十二月初的盛京，大雪已经下了整整三天。
摄政王府正堂里，炭火烧得很旺，但多尔衮还是觉得冷。
那种冷不是从外面渗进来的，是从骨头缝里往外冒的。
他独自坐在主位上，面前摊着一份辽东各旗递上来的请愿书：
今岁大寒，冻毙牛羊无数，军中粮草将尽，火药告罄。
若再不发兵南下掠粮，此年难过。
请摄政王早做决断。
末尾盖着镶蓝旗、正红旗、镶红旗...十几位贝勒、固山额真的印章，密密麻麻排了三四行，每一枚都鲜红扎眼。
这已经是三个月来第十六次了。
九月三次，十月五次，十一月六次，十二月才过了几天，又来两次。
多尔衮端起手边的热酒，喝了一口。
酒液入喉，辛辣滚烫，却没能驱散他眉宇间那团紧锁的阴云。
窗外，大雪纷飞。
院子里那棵老树的枝干被积雪压得嘎吱作响，偶尔“咔嚓”一声，一段枯枝断裂，砸在雪地上，闷响后被风雪吞没。
他心里清楚，那些人说的有一部分是实话，辽东确实穷，今年确实冷得邪乎。
但他更清楚，现在出兵就是送死。
明军经历张献忠、李自成、台湾、黄海数场大捷，士气正盛，火器又精良。
尤其是渤海水师那一战，孔有德八十三艘战船被打残到只剩二十几艘逃回来，连倭国的援军都给一并灭了。
而那黄蜚，如今已经封了侯。
而大清这边呢？
红毛鬼被击败后，台湾重回大明手中，他们的海外采购火药的路彻底被截断了。
现有的火药，省着用也只够一场中等规模的战役。
若贸然出兵，一旦受挫，辽东门户洞开，届时损失的将不止是些百姓和财物，而是大清的国运。
这仗，打不得了。
他深吸一口气，提笔在请愿书背面批了几个字：
“时机未到，不可轻动。各旗厉行节俭，待来年春暖再议。”
然后将请愿书折好，交给侍立一旁的侍卫：“送回各旗。”
侍卫接过，躬身退了出去。
多尔衮坐在椅上，盯着面前那杯已经见底的酒，发了很久的呆。
他知道，这道批复送出去，只会让那些人更加不满。
但他别无选择。
......
大雪依然没有要停的意思，这一下就是几个时辰。
镶蓝旗的几位贝勒接到多尔衮的批复后，当场拍了桌子。
“时机未到？他次次都说时机未到！”
“待来年春暖？咱们能熬到这个春天吗？！”
屯齐坐在主位上，手里攥着那道批复，指节捏得发白。
他是镶蓝旗固山额真，今年三十出头，在辽东打了十几年仗，什么样的苦日子都见过。
但今年的寒冬，确实让他也扛不住了。
帐下已经冻死了上千人，牲口更是无数。
军中粮草还能撑半个月，火药更是见底。
若再不发粮，他不敢想这个年该怎么过。
“去找郑亲王。”
有人提议道：“他是先帝托孤的重臣，在朝中说话分量重。若他肯出面，摄政王总得给几分面子。”
屯齐沉默了片刻，点了点头。
七八个人骑马，顶着风雪，一路来到郑亲王府门前。
大雪中，府门紧闭。
台阶上积了半尺厚的雪，连个脚印都没有，像是很久没有人进出过一样。
屯齐翻身下马，靴子踩进雪里，发出“嘎吱”一声。
他走到门前，抬起手，重重拍了几下门环。
“砰砰砰。”
沉闷的叩门声在风雪中传开，很快被风声吞没。
他又拍了几下。
过了好一会儿，门才开了一条缝。
老管家探出半个身子，看清来人是屯齐，连忙挤出笑脸：“哟，贝勒爷，这么冷的天，您怎么来了？”
屯齐拱手：“老管家，我等有急事求见郑亲王，烦请通传。”
管家赔着笑脸，那笑容在林立的风雪中显得有些僵硬：“回贝勒爷的话，我家王爷前日带着亲兵，出城打猎去了。”
屯齐一愣，眉头皱起：“这般大雪，打猎？”
管家笑道：“王爷说了，年关将近，想打几头狍子回来，给府上添点粮食。”
“估摸着，要再过几日才能回来。”
屯齐盯着管家的笑脸，心里像被人塞了一块冰。
他明白，这是明摆着不见客。
他站在雪地里，沉默了半晌。
寒风灌进领口，冻得他一个激灵。
身后那几个人也都等着他说话，目光落在他背上，沉甸甸的。
最终，他咬了咬牙：“走。”
他翻身上马，马蹄踏雪，溅起一片雪沫。
一行人跟在身后，在巷口消失得干干净净。
管家站在门口，望着那串消失在风雪中的马蹄印，脸上的笑意慢慢收敛。
他关上门，转身快步穿过几道回廊，来到后院暖阁。
济尔哈朗正坐在暖炕上看书。
炉火烧得正旺，橘红色的火光映在他脸上，手边放着一壶温酒，酒香混着炭火的气味在暖阁里弥漫。
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