议事散后，诸臣鱼贯退出。
酒井忠胜走到廊下时，被几名主战派年轻旗本拦住了去路。
松平信纲站在最前面，身后跟着土屋忠直、内藤忠兴等五六个年轻旗本，几人的脸色都很难看，但没有一个人先开口。
酒井忠胜看着松平信纲，平静地说：“你想说什么，就说吧。”
松平信纲嘴唇翕动了好一阵，才哑着嗓子挤出一句：“大老，我...我就是想问一句，您是真的觉得，求和之后，大明天子会就此罢休吗？”
酒井忠胜沉默片刻。
“我不知道。”
“那您为什么...”
“因为打不过。”
酒井忠胜打断他，继续道：“你们都是德川家的好武士，我亲眼看着你们从孩子长成大人，从不怀疑你们的勇气。”
“但勇气，挡不住铁甲舰的火炮。”
几名年轻旗本沉默了。
酒井忠胜没有再多说，只是轻叹一声，从几人中间穿了过去。
廊下沉默了很久。
土屋忠直咬着牙低声道：“就这么算了？”
“不算。”
松平信纲转过头，看着庭院里那棵被修剪成鹤形的黑松。
“和谈是将军的命令，我们拦不住。但在下关海峡那边，我们可以做点事情。”
几人的目光同时聚焦在他身上。
“下关海峡是本州的门户。酒井大老去长崎求和之际，咱们将这里打造成一个铁桶。”
几名年轻旗本低声商量了几句，然后各自散去。
江户城上空的云层压得很低，还没到午后，天光已经暗得像傍晚。
......
数日后，长崎，镇西港。
晨雾尚未散尽，定远号烟囱里已经冒出了黑烟。
明轮缓缓转动，叶片击碎港口的平静水面，发出一阵阵低沉的哗哗声。
码头上明军陆战队持枪列阵，刺刀在稀薄的晨光中闪着冷光。
日月旗在桅顶展开，旗面被海风吹得平平展展。
一艘挂着幕府三叶葵纹旗的小船，正从港外缓缓驶入。
甲板上只站了七八个人。
酒井忠胜跪坐在船舱正中，穿一身素黑阵羽织，身后是两名捧刀家臣和几名随行幕僚。
船身拐过防波堤时，酒井忠胜的视线在那艘巨舰上停留了一息。
然后他垂下眼帘，重新望向码头。
码头上，数十名陆战队员分列两排，从栈桥一直排到行辕正门外。
个个军袍笔挺，枪刺在肩，站得像一排铁铸的人桩子。
没有鼓乐，没有号令，只有海风吹得军旗猎猎作响的沉闷节奏。
小船上码头的那一刻，酒井忠胜踏上了长崎的石板地。
他身后那两名家臣一左一右，一个捧着刀，一个提着衣箱，头都不敢抬。
这时，队列左侧一名明军把总跨前一步，用刀鞘拦住去路：“搜身。”
两名陆战队员上前，从头到脚将酒井忠胜和随行幕僚仔仔细细搜了一遍。
肋差、短刀、藏在袖中的苦无，搜了个干净，连酒井忠胜手指上那枚德川家赐下的银戒指都摘下暂且保管。
把总确认无误后，让开道路。
“请。”
从码头到行辕，不过一炷香功夫。
酒井忠胜在前，几名幕僚尾随，两名陆战队员押送，到了行辕正门外，酒井忠胜连台阶都没跨，就直接跪在了门槛外的青砖地上。
“罪臣酒井忠胜，奉日本国大将军德川家纲之命，求见大明皇帝陛下。”
正堂中，朱友俭端坐在案后，王承恩捧着记事簿侍立在左侧，李猛右手按着腰刀刀柄站在右侧。
朱友俭没说话，只是微微抬了下手指。
王承恩会意，上前接过国书，双手呈至案前。
朱友俭拆开封口，逐行扫下去。
措辞极为谦卑。
承认对马海战是倭国不自量力，妄启边衅，承认九州诸藩归附大明是顺天应人。
末了只提了一个请求，恳请大明退兵，保全德川家存续。
朱友俭看完，将国书搁在案上，冷哼一声。
“此战是你们挑起。”
“朕本无意远征，只想平定辽东。”
“你们倭国却联合沙俄，派四百艘船来堵大明海疆，扬言要屠大明的龙旗。”
“如今败了，便想用一纸国书打发朕？”
“若是如此，那你现在就问问你身后的大明将士！”
酒井忠胜额头贴着青砖，不敢抬起来。
更不敢转身望向那些杀气腾腾的大明将士。
“罪臣不敢。”
“幕府自知罪孽深重，恳请陛下开恩，许日本国割地赔款以赎前罪。”
“凡陛下所提条件，幕府无不应允。”
朱友俭端起案上那碗凉茶，呷了一口，搁下茶碗。
“既然如此，朕便给你一个机会。”
“朕的条件不多，只有三条。”
“第一条，赔偿军费白银一千万两。”
酒井忠胜的肩膀微微颤了一下，但终究没有出声。
倭国有诸多银矿，年产400万到600万之间，一千万不过是三年左右的产量而已。
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