午门角楼。
朱慈烺刚与高杰合力清剿完第三处叛军据点,一座被改造成临时牢房的庙宇,救出百余名被关押的不愿配合赵之龙的官吏。
李邦华在士兵搀扶下,踉跄赶来。
“殿下!”
老头看见朱慈烺,“扑通跪倒”,老泪纵横道:“老臣...老臣还以为再也见不到殿下了!”
朱慈烺急忙扶起:“李师傅快请起!您身体如何?”
“死不了。”
李邦华抹了把泪,看着朱慈烺左臂的伤,又红了眼眶,“殿下受苦了...韩公公呢?”
朱慈烺沉默片刻,低声道:“韩公公战死。史先生他也......”
李邦华浑身一颤,闭眼长叹:“国之忠良...国之忠良啊...”
随后李邦华将史可法还活着的消息告知了朱慈烺,朱慈烺闻言,心中大喜。
就在朱慈烺准备开口时,一匹快马疾驰而来。
骑士滚鞍下马,单膝跪地道:“报~~~”
“启禀殿下,叛军主力正在南门集结,看样子要往南门突围!”
“他们还绑了上百名官员的家眷,堵在城门附近,扬言若强攻,便杀人质!”
朱慈烺脸色一沉。
黄得功怒道:“赵之龙这杂碎!竟用次等下作手段!”
一侧的高杰拎着刀:“殿下,给臣一千人,臣从侧面绕过去,捅他屁股!”
朱慈烺没立刻回答。
“不能强攻。”
朱慈烺缓缓道:“人质无辜。”
“那怎么办?”
高杰急道:“放赵之龙跑了,后患无穷!”
朱慈烺转身,看向那名报信的骑士:“叛军军心如何?”
骑士愣了一下,答道:“乱得很。很多人都在东张西望,看样子不想打了。”
朱慈烺点头,心中有数。
他看向高杰:“高将军,听孤安排。”
“你率一千轻骑,从西门迂回,出城后不可硬拼,只要咬住赵之龙,别让他轻易脱身即可。”
“那南门呢?”
“南门孤,亲自去。”
“殿下不可!”李邦华与高杰同时反对道。
“孤必须去。”
朱慈烺不容置疑道:“赵之龙绑人质,是想拖延时间。”
“孤若不去,那些人质必有危险。”
“可太危险了!”高杰急道:“叛军困兽犹斗,万一...”
“不会有万一。”
朱慈烺继续道:“孤心中已经有了猜测,叛军军心已散,他们绑人质,恰恰说明他们怕了。”
“更重要的是,被留下的人,皆是一群被抛弃的可怜虫。”
说罢,他一把夺骑士的战马,翻身上马道:“众将士听令,随我解救无辜百姓,国士家眷!”
“是!”
......
三刻钟后,南门。
城门附近一片混乱。
近千名多名叛军堵在这里,刀架在百余名人质脖子上。
这些,都是不愿归降赵之龙的官员家眷,赵之龙原本等南京南下之后,拿他们杀鸡儆猴,不想此刻这些家小成了赵之龙的筹码。
守门的叛军将领姓冯,是个千户,齐副将的心腹。
他此刻满头大汗,一边盯着城内方向,一边催促:“快!装车!赵公马上就到!”
此刻的他,浑然不知上茅房的齐副将偷偷厕遁。
不断催促将作为障眼法的箱子搬运上马车。
“冯千户!”
忽然,不远处一名士卒仓惶跑来:“北边...北边来人了!好像...好像是太子旗!”
冯千户浑身一僵,抬头望去。
只见长街尽头,一队人马急速冲来。
为首一骑,打着明黄太子旗。
旗下之人,身穿普通校尉甲胄,左臂缠着渗血的布带,脸色苍白,脊梁却挺得笔直。
就在冯千户疑惑太子不是死了的时候,朱慈烺身后的上千将士齐声喊话:
“赵之龙已弃尔等逃命!”
“太子有令:弃械者,免死!”
“负隅顽抗者,夷三族!”
声浪滚滚,传遍整个城门区域。
叛军一阵骚动。
冯千户咬牙,嘶声吼道:“别听他们的,太子早就死了,那是假的!”
但没人信,因为朱慈烺已经骑马走到阵前百步。
朱慈烺手轻轻一挥,身后喊话声瞬间停下。
随后,朱慈烺看向城门口,大声喝道:
“孤,乃大明太子朱慈烺。”
“尔等已被作为弃子,切勿冥顽不灵,自己做那傻子。”
“若你们弃械投降,可免一死,既往不咎!”
“孤以大明储君之名起誓,若所言为虚,愿受五雷之刑!”
话音落下,一片死寂。
不一会儿,一名叛军士卒当啷一声,丢下刀,跪倒在地:“我降!我愿降!”
紧接着,第二、第三...如同多米诺骨牌,哗啦啦跪倒一片。
冯千户眉头一皱,嘶声狂吼:“不准降!”
“谁敢降,老子杀他全...”
“家”字还没出口,他身后百户猛地拔刀,从背后一刀捅进他后心。
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