沈明珠的手指在桌沿上轻轻点了一下。
周先生。韩宏道的幕僚。韩家在刑部的暗线不止王永年一个——周先生当天亲自到场，说明这件事韩家从头到尾都盯着。
“周先生在提审的时候说话了吗？”
“没有。”孙九回忆了一会儿，“他一直站在角落里，什么都没说。就是看着。等王永年把原件收走了，他才走。临走的时候——”
孙九顿了一下。
“临走的时候怎样？”
“他看了我一眼。”孙九的脸色白了一层，“就那么看了一眼。小人当时就知道——他记住我了。所以后来小人被调去清凉仓，小人一点都不意外。”
沈明珠没有说话。
周先生看了孙九一眼，就把他发配到清凉仓。不是灭口——如果要灭口，孙九早就死了。是搁置。把一个知道太多的人丢到一个谁也不会注意的角落，让他自己烂掉。
韩家做事，向来不急。杀人是最蠢的法子。让人慢慢消失，才是他们的手段。
“周先生长什么样？”沈明珠问。
“四十出头，瘦高个儿，留了两撇鼠须。说话细声细气的，像教书先生。”孙九想了想又补了一句，“他右手小指头上戴了一枚铁戒。小人记得很清楚，因为那天很冷，铁戒碰在桌沿上‘当’一声响。”
右手小指，铁戒。
沈明珠把这个细节记住了。
“好。你先在这里住下。”她站起来，“不要出院子，不要跟外面的人说话。赵大会照顾你的吃住。”
孙九连忙站起来又要跪。“姑娘——”
“不用跪。”沈明珠看着他，“你活着，就是最大的证据。好好活着。”
孙九狠狠咬了一下嘴唇，点了头。
——
沈明珠带着秦嬷嬷和翠竹走出正屋。夜雨已经停了，院子里湿漉漉的，空气里有泥土和枣花的味道。
翠竹走在最后面，东张西望。这个京郊庄子她是第一次来，眼睛忙得不行——看看院墙，看看枣树，看看角落里的石磨。
“这庄子不大，但收拾得挺利索。”翠竹评价道，“就是偏了点。从城里过来得小半个时辰，回头要是想吃碗热馄饨都找不着摊子。”
秦嬷嬷瞥了她一眼。“藏人的地方，要那么热闹做什么。”
“也是。”翠竹嘿嘿一笑，“不过院子里那棵枣树不错，等秋天结了枣——”
“翠竹。”沈明珠回头看了她一眼。
翠竹立刻闭嘴。
沈明珠走进西厢房，打算把供词再看一遍。推门进去的时候，她愣了一下。
屋里收拾得很干净。桌上摆了一套青花茶具，旁边放着一个小竹篓，里面装了半篓茶叶——碧螺春。她上次在松涛阁跟赵掌柜闲聊的时候提过一句，说碧螺春清苦回甘，适合夜里看文书的时候喝。
随口一句。说过就忘了。
她没有忘，是以为没人听见。
茶篓旁边还搁了一本书。沈明珠拿起来一看——《山河水利图注》。她找这本书找了两个月。这本书刊印极少，全京城大概只有三五部。她托赵蕊打听过、让翠竹跑过两趟琉璃厂的旧书铺子，都没买到。
现在这本书就搁在桌上。封皮是旧的，翻过的痕迹不多，像是被人好好保存着。
沈明珠拿着书站了一会儿。
碧螺春。《山河水利图注》。
不是巧合。
有人听见了她说过的每一句话。不是记在心里就算了——是记在心里，然后去做了。
她把书放回桌上，面色如常。
翠竹跟进来，一眼就看见了茶篓和书。
“咦？这儿还备了茶叶？碧螺春！”翠竹凑过去闻了闻，“好香。这茶不便宜吧？”
沈明珠没有接话。
翠竹又拿起那本书翻了翻。“《山河水利图注》？这不是姑娘找了好久的那本——”她的声音突然停住了。
她抬头看着沈明珠。沈明珠的表情没有任何变化——还是那副淡淡的样子，像在看一份普通的文书。
但翠竹跟了她十几年，认得出那种“刻意不动声色”的模样。
姑娘在装。
翠竹张了张嘴，想说什么，又觉得不该说。她把书放回桌上，低着头出去了。
走到廊下碰见秦嬷嬷。秦嬷嬷正端了一壶热水进来。
“嬷嬷，”翠竹压低了声音，凑到秦嬷嬷耳边，“西厢房里的茶叶和书——是谁准备的？”
秦嬷嬷看了她一眼。“这庄子是谁安排的？”
翠竹愣了一下。“五殿下的人……”
“那茶叶和书是谁备的，你还用问？”
翠竹的眼睛慢慢睁大了。她回头看了一眼西厢房的方向，沈明珠正坐在灯下翻那本书，侧脸被灯光映得很柔和。
“嬷嬷——”翠竹的声音压得更低了，带了一丝兴奋，“五殿下他……”
秦嬷嬷把热水壶往她手里一塞。“别瞎想。送进去。”
翠竹抱着热水壶，脚步轻快地往西厢房去了。但她走路的姿势明显比平时欢快——像一只发现了秘密的猫。
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