他低着头，不敢抬起来。
他这辈子，见过最大的官就是苏州府的学政，一个七品的小官。
他从未想过，自己这辈子还能见到皇帝。
暖阁里很安静，案上的黄铜香炉里焚着淡淡的龙涎香，那香味清冽悠远，混着窗外透进来的阳光，让整间屋子都有一种不真实的感觉。
朱友俭坐在案后，没有让他跪太久。
他直接开口问了一句：“朕听说，你改良过织机？”
卢廷兰低着头，发颤道：“回...回陛下。”
“学...学生确实改过几种织机，但都是些小打小闹，登不得大雅之堂...”
“小打小闹？”
朱友俭站起身，走到他面前，低头看着他：“朕听说，你提出过一人十指代替十人分工的技术，能让一个织工干十个人的活。”
“这是小打小闹？”
卢廷兰愣住了。
他万万没想到皇帝连这点都知道，他甚至不知道皇帝是从哪里听来的。
他犹豫了一下，最后还是壮着胆子抬起头，看了一眼面前的年轻天子。
朱友俭站在他面前，穿着一身明黄色的龙袍，腰间系着玉带，目光沉稳，不像他想象中那种高高在上的样子。
相反有些亲民。
卢廷兰咽了口唾沫，开口道：“陛下，那个法子...学生确实想出来了，但还缺一些关键的东西。”
“什么东西？”
“比如能同时提拉综丝的装置，还有能自动送纬的梭子...”
卢廷兰说起这个，语速渐渐快了起来，胆子也壮了一些：“学生试了很多次，都不太理想。”
“综丝的提拉装置，要么太重，拉动费力；要么太轻，拉不稳。”
“自动送纬的梭子，不是卡线就是断线，试了七八种料子都不行...”
他说着说着，声音又低了下去，像是觉得自己在皇帝面前说这些太过琐碎。
朱友俭看着他，沉默了片刻。
然后他说了一句让卢廷兰终生难忘的话。
“缺什么，朕给你。”
卢廷兰抬起头，愣住了。
“工匠、材料、作坊器具、人手，你自己挑。”
“朕在京城西郊给你设一个织造研究所，你当提举，专门负责织机改良。”
卢廷兰跪在地上，张着嘴，说不出话来。
若不是这里是皇宫大殿，他正想一巴掌扇一下自己，看看自己是不是白日做梦！
不过，冷静下来的他，眼眶逐渐红了下来。
他想起自己这些年，为了捣鼓那些织机，被人骂过不务正业，被族人嘲笑过读了十几年书只会摆弄织布机，被邻居说过落第秀才只会瞎折腾”。
他从没想过，会有一个人，而且是当今天子认同了他，还专门给设立了一个织造研究所。
他跪在地上，额头重重磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“学生...谢陛下隆恩。”
“起来说话。”
卢廷兰站起身，低着头，用袖子胡乱擦了一把眼角。
“你在南京的学生，朕会跟太子说，让他们进南京的孤儿院，顺便进那里的学堂学习，你带的四人，就进皇家孤儿院吧。”
卢廷兰连忙躬身：“学生替阿花、阿开、阿福和阿贵，谢陛下恩典。”
朱友俭放下茶杯，目光落在他身上，正色道：“卢廷兰，朕给你一年时间。”
“半年之内，你要拿出能投入生产的改良织机。”
“钱、人、材料，朕都给你。”
“朕只问你要结果。”
卢廷兰深深吸了一口气，抱拳道：“草民...定不负陛下所托。”
他走出乾清宫时，腿还是软的。
他站在台阶上，望着头顶那片蓝得发亮的天空，感觉一切都像在做梦。
薛七两站在台阶下等着他，见他出来，笑了一声：“卢先生，怎么样？”
卢廷兰低头看了一眼自己的手，那双手上还残留着油污和棉絮的痕迹。
他把手攥成了拳头，抬起头，说了一句：“薛大人，带我去看看研究所。”
薛七两朝他拱了拱手：“卢先生，请。”
两人并肩走出宫门，消失在午后的阳光里。
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