偶尔他想问问她夜里睡得好不好,话到了嘴边,看她低眉顺眼立在那里的模样,又咽回去了。
算了,不问了,看把孩子给吓得。
从回来,凡有所问,宋甜的答案永远就那么几句:
“挺好的。
“是。“
“父亲放心。“
恭敬,小心,拘谨。每一个字都像用尺子量好了距离才放出来的。
她在很努力地传递一个信号:她会很懂事,会好好学,不给宋家丢人,不叫你们为难。
可宋廉宁愿她懵懂、莽撞、笨拙些,偷懒、嘴馋、爱花花绿绿的衣裳和叮叮当当的首饰,哪怕有一点热乎乎的人气也好。
可她从头到尾没撒过一次娇。
谢氏几次拉她的手想表示亲近,她都是僵一僵,然后轻轻地、不着痕迹地抽回去。
没人知道她在想什么。或许她根本不愿让人知道。
日复一日,宋家人开始隐约觉得,与其说她在努力地学规矩、让自己看起来乖巧懂事,毋宁说她在小心翼翼地缩小自己,不让外界注意到她的“与众不同“。小心是胆怯,卑微是生分。十余年的底层生活,将她的性子磨成了一粒细沙,风来了就滚一滚,风停了就伏在角落,不碍任何人的眼。
或许她心里觉得,“官家小姐“这个称呼本身就带着“仗势欺人“的意味。以往根深蒂固的认知和当前的身份碰撞在一起,其中的取舍对于她这个年纪的孩子而言,太难了。
宋大人一家子都盼着她能诉诉苦,哪怕只露一句口风,让他们知道她在想什么也好。可没有人敢贸然去撬她的嘴,只能静静地等她自己开口。
一天又一天,她什么多余的话都没有。
这也意味着,她对这个所谓的“真正的家”,从未真正敞开心扉。
“夫君,甜儿的课业能不能减一减?”最心疼的莫过于谢氏。
春日傍晚,她捧着一碗雪梨羹站在宋廉书房门口,等了一炷香的工夫才开口,声音里带着央求,“不行就多留她几年,慢慢学。她还小……“
是了,闺女的婚嫁也是一桩迫在眉睫的事。十四五年岁,不仅是及笄的年纪,也是相看人家的时候。若过了这个岁数再议亲,门当户对的适龄儿郎还剩下几个?她什么都没学过,拿什么去跟别家小姐比?拿什么去让媒婆写出像样的帖子?
宋廉低头喝茶,茶汤映着窗外的暮色,琥珀色的光晃了晃。
他没说话。
宋惇在一旁安慰道:“娘,这是妹妹必须面对的事。哪怕是粗枝大叶、不求甚解,也得把该学的都学个大概。若在众人面前一问三不知,到时候娘岂不更难受?“
于是谢氏越发悲伤了。那碗雪梨羹搁在桌上凉透了,梨块沉在碗底,像几片苍白的月牙。
下人就是在这个时候进来的。手里拿着一封信,黄麻纸的,折痕处起了毛边,像走了不近的路。
信被送到花厅门口时,下人一看里头气氛低沉,不自觉地放低了声音,像是怕自己的嗓门打破了那薄薄的一层静。
“老爷,夫人,大公子——长石村那边来信了。“
“长石村“三个字,像是晴天一道无声的霹雳,炸得花厅里三个人同时一震。
谢氏忘了抹泪,那滴将落未落的泪珠悬在睫毛尖上,亮了一下。
宋廉端茶的手顿在半空,茶盏微微倾斜,茶汤晃了晃,差点泼出来。
宋惇则直接从椅子里弹了起来,膝盖碰着了桌腿,杯碟叮当响了一串。
“又来信了?“宋惇的声音里有一丝他自己都没察觉的急切。他语意莫名,神情复杂,有意外,有喜悦,有纠结,像一碗兑了酸甜苦辣的四味汤,搅也搅不均匀。
宋廉接过信。
宋廉清清楚楚地记得,记忆中的养女,从前写的字根本不是这样的。她写竖的时候,总是歪的,像一棵被风吹斜的小苗;她写的“花“字,草字头那两笔软塌塌地趴着,谢氏笑了她好几回。那时候的字一看就知道是女子写的,圆滑温婉,笔力绵软。
若非刻意为之,一个人的笔迹短期内不可能有如此巨大的改变。可这封信上的字筋骨毕现,果决利落,跟记忆中那个握笔都歪歪扭扭的小姑娘判若两人。
宋廉拿着信,指腹摩挲过信封上那个“田“字,心里翻涌着说不清道不明的滋味。
上一封来信用的是同样的笔迹。他当时以为是旁人代笔,可现在这两封并在一处看,分明是一个人写的,是禾田亲手写的。只是,她什么时候练出了这么一手硬朗的馆阁体?
她说的“车祸”“失了记忆”“得了神力”那些话,可信吗?
他握着信,没有立刻拆,目光停在信封的折角处,久久不动。
“父亲,妹妹……信里怎么说?“宋惇忍不住了,往前迈了半步又退回去,像有根看不见的绳子牵着他。
过去的几个月里,他努力地试图忽视、忘掉曾经的一切——忘掉那个一起生活了十五年的“妹妹“,试图让真正的亲妹子覆盖掉另一个人的存在。
他以为距离能冲淡记忆,以为时间能把旧的那一页翻过去。可此刻,在听到“长石村“三个字的瞬间,那些被压下去的东西全都翻涌上来了,像洪水冲刷后的池塘,底下沉积的泥沙、碎石、枯枝,一齐翻滚着浮上水面。
宋廉看完信,将信递给儿子,轻轻叹了口气,嗓音里带着一丝自己也未曾察觉的涩意:“你自己看吧……越发出息了。“
宋惇几乎是抢过去的。指尖触到信纸的一瞬微微发颤,他迫不及待地展开来,目光像渴了许久的人扑向一碗水。
信里,禾田先向府中问了好,没有具体到某个人,只笼统地一句“府上各位安好“。
宋惇的目光在这句话上停了片刻,心里翻来覆去地琢磨那背后的温度——她是写着“父亲母亲哥哥“,还是宋大人宋夫人宋公子?
不知道,所以才越发抓心挠肺。
他接着往下读,一行一行,越看越急,越看越凛,指尖把信纸攥出了细碎的褶痕。
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