郑森回到别院时，已是深夜。
院中的老榕树在夜风中沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落在青石地上。
他站在树下，望着头顶那片被枝叶切割得破碎的夜空，沉默了很久。
宴席上那一幕，他早就料到会来。
但他没想到父亲会当众把话说得那么绝，逼他娶一个荷兰女人，换三艘战舰。
这哪里是娶亲，分明是交易。
郑森闭上眼，耳边又响起郑芝龙最后那句话：“你以为京城那个皇帝是真信任你?”
“父亲，你自然不知道陛下对孩儿的信任有多重。”
“为了让孩儿忠孝两全，陛下还为孩儿出策。”
“试问，那个天子会为不信任的人保全忠孝两全之名！”
他睁开眼，深呼一口气，走到院中的石桌前坐下。
石桌上搁着一壶凉透的茶，他给自己倒了一杯，一口喝干，又倒了一杯。
第二杯刚端到嘴边，院门被敲响了。
三长两短。
郑森放下茶杯：“进来。”
门被推开，一个瘦小的身影闪了进来。
此人叫林旺，当年跟着郑森母亲田氏的陪嫁仆人，如今在码头当个管事的副手，专管货单核对。
林旺快步走到石桌前，从怀里掏出一个油纸包，双手递上：“大公子，这是太太让我送来的。”
郑森接过油纸包，拆开。
里面是一封信，封口处的火漆完好无损，印着一枚熟悉的梅花印，那是母亲田氏的私印。
他拆开信，就着月光细看。
信很短，只写着三行字:
“森儿，陈德今夜在城南王家旧宅与荷兰人会面。此事急，速办。”
“娘在此处暂安，勿挂念。”
“你父亲身边，已不止陈德一人通夷。”
郑森将信纸折好，收入怀中。
林旺压低声音继续道：“大公子，陈德那边的人已经出城了。”
“估摸着半个时辰后就能到王家旧宅。”
“跟他碰面的，是荷兰东印度公司的一个商务员，叫范德林登。”
“他们在谈什么?”
“具体不清楚，但看架势，应该是最后几批货的交割。”
郑森点了点头，站起身，对林旺道：“辛苦你了。你先回去，不要让人察觉你夜里出过门。”
林旺抱拳，转身消失在夜色中。
院门重新关上后，郑森站在原地，沉默了片刻。
然后他转身，走向东厢房。
厢房里的灯还亮着，李小铨正蹲在地上擦燧发枪。
听见脚步声，李小铨抬起头。
郑森推门进来，把信递过去：“陈德今夜在城南与荷兰人会面。你跟着施琅去一趟。”
李小铨接过信，快速扫了一眼，站起身，将擦好的燧发短枪插回腰间：“末将领命。”
郑森又补了一句：“此不可打草惊蛇。”
李小铨郑重点头：“末将明白。”
两刻钟后，城南王家旧宅。
施琅从城西赶来了，穿着夜行衣，腰间别着两柄短刀。
两人伏在旧宅后坡的一片灌木丛中，透过枝叶间隙望着下方那栋三进院落。
从他们埋伏的角度可以看清前院与中堂的情况。
院墙高约一丈，墙头插着碎瓷片在月光下泛着冷光。
正门两扇黑漆木门紧闭，门前站着四个手持火把的郑家亲兵。
屋顶上隐约有人影晃动，至少两位暗哨。
施琅吃着一根草茎，压低声音小声道：“不好进。”
李小铨没有立刻回答。
他在汉中打过巷战，在城西炸过武库，潜入这种私宅的事情他并不陌生。
他观察了一会儿，指了指东侧院墙：“那边有棵老槐树。”
“树枝伸到院里了，可以从那里翻进去。”
施琅顺着他的目光看去，皱了一下眉头：“树枝太细，怕撑不住人。”
“不用撑人。”
李小铨从背后的包袱里取出一卷细绳，细绳末端系着一枚铁爪，走到树下，猛地将铁爪抛上围墙。
铁爪勾住，扯了扯，确认够牢后，李小铨顺着绳子缓缓攀上，接着树枝的阴影，正好隐藏住自己。
几个眨眼的功夫，他便翻了进去。
随后耳朵贴近大厅的木墙上聆听。
施琅被李小栓这一套动作给惊倒了。
这才放下心中的轻视。
大厅很快出来一个男人的声音，语调圆滑，是福州本地官话。
李小铨听不懂，这才不得不重新爬上围墙，接应有些笨着的施琅。
不一会儿，二人附耳倾听。
“范德林登长官，咱们家主说了，这是最后三批货。交割清楚后，郑家不再放行，除非...贵公司加钱。”
静了一息，另一个声音冷笑了一声，腔调生硬，显然是荷兰人:
“加钱?”
“郑将军以为自己是皇帝了?”
陈德回话，语气不变：“自然不是，但在福建沿海这一带，皇帝来了也没有！”
“既然婚事没了，那咱们只能谈钱。你们若不加钱，莫怪一辆运输船不给你们通行。”
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