夜色已笼罩南荒森林，仅零星夜明珠草散发微弱荧光，林间残留着激战过后的淡淡血腥气。
刘能战队五人调息半炷香，玄力恢复七八成，起身便朝着高长河围拢过来，齐齐躬身行礼。
“多谢高村长出手相救！此番若不是您及时现身，我等恐怕早已沦为匪修刀下亡魂，性命难保！”
刘能第一个开口，态度恭敬至极，全然没了先前的桀骜好战，眼底只剩纯粹的感激与敬畏。
“谢谢高村长！您的再造之恩，我刘大发此生铭记！日后但凡有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“感激高村长大恩大德！我刘二旺定当终身报答！”
另外两名队员也接连道谢。
“举手之劳，不必挂怀。”
高长河的声音不高，却带着穿透力，“你们能在绝境中未弃队友，已是难能可贵。”
高长河目光平静地落在刘能身上，心中掠过一丝冷笑。
对于刘能这个人，他早有耳闻，因为整个九阳镇，就只有四个三色道种：高纯、高承志、刘能和潘长贵。
这其中，刘能是最年长的，再过一年就成年了。
刘能那副桀骜好战的模样，从来都不是天性，而是精心伪装的保护色。
他借着好战的名头试探同辈的天赋与实力，遇着天赋出众的，便设法拉拢交好。
甚至刻意制造契机让对方欠下人情，这般深沉的心机算计，竟出现在一个十五岁的少年身上，实在令人心惊！
就连今日与高纯四人的相遇、相处，乃至看似结下的战友情，背后也全是算计。
初次相遇，得知高纯与高承志的身份后，他便立刻摆出桀骜好战的姿态挑衅比斗。
目的正是为了精准判断，高纯一行人是否值得他花费心思去拉拢。
刘能的每一步，都在为自己的利益铺路。
比斗中确认高纯几人潜力非凡后，他便决意加大拉拢的力度，让高纯他们彻底欠上自己的人情。
所以玄牛突袭时，他才会主动出手。他早已算准，那群玄牛根本不是他们九人联手的对手。
如此一来，既能拿下玄牛这份资源，又能让高纯欠下人情，更能立起一个仗义的人设，一举三得。
及至匪修现身，他也是抱着同样的心思出手。
只因此前交手时，他的战队轻易击败了放水的匪修小队，便误判了对方的真实实力。
可当他与匪修首领正面交手，摸清对方的真正实力后，仅一招便佯装重伤，倒地不起。
后续的战斗里，他躺在地上纹丝不动。
哪怕耳边传来队友的急切呼喊，眼中映出高纯四人浴血奋战的身影，也始终紧闭双眼，冷眼旁观。
直到高长河现身击退匪修，他确认周遭已安全无虞，才缓缓“苏醒”。
脸上装出虚弱不堪、劫后余生的模样，演得天衣无缝。
高长河本就藏在暗中，全程观察着高纯四人的历练。
刘能的这一系列反应，自然也尽数落入他眼中。
他对刘能的评价，此刻已然定型：这个年轻人，是个天生的伪装者。
所谓的桀骜，是他的保护色。
所谓的好战，是他的试探计。
而那看似的讲义气，不过是他为了赚人情、博好感，刻意立起的虚假人设罢了。
这个年轻人是典型的利益至上者，他的世界里没有永远的朋友，只有永远的利益。
每一件事、每一句话，都在权衡利弊，计算是否对自己有利。只要筹码足够，他可以轻易背叛任何人，包括曾经并肩作战的队友。
这样的人，不值得深交，更不能托付真心。
高长河的目光扫过不远处与队友交谈的高纯，眼中闪过一丝复杂。
他看得出来，经过这场生死之战，高纯对刘能已然生出惺惺相惜之情，或许还将对方当成了可信赖的盟友。
可他并未点醒高纯。
一切都得靠他自己悟。
在与匪修战斗中，为什么他三星青铜境的修为，被匪修首领用术术法盾牌撞倒术次，他依然能爬起来？
可刘能四星青铜境的修为，与匪修首领持平，为什么撞一下就倒地不起，再无动静？
“若是高纯连这般反常的细节都未能察觉、反思，那只能说明他的观察力与识人力，仍有极大的欠缺。”
高长河活了大半辈子，历经风雨，见惯人心险恶，深知很多道理并非靠说教便能明白。
“一个人若想真正成长，必须亲自经历、感受、碰壁。
唯有在现实打磨中，亲身体验过背叛与忠诚、险恶与温暖，才能练出火眼金睛，看清人心复杂，读懂人情世故。
也唯有这般，才能拥有识人的慧眼，分清挚友与过客。”
至于将来可能在刘能身上吃亏，那本就是成长的必经之路，是每个年轻人踏入玄者世界前都要缴纳的“学费”。
想成长却不愿付出代价，在现实中根本不可能存在，只在无脑话本里才会出现。
“好了，你们的玄力已恢复大半。”
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