同一时间,山海关。
夜,丑时末。
关墙上火把通明,映照着一张张疲惫而紧绷的脸。
吴三桂站在镇东楼箭窗前,望着城外八里铺方向。
那里,清军大营灯火连绵,像一条盘踞在黑暗中的火龙。
“总兵,又一轮炮击停了。”副将杨坤低声道。
吴三桂没说话。
自六月初至今,两个多月了。
豪格像疯了一样,不计代价地猛攻。
关宁军伤亡已超三千,城墙多处出现裂缝,最宽处能塞进两个拳头。
若不是陛下送来的那三百支燧发鲁密铳,在近距离给了建奴巨大的杀伤力,关墙恐怕早就破了。
“陛下那边...有消息吗?”吴三桂问。
杨坤摇头:“锦衣卫最后一次传信是三天前,说陛下已从登州乘船北上。之后...再无音讯。”
吴三桂沉默。
三天。
从登州到山海关沿岸,海路最多两天。
三天没消息,只有两种可能。
要么船队遇到风暴延误。
要么...
他不敢想。
“总兵。”
杨坤压低声音:“军中...开始有流言了。”
“什么流言?”
“说陛下...说陛下在海上遇到汉军旗那帮叛徒,船队覆没,陛下...殁了。”
吴三桂猛地转身,眼神如刀:“谁说的?!”
“不清楚,但传得很快。”
杨坤苦笑一声:“弟兄们守了两个多月,伤亡惨重,又迟迟不见援军,人心...难免浮动。”
吴三桂走到地图前。
手指划过渤海。
登州到山海关,海路约六百里。
若顺风,两日可至。
若遇风暴,或遇敌截杀...
他深吸一口气。
“传令下去。”
“再有散布谣言者,斩。”
“可是总兵,若陛下真的...”
“没有若。”
吴三桂打断他,斩钉截铁道:“陛下不会有事。”
“就算真的有事......”
说到这里,他停顿了一下,随后看向关墙外那片黑暗,继续道:
“我吴三桂,也会替陛下守住这道关。”
话音刚落。
“轰!!!”
城外清军大营突然炮火齐鸣。
不是零星的试射,是至少五十门红夷大炮的齐射!
炮弹撕裂夜空,砸向山海关城墙。
“敌袭!敌袭!”
关墙上警锣大作。
吴三桂冲出镇东楼,朝城墙缺口最严重的那段跑去。
“总兵!危险!”亲兵试图阻拦。
“让开!”
吴三桂拔出腰刀,冲到垛口。
城外,黑压压的清军步兵正推着盾车、云梯,在炮火掩护下朝城墙涌来。
火把的光映照着一张张狰狞的脸。
“豪格这是要拼命了,这么晚了还攻城。”杨坤嘶声道。
吴三桂冷笑。
他看出来了。
清军这次进攻,阵型比以往更密集,推进速度更快,显然是下了死命令,要不惜代价破城。
为什么?
只有一个可能,豪格知道陛下北上的消息了,他必须在援军抵达前,拿下山海关。
或者说,他认为陛下已经死了,要趁明军军心大乱时一举破关。
“传令!”
吴三桂大吼:
“所有火铳手上墙!”
“炮营,瞄准敌军盾车!”
“滚木礌石,准备!”
关墙上瞬间忙碌起来。
燧发鲁密铳手趴在垛口后,装填,瞄准。
这些新式火铳比鸟铳射程更远,精度更高,尤其是在五十步内,铅弹能轻易击穿清军的棉甲。
“放!”
“砰砰~~~”
硝烟弥漫。
冲在最前的清军盾车后,响起一片惨叫。
但清军没有退。
反而更疯狂地往前冲。
“杀!破关者赏银千两!”
“第一个登城者,抬旗!”
督战的清军军官在后方嘶吼。
云梯搭上城墙。
清兵嘴里咬着刀,开始攀爬。
“滚木!砸!”
巨大的滚木从城头推下,沿着云梯一路碾压,将攀爬的清兵砸得血肉模糊。
但更多的云梯搭上来。
“火油!倒!”
滚烫的火油倾泻而下,浇在清兵头上,瞬间点燃。
惨叫声响彻夜空。
战斗从丑时末持续到寅时中。
清军发起三次冲锋,三次被击退。
关墙下,尸体堆积如山,处处都是焦肉味。
关墙上,明军也伤亡惨重,一段三十丈的城墙守军几乎死光,吴三桂亲自带亲兵顶上去,才稳住阵脚。
天色将明时,清军终于退去。
关墙上,还活着的士卒瘫坐在地上,大口喘气,很多人累得连刀都握不住。
吴三桂靠在垛口,左臂被流矢划开一道口子,血浸湿了衣袖。
他不管,只是望着东方海面。
天快亮了,可是海面上,依旧空荡荡的。
......
鬼牙礁,水湾内。
暴雨在黎明前渐渐停歇。
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