年节五百两最关键。这笔数目摆在那里，任谁看了都会觉得不正常。但方远山的借据上清清楚楚写着“借银五百两”，日期、手印、见证人一应俱全。
数字在灯下排列组合，她写了又划，划了又写。蜡烛换了一支，三笔假账的雏形才终于落定。
还有一个问题——笔迹。赵账房的字她看过，撇捺带顿，横画偏重，跟一般人不同。要把假账混进真账册，笔迹就不能露馅。明天得找赵账房的旧册子来，把他的字练上半天。
她把纸折好，压在砚台下面。
接下来要做两件事。第一，找个时机把假账添进真账册——得趁刘忠不在、赵账房也不在的空当。第二，备好每一笔的凭据——药铺的回执、县志的修路记录、方家的借据。
凭据要真，假账才站得住。只要韩家拿这些“证据”做文章，她就能当堂翻出原始凭证，反咬一口。
——
翠竹端着宵夜进来的时候，已近二更。
“姑娘怎么还不歇？”她把一碗银耳莲子羹放在桌上，瞥了一眼砚台下面那张写满字的纸。
“在算账。”
“姑娘最近操的心越来越多了。”翠竹嘟了嘟嘴，“将军不在家，什么事都压在姑娘身上。夫人前天还问起来，说姑娘怎么瘦了。”
沈明珠接过羹喝了一口。枣香浓郁，甜而不腻。
“跟娘说我没事。这阵子忙完就好了。”
翠竹在一旁看她喝羹，忽然凑过来小声问：“姑娘，你天天翻这些账本，到底在找什么呀？”
“不找什么。”沈明珠把碗放下，“只是想知道咱们府上的钱都花在了哪里。”
翠竹似懂非懂地点了点头。她帮沈明珠铺好了床，嘟囔着“姑娘也早些睡”，便回了隔间。
沈明珠起身准备歇息，经过窗前时习惯性往外看了一眼。院子里月色清白，老槐树的影子落在花墙上，像一幅浓淡不匀的水墨。
一切看上去很安静。但安静有时候才最可怕——前世那个夜晚也很安静，安静到她没有听见韩家的人已经把刀磨好了。
她的脚步猛地停了。
后院花墙外，有一个黑影一闪而过。
动作极快。若非她恰好在看那个方向，根本不可能注意到。
沈明珠屏住呼吸，退后半步，只留一线视野盯着花墙方向。
月光下，花墙东段紧挨着老槐树，树冠的枝叶遮住了那段墙头。黑影就在那个位置——只停了一瞬，手一扬，什么东西翻过墙头落进了院子里。
落地声极轻，像一粒石子落在棉布上——如果不是沈明珠全神贯注地听着，恐怕连这一点声响也会错过。
然后黑影消失了。来去之间不过几个呼吸的功夫，利落得像一只掠过屋脊的夜鹰。没有犹豫，没有回头，显然是训练有素的行家。
夜风吹过，槐树沙沙作响。院子里安静如常，好像什么都没发生。
沈明珠的心跳快了几拍。她强迫自己站在原地不动，目光紧紧盯着花墙方向。
远处有犬吠声起了一下又灭了。
她等了足足一盏茶的功夫，确认黑影不会再出现，才悄无声息地推开后门，赤脚踩在石板上，沿着墙根走到花墙东段内侧。
月光落在青石板上。
墙根处搁着一个粗布小包，拳头大小。
她蹲下来，把布包打开。
里面是一块旧军牌。
铁质的，边角磨得发亮，锈迹斑驳，像是在什么人手里攥了很多年。牌面上刻着五个字——
“镇北军庚字营”。
沈明珠的手指微微一颤。
镇北军庚字营——那是父亲麾下的编制。
她把军牌翻过来。背面磨损严重，隐约能辨出一个“丁”字，是士兵的编号。
深夜翻墙，不伤人，不盗物，只丢下一块旧军牌就走。
不是韩家的人——韩家的人不会带镇北军的军牌。不是太子的人，也不是顾北辰的人——她跟顾北辰之间有联络通道，用不着翻墙。
那个人身法利落，不在秦嬷嬷之下。他跟镇北军有渊源，跟父亲有渊源。
但他不现身。只留一块旧军牌，像是在说——我来过。我跟将军府有关。你不必怕我。
沈明珠把军牌攥在掌心，凉意从指尖透进来。
庚字营。她对父亲的军制并不陌生。庚字营是镇北军的斥候营，专门负责刺探敌情、深入敌后。这个营里的人，个个身手不凡。
一个退役的斥候，深夜翻墙投书，不声不响——他在做什么？试探？示好？还是警告？
她退回屋中，反手关上门。隔间里翠竹的呼吸声均匀绵长，浑然不觉外面发生了什么。
沈明珠在黑暗中坐了一会儿。手心里还残留着军牌冰冷的触感。
她想起父亲曾说过，庚字营的兵退役之后大多留在北境屯田，不会轻易离开故土。一个庚字营的退役斥候千里迢迢来到京城——他不是闲逛的。
韩家的暗线在蚕食，不明来路的旧军人在投石问路。将军府周围的水，比她以为的还要深。
她把军牌揣进枕下，吹灭了蜡烛。
黑暗中，她把今天的事在脑中过了一遍。刘忠在抄账——假账已经设计好了，明天让秦嬷嬷查清他翻了哪些册子再动手。黑影丢了军牌——这条线暂时搁一搁，等消息送到松涛阁再说。
一件一件来。急不得。棋盘大，棋子多，越急越容易走错。
窗外月色清冷如水，远处传来更鼓。
三更了。
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