半月后，五虎门外海，薄雾未散。
郑森站在镇海号船头，望着前方那片熟悉的海岸线，沉默不语。
这片海，他从小看到大。
五虎门的礁石，闽江口的潮汐，远处岸上那棵被海风吹歪的老榕树，每一处他都记得。
但这一次回来，什么都变了。
“郑将军。”
李小铨从身后走来，抱拳道：“前方有船队靠近，打着郑家旗号。”
郑森点了点头，没有回头。
巡逻船靠近了。
船头站着一人，三十出头，方脸阔额，穿着郑家水师的青色号衣，此人是郑鸿逵，郑芝龙的族弟，郑家水师的左营统领。
隔着老远，郑鸿逵就瞪大了眼睛。
因为他看到了郑森船上李小栓等人，他们身着天子近卫的黄金甲，足足五十多人在甲板上。
莫不是陛下亲临？
郑鸿逵眉头紧锁，他可不想大明天子出现在福建福州。
“是明俨侄儿吗？”
郑森抱拳：“四叔。”
船只靠近后，他跳上镇海号的甲板，目光从那五十名近卫身上扫过，并未发现天子的身影，心中顿时松了一口气。
随后他的目光落在郑森脸上，说道：“好小子，这才几年，你就...”
他没说完，但意思已经到了。
天子近卫护送，这是多大的体面？
郑家在福建经营了二十多年，什么时候有过这等荣耀？
郑森没有接话，只是问道：“四叔，家中可好？”
郑鸿逵脸上的笑容僵了一下。
他走近两步，压低声音：“明俨，你回来得正好。”
“大哥这几个月脾气愈发暴戾了。前日荷兰人来过，密谈至深夜，我的人只探到他们在谈一批货，具体是什么，大哥不许任何人打听。”
郑鸿逵其实也知道一些内幕，就是他不好意思说出，毕竟放行荷兰的火器北上，是叛国之行。
但他并不是郑家的决策者，所以只能靠眼前的侄子。
大明今非昔比，他不想大哥带着郑家走入歧途。
郑森也明白四叔话中之意，但他依旧面不改色，只是微微点头。
“还有一事。”
郑鸿逵的声音压得更低了，靠近郑森说道：“你娘已经被接到福州城里住了。”
“接”到城里。
说得好听，其实就是软禁。
“什么时候的事？”
“上个月。大哥说城外不太平，其实...是因为你娘说了几句不该说的话。”
郑鸿逵没有细说是什么话，但郑森猜得到。
母亲田氏，从来就不赞成父亲跟荷兰人做军火买卖。
“四叔。”
郑森转过身，看着郑鸿逵的眼睛：“三日后是什么日子？”
郑鸿逵一愣：“妈祖诞辰。大哥要在祖庙大宴全城文武，这事你也知道？”
“猜到的。”
郑森望向远处的海岸线：“他要我在全城文武面前表态。是跟着朝廷走，还是跟着郑家走。”
郑鸿逵沉默了片刻，叹了口气：“明俨，你爹的脾气你知道。”
“他这个人大半辈子都活在海面上，只信手里的刀和口袋里的银子。”
“什么忠君报国，在他眼里都是虚的。”
“我知道。”
郑森转过身，对李小铨道：“传令，靠岸。”
“是。”
船队缓缓驶入闽江口。
码头上的景象，比郑森预想中更冷清。
没有迎接的族中老少，没有等候的家中管事。
码头上站着的，是二叔郑芝凤，身后带着百余名全副武装的亲兵。
郑芝凤四十来岁，长相跟郑芝龙有三分相似，但眉眼间少了几分枭雄气，多了几分阴沉。
他手里捧着一封手令，当着码头上所有人的面展开，高声宣读。
“奉家主令：公子远归，舟车劳顿。”
“为保公子安全，特遣二房郑芝凤率亲兵百人，护卫公子入城。”
“随行护卫，暂居城外营房。”
李小铨的眉头皱了起来。
护卫公子入城？
暂居城外营房？
这分明是要把他们这五十名天子近卫跟郑森隔开。
他正要上前，郑森抬手拦住了他。
“二叔。”
郑森含笑抱拳：“有劳了。”
郑芝凤盯着他看了几息，见他没有反抗的意思，脸上闪过一丝失望。
“请吧，大公子。”
郑森迈步下船，走过郑芝凤身边时，脚步顿了一下。
“二叔，我娘近来可好？”
郑芝凤眼神闪烁了一下：“大嫂一切安好，大公子不必挂念。”
郑森点了点头，没再多问。
入城的路上，李小栓低声问：“将军，他们这是要软禁你？”
“不全是。”
郑森目视前方，轻声回答：“他是想看看，我这次回来，到底是朝廷的靖海侯世子，还是他郑芝龙的儿子。”
“那咱们的人...”
“先忍一忍。”
郑森打断他：“五十人就算带进城也做不了什么。”
“郑家在福州城内有私兵两千，硬来只会送死。”
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