王承恩的身影消失在暖阁门外，脚步声渐远。
朱友俭靠在椅背上，闭上眼，长长吐出一口浊气。
连日的奔波厮杀、朝堂上的钩心斗角，这一刻仿佛都随着这口气吐了出来，只剩下深深的疲惫。
殿内很静，只有铜漏单调的滴水声，还有他自己逐渐平缓下来的呼吸。
不知过了多久，暖阁门外传来极轻的脚步声。
“陛下。”
一个熟悉的女声在门外响起，小心翼翼道：“娘娘让奴婢来问，今晚陛下可要到坤宁宫歇息？”
“娘娘备了安神的汤。”
眼前的宫女是周皇后身边的掌事宫女。
朱友俭怔了一下，随即心头一暖。
是了，他回京后直接上朝，批阅积压奏疏，召见大臣，到现在连坤宁宫的门槛都没迈进去过。
周皇后......
那个在原本历史上，陪着崇祯一起走到生命尽头，自缢殉国的女人。
他起身，活动了一下僵硬的脖颈，推门而出。
门外候着的宫女连忙低头：“陛下。”
“走吧。”
“是。”
......
灯笼在夜风中轻轻晃动，昏黄的光晕一圈圈洒在青石宫道上。
朱友俭跟在宫女身后，脚步声在空旷的宫墙间回响。
从宣府的血火战场，回到这深宫禁苑，仿佛两个世界。
宫道两侧，值夜的太监远远见皇帝过来，慌忙退到一旁，头埋得很低。
几个月没回，宫里似乎清冷了些。
路过几处殿宇，廊下的宫灯明显少了，窗纸也朴素许多，不见往日那些华而不实的绸缎装饰。
“皇后娘娘这几个月。”
领路的宫女似乎察觉到皇帝目光，小声解释道：“把各宫用度都减了五成。娘娘说，前线将士在拼命，宫里不能太奢靡。”
朱友俭脚步顿了顿。
坤宁宫的轮廓在前方夜色中显现。
宫门前，一道素色身影立在阶上，正朝这边望。
此人正是周皇后。
她穿着一身月白底绣淡紫缠枝纹的常服，头发松松挽了个髻，只插一支素银簪子。
夜风拂起她鬓边几缕碎发，在灯笼光下泛着柔和的色泽。
朱友俭走近。
周皇后快步下了台阶，迎上来。
见到皇帝脸上新添的浅疤，眼圈微微一红，随即低下头，伸手替朱友俭解身上那件深灰色斗篷。
“陛下瘦了。”
朱友俭握住她的手。
“你也瘦了。”
周皇后抬起头，勉强笑了笑：“臣妾在宫里，风吹不着雨淋不着，哪里会瘦。倒是陛下...”
她顿了顿，没再说下去，只是侧身让开：“外面凉，陛下快进屋。”
坤宁宫暖阁里，炭火烧得正旺。
熏笼里飘出淡淡的安息香气，不浓，刚好压住炭火的焦味。
周皇后亲手端来铜盆，拧干布巾，走到朱友俭面前，轻轻替他擦脸。
温热湿润的布巾拂过脸颊，拂过眉骨，拂过下巴上粗糙的胡茬。
几个月来，第一次有人这样侍奉他。
在前线，在军营，在厮杀间隙，都是自己随便抹把脸，冷水一冲了事。
“边关很苦吧？”
周皇后一边擦，一边低声问。
朱友俭看见她眼底的水光说道：“苦，但将士们更苦。”
布巾在水盆里搓洗，水声哗啦。
周皇后拧干，又替他擦手。
她低头看着他手掌上那些新磨出的茧子，还有虎口一道已经结痂的裂口，眼泪终于掉下来，一滴，砸在他手背上。
“朕没事。”
朱友俭反握住她的手：“都是皮外伤。”
周皇后摇头，不说话，只是仔细将他每根手指都擦干净。
侍候的宫女早被屏退，暖阁里只剩他们两人。
朱友俭在榻上坐下，周皇后端来一碗温着的参汤，递到他手里。
朱友俭喝了口参汤，热气从喉咙一路暖到胃里随后给周皇后讲了这几个月的亲身经历。
周皇后在一旁静静听着。
“那些尸体，堆得跟城墙一样高。有些地方，血渗进土里，三尺深都是暗红色的。”
周皇后伸手，轻轻握住他的手。
她的手很小，很软，掌心温热。
“陛下已经做得够多了。”
她看着他，眼神温柔而坚定：“没有陛下亲征，宣府守不住，大同会丢，山西会乱，建奴会长驱直入。”
“可那些死去的人......”
“他们是为大明死。”
周皇后打断他，继续道：“陛下给了他们饷银，给了他们田亩，给了他们活着的盼头。”
“他们是为自己的家、自己的田地、自己的将来而战。这样的死，不枉。”
朱友俭怔怔看着她。
烛光下，她的脸庞柔和而坚毅。
这个在史书上只留下一句自缢殉国的女人，此刻活生生坐在他面前，握着他的手，一字一句告诉他：你没有错。
心底某处紧绷的东西，忽然松了。
他反手握住她的手，很用力。
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