血喷起三尺高，溅在刑台木板上，迅速渗成暗红色。
台下死寂了一瞬。
然后，爆发出震天的呼喊：
“杀得好！”
“陛下圣明！”
......
百姓们激动地挥舞手臂，许多匠户更是热泪盈眶，他们终于看到了公道。
而商户们，一个个面无人色，瑟瑟发抖。
他们看着那九颗人头，看着随后被押上囚车、戴上重枷镣铐的三家亲族男丁，看着哭晕在地的女眷...
心里那点侥幸，彻底碎了。
观刑结束后，商户们逃离刑场。
回到自家铺子、工坊，第一件事就是冲进仓库。
“这批棉布受潮了，换！全换！”
“牛皮衬片再加厚一层！对，再加厚！”
“匠人的工钱，今天必须足额发！谁敢克扣一文，老子先剁了他的手！”
整个广州的军需产业链，因为这场血淋淋的祭旗，骤然绷紧。
偷工减料？
不敢了。
贿赂钦差？
想都不敢想。
所有人只有一个念头：把活干好，按时交货，别惹事，在赚点辛苦费。
察验所的巡查变得异常顺利。
所到之处，商户恭恭敬敬，原料任看，工序任查，甚至主动邀请官爷多指点。
棉甲的质量和进度，反而因此大幅提升。
......
次日，清晨。
广州码头。
三十艘战船已经升帆列阵，船头炮窗敞开。
王阕、李猛、赵黑塔站在旗舰甲板上，身后是精选的一百老兵、二十炮手、五个通译、两个账房。
朱友俭登上船时，朝阳正从珠江东岸升起。
金光洒在江面上，波光粼粼。
“陛下。”
王阕躬身：“一切准备就绪。顺风的话，午后可抵澳门。”
朱友俭点点头，看向西方。
广州城在晨雾中渐渐苏醒，街市开始喧闹，炊烟袅袅升起。
“走吧。”
他转身，走进船舱：
“去会会那些红毛鬼。”
“看看他们的火器，到底值多少钱。”
“再看看他们的胃口，到底有多大。”
帆索绞紧，风帆鼓胀。
三十艘战船，缓缓驶离码头，破开江水，朝着珠江口，朝着澳门的方向，逆流而上。
......
船队驶出珠江口，海风立刻变得猛烈。
浪头拍打着船舷，发出沉闷的响声。
不知过了许久，澳门半岛的轮廓在海面上若隐若现，几座西式教堂格外地显眼。
船头，朱友俭扶栏而立，江风很大，吹得他黑色披风猎猎作响。
王阕站在他身侧半步，低声道：“陛下，前方就是濠镜澳。”
“葡萄牙人的商馆在半山，码头有他们自己的护卫队，约莫两百人，配有燧发枪和小炮。”
“咱们的船队按您吩咐，停在主航道外侧，只旗舰和两艘护卫舰靠岸。”
朱友俭点点头，目光落在那些越来越清晰的西式建筑上。
红瓦白墙，拱形窗，与岭南的灰瓦青砖截然不同。
“李猛、赵黑塔的人准备好了吗？”
“一百老兵分作三队，一队随陛下登岸，两队留在船上警戒。”
“炮手和通译都已就位。”
“焦勖和毕懋康呢？”
“在舱内整理图纸和样机。”
朱友俭点了点头，不再说话。
船缓缓靠向澳门码头。
码头上已经聚集了一群人。
约莫三十几个葡萄牙水手和护卫，穿着紧身上衣和宽松裤子，腰间挎着弯刀或短火铳。
他们身后，站着七八个衣着体面的人，为首的卡瓦略穿着深蓝色绣金边的外套，胸前挂着一枚银质十字架。
他身边站着费尔南多、若昂，还有从果阿赶来的特使曼努埃尔。
几个混血通译垂手立在侧后。
船板搭上码头。
王承恩当先下船，尖声道：“大明皇帝陛下驾临！”
卡瓦略深吸一口气，上前两步，右手抚胸，微微躬身。
王承恩脸色一沉。
他还没开口，卡瓦略身后一名通译已经用生硬的官话说道：“尊贵的大明皇帝陛下，葡萄牙王国澳门商馆长卡瓦略阁下，率商会同仁，恭迎陛下。”
语调恭敬，但阁下二字格外刺耳。
王阕、李猛、赵黑塔的手同时按上了刀柄。
随行登岸的三十名老兵眼神一厉，脚步微错，隐隐成包围之势。
码头气氛瞬间绷紧。
葡萄牙护卫们的手也摸向了腰间的武器。
王承恩踏前一步，老太监此刻腰杆挺得笔直，怒斥道：
“大胆！”
“此乃大明疆土，陛下乃天下共主！”
“尔等区区商贾，安敢如此无礼？！”
卡瓦略脸上笑容僵了僵，他身后的曼努埃尔眉头紧皱，低声用葡萄牙语快速说了句什么。
卡瓦略摇了摇头，又对通译示意。
通译硬着头皮道：“馆长阁下乃葡萄牙王国委任之代表，依两国交往惯例...”
“惯例？”
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