宫出来之后一直皱鼻子。”
沈明珠喝了口茶。确实还在嘴里。苦得发麻。
“比韩婉儿的笑脸好咽。”她淡淡说。
——
东宫。内院。
宾客散尽。清荷阁的灯笼在晚风中摇晃，荷塘里的水面被风吹出细碎的皱纹。
韩婉儿坐在窗前，面前摆着一杯没喝完的茶。素云在旁边收拾果碟，动作轻手轻脚的，不敢出声。
韩婉儿没有看素云。她的目光落在窗外的荷塘上，但没有在看荷花——她在想。
沈明珠今天的表现——每一句话都恰到好处。不多一个字，不少一个字。像一面磨得光滑的铜镜，你往里面看，只能看到自己的倒影，看不到镜子后面有什么。
这不正常。
一个十六岁的将门闺秀，父亲在北境打仗，母亲常年卧病，家里没有多少根基——这样的姑娘，在闺阁聚会上应该是什么样子？
拘谨。小心翼翼。被问到敏感话题的时候手足无措，或者赶紧岔开话头。
但沈明珠不是。她应对得太从容了。从容到——像是已经经历过无数次这样的场面。
“素云。”
“娘娘。”
“今天席间——你注意到沈家那个丫鬟了吗？”
素云想了想。“吃了很多糕点的那个？”
“对。”韩婉儿端起茶杯，慢慢转着杯身。“她吃了多少？”
素云脸上露出一丝无语的表情。“半碟桂花糕、一整盘枣泥酥、三块山楂糕、四颗蜜渍杏仁。奴婢数过。”
韩婉儿笑了。“一个把丫鬟带出来只顾着吃的主子——她在做什么？”
素云没答上来。
韩婉儿替她回答了：“她在让所有人以为'沈明珠就是个普通的闺阁小姐，连丫鬟都管不住'。但实际上——那个丫鬟安静得像一只猫。吃归吃，嘴巴一个字都没多说。你见过话多的丫鬟到了别人家突然变哑巴的吗？”
素云慢慢睁大了眼睛。
韩婉儿放下茶杯。她的脸上还是那种温柔的微笑，但笑容底下的东西——寒得像冬天的井水。
“一个将军家的丫头。”韩婉儿轻声说，“酒量这么好，心思这么细，连带出来的丫鬟都提前嘱咐好了该怎么做——你不觉得奇怪吗？”
素云不敢说话了。
韩婉儿站起来，走到窗前。荷塘的水面在暮色中暗了下去，只剩几片荷叶在风里微微摇晃。
“去告诉柳青衣。”她的声音很轻，轻到像一片叶子落在水上。“盯紧沈明珠。她见了什么人、去了什么地方、写了什么信——一件都别落下。”
素云领命退了出去。
韩婉儿独自站在窗前。
荷塘那边，最后一盏灯笼被风吹灭了。暮色里，她的影子拉得很长。
不对劲。
沈明珠这个人——不对劲。
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