朱友俭的炭笔点在那个字上：“P是压，V是体，T是温度。这几个字的意思是：压强乘以体积，等于一个常倍数乘以温度。”
顿了顿，他又补充道：“至于R和n，R是一个恒定不变的常数，n是气体的数量。你们先记住就行。”
几人的笔不停，在笔记本上一边抄一边画。
他们完全想不到，一个高高在上的皇帝，比他们了解的还多，尤其是爱德华·萨默塞特，眼前的一切刷新了他对这个东方帝国的认知。
原来他们自以为豪的科学，其实在这个东方世界早就存在。
其实他想的一点也没有错，对与自然的探索，中国从未停止，只是他们的命名方式不一样罢了。
比如道，就是中国哲学里世界的根本源头、运行规律和处世准则，既是万物产生的起点，也是自然和社会必须遵循的法则。
朱友俭写到第三行时，笔忽然停了。
“陛下，这个R...是恒定不变的常数？”
王徵小心翼翼地问道。
“是。”
朱友俭没有因为被打断而露出任何不满，反而耐心地解释道，“就像《九章算术》里有常数一样，天地运行也有常数。”
“R就是这个常数，无论你用什么气体，只要数量相同，这个比值都一样。”
王徵低下头，他活了七十六年。
设计过水力锯、风力磨、虹吸装置，自认对机械的理解已经超出同时代人三四个身位。
同僚们称他南徐北王，意思是南方的徐光启和北方的王徵，是天底下最懂机械的两个人。
他也一直这么以为。
可这一刻，他发现自己生平第一次，在设计任何机械之前，就能用一个公式算出气体的压力变化。
他忽然想起三十年前。
那是天启三年，他与邓玉函在扬州合译《人身说概》。
有一天夜里，两人译完一卷后喝酒闲谈。
邓玉函说起泰西的学者们正在探索一种可以解释一切力学现象的根本规律，说那规律可能关系到气体的压力、液体的流动、固体的运动，甚至可能关系到天上的星辰。
他当时听得入神，问了一句：“这规律，可有名字？”
邓玉函摇了摇头：“还没有。伽利略先生说他隐约看到了，但还没有人能把它完整地写出来。”
那天夜里，他躺在床上想了很久，想那个规律会是什么样子。
后来他就没有再想过了。
因为邓玉函回国了，那个规律就像一颗被埋进土里的种子，再也没有人提起。
此刻，那颗种子破土而出。
不是在泰西，不是在伽利略的实验室，不是在皇家学会，是在这座东方的宫殿里，由一个皇帝，用一支炭笔，写在一块白板上。
王徵转头对旁边的薄珏低声说：“三十年前，邓玉函与老夫合译《人身说概》时，曾提过一句西人正在探索的规律...原来在这里。”
他没有追问这个皇帝为什么会知道这些，甚至没有去想那个问题。
他的全部心神，都被这个简单的公式带来的可能性占据了。
薄珏瞥了一眼他的笔记本。
看见这位以笔迹工整着称的老前辈，今天的字迹比平时挤得更密，像要把每个字符都刻进纸里去。
朱友俭继续讲解了自己熟知的高中物理热学、力学后，走到蒸汽机示意图前，手指点在锅炉的位置上，准备将接下来的热力学第一定律讲给他们听。
“锅炉里的水被加热，变成蒸汽。温度升高，体积被限制在密闭空间内，压强急剧升高。”
“当这股高压蒸汽被导入气缸，它在膨胀中推动活塞，做的功等于压强乘以活塞面扫过的体积。”
说着，朱友俭在气缸旁边写下第二组符号：“W= P×ΔV”
“压强越大，推力越大。温度越高，压强越大。所以火越旺，机器越有力。”
“你们在机械局反复调试的那台铜壶和气缸，原理就在这个公式里。”
宋应星一直低着头，从皇帝写下那组公式开始，他就一直低着头，盯着自己刚才在笔记本上写的那行字。
那是刚才皇帝说PV=nRT时，他下意识写下来的：“水一升，化汽一千六百升。当知此汽，亦循气理。”
此刻他想的是另一件事。
《天工开物·冶铸》卷里，他详细记录了数十种冶铸鼓风的方法。
气箱鼓风、水排鼓风、活塞风箱鼓风，每一种他都亲自测试过，记录了鼓风的力度、炉温的变化、铁水的流动性。
但他的记录全是经验，风箱大，风力强。
活塞快，风力猛。
他从没有把这些现象提炼成一个公式。
这个的皇帝，用一行符号，概括了他半生的观察。
“原来是这样。”
他低声说：“原来气箱和蒸汽机，是同一种气理。气体压强的规律...可以统一描述所有用气的东西。”
他放下笔，再次抬起头的时候，朱友俭已经让王承恩推来一辆小铜车。
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