两日后卯时，海州城外。
晨雾还没散透，田野上浮着一层薄薄的灰白色。
海州城头那面镶白旗在雾中若隐若现，旗角被晨风掀得啪啪作响。
穆克泰站在城楼垛口后，一只手撑着腰刀，另一只手握着单筒望远镜。
他今年三十二，镶白旗甲喇章京，在辽东打了九年仗，身上大小伤疤不下二十处。
最凶的那道疤在左脸颊上，崇德七年松锦大战时被明军箭矢射穿了腮帮子，牙床骨都露了出来，硬是咬着刀鞘把箭杆拔出来继续冲锋。
那道疤让他的左半边脸肌肉僵硬，笑起来嘴角只能歪向一侧，看起来凶悍又狰狞。
望远镜的镜片穿透晨雾，捕捉到了城外那片正在缓缓移动的影子。
先是炮车。
一辆接一辆，从雾中露出轮廓。
然后是步兵。
数千人的队列在炮车后方排成几个方阵，阵型整齐，步伐一致。
打头的是突击队，清一色短甲轻装，腰间挎刀，背上斜背着燧发枪，枪管上的刺刀在晨光中折射出密密麻麻的冷光。
穆克泰放下望远镜，冷哼了一声。
“人数不过数千，攻坚兵力不足，也敢来打海州？”
他转过身，朝身后的传令兵喊道：“传令各炮台，进入射程后自由射击。弓手上垛口，火铳手就位。”
身后的牛录章京犹豫了一下，上前半步低声道：“大人，明军的火炮射程比咱们远得多。锦州那边的消息，明军的炮能隔着三四里打穿城墙...咱们的炮够不着他们。”
“那也得打！”
穆克泰转过身，那双被硝烟熏得通红的眼睛盯着牛录章京：“穆克登是我哥。他死在三岔河，我要是连城都不敢守，还有什么脸面回盛京见皇上？”
牛录章京张了张嘴，没再说什么，转身去传令了。
穆克泰重新举起望远镜。
就在这时候，雾气中忽然亮起一片密集的火光。
城西三里外，缓坡上。
三十门佛朗机炮分成前后两排，炮口齐刷刷对准海州城西城门的方向。
赵黑塔站在炮阵左侧一处隆起的土堆上，手里握着测距尺。
“距离：三里又一百二十步。仰角：十二度半。”
他收起测距尺，举起令旗。
炮长们同时调整炮架尾部的螺杆，炮口微微上扬，指向城西城墙右侧垛口下方约一丈的位置。
赵黑塔猛然挥下令旗。
三十门炮同时喷出火光。
霰弹子铳在炮膛内炸开，铁砂和碎铁钉从炮口中喷射而出，在空中散成几片巨大的扇形铁幕，铺天盖地地砸向海州城西城头。
穆克泰站在垛口后听见那阵尖啸声由远及近，还没来得及喊出“隐蔽”，铁砂就砸过来了。
铁砂打在垛口的青砖上溅起连片火星，碎砖屑和铁砂碎片在空中乱飞。
几名正探出垛口张望的清军炮手被铁砂打了个正着，一个被击中面部，铁砂嵌进颧骨和眼眶里，整个人惨叫着仰面摔倒；另一个被碎片划开了颈部血管，血从裂口里喷出来溅在垛口上，人顺着垛口滑坐在血泊里。
穆克泰也被一片碎石击中了左臂，石片嵌在甲片缝隙里，割破了内衬的棉甲和皮肉。
他低头看了一眼手臂上那道还在淌血的伤口，又抬起头望向城头，垛口后的炮手被打倒了好几个，还能站着的都缩在垛口下方不敢抬头。
城墙上到处是铁砂撞击留下的凹痕和血迹，碎裂的火药桶滚在墙角，黑火药洒了一地。
“这就是他们的炮？”
穆克泰咬着牙，额头上的青筋跳了几跳。
话音刚落，第二波炮火就到了。
这次是前排十门散弹，后排二十门实心弹。
二十枚铁弹丸拖着低沉的呼啸声从三里外飞来，精准地砸在城西城墙右侧垛口下方约一丈处的位置。
一枚弹丸正中一块已经风化的青砖，青砖被砸得粉碎，露出里面的夯土。
弹丸余力不减继续往里钻，在夯土层上撞出一道裂纹。
第二枚、第三枚紧接着砸在附近的位置。
裂纹被震得更宽了，夯土开始松动，内部出现了能插进一根手指的缝隙。
夯土被震得簌簌往下掉。
后面的炮弹接二连三地砸在同一个位置，外层包裹的青砖已经被砸烂了，露出夯土，夯土又被炮弹一层一层地切削下来。
碎石和土块顺着城墙往下滚落，在城墙脚下堆起一个小土坡。
穆克泰从垛口缝隙里看见那一幕，脸色变了。
他之前听说明军火炮轰塌城墙，还以为是以讹传讹。
如今亲眼看见城墙在自己面前被一层层削薄，才明白那根本不是传闻。
“下去！全部下城楼！”
他转过身朝城墙上那些还在硬撑的守军吼道：“明军步兵要冲了！到城下组织巷战！”
他自己也抓着城墙台阶的扶手往下跑，左臂的伤口在跑动中被扯裂，血顺着甲片缝隙往外渗，但他感觉不到疼一样只顾着一路往下冲。
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